Как KKK рали изображението намери нов живот 20 години след публикуването му

Погребан на страница B1, успоредно с тъпо заглавие „KKK march calm“, мощен образ на расовите отношения в южните Съединени щати беше почти загубен. Всъщност почти изобщо не беше публикуван.

И през 20-те години оттогава тази емоционално сложна снимка на малко дете, облечено в Клан, което игриво докосва щита за бунтове на объркан афро-американски държавен войник, остана непразнувана и до голяма степен неизвестна.

Снимка от Тод Робъртсън, предоставена с любезното съдействие на Southern Poverty Law Center

Сега, благодарение на няколко обрати на съдбата, снимката получи втори живот чрез социалните медии, където всеки зрител сякаш прочете нещо различно в изображението. Така ли смущаващо ? с надежда ? Хумористично ? Докосване ? Сърцераздирателно ?

Мнозина, които са споделили снимката онлайн, признават те знаят малко за произхода му , което е разбираемо. Освен няколко основни подробности, като името на фотографа и грубо предположение за годината, пълната история зад тази снимка никога не се е появявала онлайн до днес.

Свързано обучение: Боравене с раса и етническа принадлежност

След като за първи път видях снимката, споделена във Facebook преди месец, реших да проследя фотографа, който сега се описва като „45-годишен дизайнер на шкафове, който няма нищо общо със снимките“. В скорошно телефонно интервю Тод Робъртсън сподели цялата история, която се оказа дори по-интересна, отколкото си представях.

Разбира се, всичко започва в деня, в който изображението е заснето: 5 септември 1992 г.

Ку Клукс Клан провеждаше митинг в общността на Гейнсвил в североизточната Джорджия, където групата на върховенството на бялата раса се надяваше да вдъхне малко живот в своята нестабилна кампания за възраждане от края на 80-те и началото на 90-те.

Назначен като резервен фотограф за местния всекидневник The Gainesville Times е Робъртсън, завършил през 1991 г. в Училището по журналистика Грейди на Университета на Джорджия. Той имаше няколко повтарящи се концерта, включително снимките по футбол в гимназията за The Atlanta Journal-Constitution, но работата с фотожурналистика на пълен работен ден се оказа неуловима.

На митинга на Klan нямаше огромно количество действие, което Робъртсън да запише. Според новинарски репортажи от деня имаше 66 представители на ККК, заобиколени от три пъти повече служители на правоприлагащите органи. Централният площад иначе беше празен, с около 100 наблюдатели в периферията, предимно там, за да демонстрират срещу Клана.

Привържениците на бялата раса бяха извън града и нямаха реална местна подкрепа в Гейнсвил. „Много хора, които дойдоха на тези събития на Клана, не бяха оттук“, спомня си редакторът на новата медия на Gainesville Times Майкъл Биърд в имейл до мен относно историята на снимката. „Живях тук през целия си живот и си спомням само веднъж да съм видял някого в екип на Клан, да стои сам на кръстовище и да се опитва да раздава документи.“

Докато репортерите и щабният фотограф се фокусираха върху ораторите на митинга и наблюдаваха за потенциални признаци на конфликт, Робъртсън избра да последва майка и двете й малки момчета, облечени в бели дрехи и емблематични заострени шапки на KKK.

Едно от момчетата се приближи до чернокож държавен войник, който държеше щита си на земята. Виждайки отражението си, момчето посегна към щита и Робъртсън щракна снимката. Почти веднага майката нахлу и отведе малкото дете, което идентифицира на Робъртсън като „Джош“. Моментът беше мимолетен и почти никой не го забеляза, но Робъртсън го беше уловил на филм.

И ролка филм изглеждаше там, където беше предназначено да остане. Обратно в офиса на вестника, на Робъртсън беше казано, че снимките му не си струват да се развиват, защото фотографът на персонала се върна с много добри снимки от митинга. Снимка на лидер на клана беше избрана за основен кадър за корицата на местната секция.

По своя инициатива Робъртсън занесе филма си на местен едночасов разработчик на снимки и донесе купчина отпечатъци 4×6 обратно в офиса на вестника. Той показваше снимката на младото момче и войника на няколко репортери, когато главният редактор мина.

„Той го хвана, отиде директно до човека със снимка и каза: „Тази снимка се върти във вестника“, казва Робъртсън. „С този щатен фотограф все още сме приятели, но не бяхме този ден.

Въпреки че се появи само в черно-бяло на страница B1 на малък обществен вестник, снимката попадна и в телеграфа на Associated Press, където предизвика известно неочаквано внимание.

Робъртсън се свърза скоро от продуцентите за „Шоуто на Сали Джеси Рафаел“, което иска да включва младото момче и майка му. Както при много подобни искания оттогава, Робъртсън не беше в състояние да предостави никаква информация за контакт на семейството, за което предположи, че живее в или около Уиндър, Джорджия, поради принадлежността им към сектата на рицарите на клана.

Трудно е да се знае къде другаде е минавала снимката в онези първи дни, въпреки че Робъртсън е чувал, че се появява в няколко европейски таблоида.

Редакторите на Gainesville Times представиха кадъра за държавна награда на Асошиейтед прес, която спечели в категорията Feature Photo. Но това, казва Робъртсън, беше единственото официално признание на снимката.

По всякаква логика наследството на снимката трябваше да свърши дотук. Вестникът все още не публикува съдържание в интернет, така че снимката щеше да живее само на микрофилм. (Наскоро през декември 2012 г. редакторите на вестника казаха, че не са сигурни къде да намерят оригиналната статия, тъй като точната дата на митинга е била забравена. За щастие библиотеката на окръг Хол успя да ми помогне да изровя сканирането на оригинала на снимката външен вид в печат .)

Що се отнася до Робъртсън, той скоро реши да се откаже от мечтата си да бъде професионален фотограф и да се присъедини към местния бизнес на баща си, Area Decor, където сега е мениджър на проекти. Той се ожени, имаше близнаци, беше много зает. Когато семейството пътува, той отказва да вземе със себе си фотоапарат, по-голям от „насочи и снимай“, за да не „прекачи борда и да пълзи по земята, опитвайки се да направи снимка“.

Но съдбата все още имаше планове за фотографията на Робъртсън. През 1999 г., седем години след заснемането на снимката от ралито на Klan, Южният юридически център за бедността решава да я представи на видно място в нова брошура, наречена „Десет начина за борба с омразата: Ръководство за отговор на общността“.

Дори онези, които участват в оригиналната публикация, не си спомнят защо и как са изкопали снимката на Робъртсън, но след като тя беше открита от обширния архив с изрезки от новини на организацията за борба с омразата, всички знаеха, че е идеално подходящ за публикацията, където я се появява в пълен цвят на втората страница на брошурата.

„Не знам кой го е намерил или къде е излязъл“, казва Пени Уивър, дългогодишен координатор по обществените връзки за базираната в Алабама SPLC, в телефонно интервю за тази история. „Но така получи широко разпространение, защото през годините раздадохме много и много от този наръчник.“

Организацията с нестопанска цел лицензира снимката с Робъртсън за публикуване и той им предостави неизрязана цветна версия, която сега е на видно място в офиса на групата. Тъй като брошурата се разпространяваше чрез множество печатни издания през годините, Уивър казва, че с групата й често се свързвали почитатели на снимката, които искали да поръчат постерна версия или да научат повече за нея. Тя ще отнесе всички запитвания към Робъртсън, който казва, че е отговорил на някои, но не на всички искания.

Тъй като онлайн споделянето на снимки избухна през 2011 г., снимката се появи (без надпис, различен от „Awwwww“) в популярен фото блог, наречен The Meta Picture . Веднага коментаторите започнаха да водят дебат, който вече е стандартен страничен продукт на изображението: сладко ли е, тъжно или обезпокоително?

'Не awww , това дете е следващото поколение на върховенството на бялата раса“, отбелязва първият коментатор.

„Ти напълно пропускаш смисъла“, отговаря друг. „Това дете все още няма идея как да мрази. Сладко е. Ако той стане „следващото поколение на върховенството на бялата раса“, това няма да е негова вина.

Други блогъри споделиха снимката и добавиха малкото контекст, който успяха да намерят. Робъртсън забеляза скока в активността и през юли 2012 г. дори публикува първото си изявление за снимката като коментар в блога 22 думи . „Никога няма да мога да живея, без някой да намери тази снимка“, написа Робъртсън, след което даде няколко разсъждения върху събитията от онзи ден.

Бавното изгаряне на цифровото прераждане на снимката продължава да пламва на привидно произволни места. На 10 декември 2012 г. изображението беше споделено във Facebook от страница за правата на гейовете, наречена „Имам един гей ден“. Изображението предизвика 1700 харесвания и 850 споделяния за един ден.

„Взирах се в тази снимка и се чудех какво трябва да е минавало през ума на този войник“ написа защитникът на правата на гейовете, който го публикува във Facebook . „Преди войника е едно невинно дете, което се учи да го мрази заради цвета на кожата му. Детето не разбира на какво го учат и в този момент изглежда не му пука.'

Този коментар улавя това, което прави снимката на Робъртсън толкова завладяваща. Това е мимолетен момент, но такъв, върху който бихте могли да прекарате часове в размишление, намирайки различни нюанси и интерпретации. Това се превръща в нещо като тест на Роршах за мирогледа на всеки коментатор. Може да ви остави надежда, че омразата не е черта, с която сме родени. Или може да ви накара да се депресирате от факта, че много деца са предопределени да бъдат корумпирани и психологически деформирани.

Ball State University дори изгради едночасов план за урок около снимката за преподаватели в гимназията като част от инструментариума на колежа „Да се ​​учим от наследството на омразата“. Наречен на „Упражнение Kiddie Klan“, включва въпроси като „Какво мислите, че се случва в главата на полицая в този момент? Какво казват израженията на лицето му?' и „Бихте ли се чувствали по различен начин за тази снимка, ако офицерът, с когото „Джош“ взаимодейства, не беше афро-американец?“

„Целият ключ към тази картина е изражението на лицето на този войник“, казва Пени Уивър от Южния център за бедност. „Мисля, че този израз е… с каква дума се описва? Това е нещо като тъга.'

Самият Робъртсън тълкува реакцията на войника като смесица от „отвращение и скръб“.

„Те съжаляваха за детето“, казва той. „Можете да кажете, че детето не е знаело разликата между този ден и Хелоуин.

Възраждането на снимката онлайн имаше сложен ефект върху Робъртсън, който смяташе, че е преминал през живота си с фотожурналистика преди много години. Той се радва да вижда коментарите и желае да може да помогне на много зрители, които искат да знаят какво се е случило с „Джош“. Но в същото време може да се почувства странно да се отрази на един момент отпреди две десетилетия.

„Просто наистина дори не знам какво да кажа за това. Изглежда, че е било преди цял свят. Това е почти като друг живот, който живях преди 20 години.

— Предполагам, че гледах в правилната посока.

Актуализация : Фотограф, войник от Клан рали имидж среща

Дейвид Гринър е сътрудник редактор на adweek.com и вицепрезидент/директор на дигиталното съдържание за базираната в Алабама маркетингова агенция Лъки и компания . Преди това е работил като градски редактор в обществен вестник в Северна Калифорния и като репортер и политически колумнист във Форт Уейн, Индиана. Той може да бъде достигнат чрез имейл или в Twitter на адрес @Griner .