Две самоубийства, две редакции, две решения

Когато репортерите се самоубиват, техните колеги в редакцията задават същите въпроси, свързани с всяко самоубийство - Защо? Как не го видях да идва? Нещо, което направих? Нещо, което можех да предотвратя?

И накрая - Как ще напишем историята?

Ето как два вестника, Чикаго Сън Таймс и Пилотът от Вирджиния , отговори на този въпрос.

* * *

'Стив Нийл', на Сън Таймс Историята започна на 19 февруари , „Премиерният политически колумнист на Чикаго от десетилетия... почина в сряда в дома си в Хинсдейл.“

Обстоятелствата, споменати в статията - например загадъчната 'аларма за въглероден окис', която доведе полицията до къщата му, намекна за реалността на случилото се, че Нийл е посегнал на живота си. Но те не съобщиха причината за смъртта в тази история, казаха редакторите, защото не знаеха. Те разбраха през нощта, точно когато слагаха вестника в леглото, и включиха толкова подходяща информация, колкото можеха да потвърдят по това време.

„Много по-късно и със сигурност на следващия ден“, каза редакторът Майкъл Кук, „от разговор със семейството и властите стана ясно, че Стив наистина е посегнал на живота си“.

Няма съмнение, каза Кук, предвид високия профил на Нийл в общността, че те ще споделят със своите читатели какво са научили за смъртта на Нийл. Нийл Стайнбърг, колумнист на Сън-Таймс редколегията, пише новинарска история в вестника от 20 февруари с този lede:

Стив Нийл се захвана с преследването. Харесваше кратки водещи изречения, които удрят в сърцето на въпроса. „Той имаше всичко“ съдържаше същността на падането на Дан Ростенковски от висините. „Той се опита“ телеграфира недостатъците на Юджийн Сойер като кмет. Дисекцията на Лий Даниелс започна: „Ако вие имате парите, той има време.

54-годишният г-н Нийл, несравним като политически колумнист в Чикаго, беше открит мъртъв в дома си в Хинсдейл в сряда. Офисът на коронера в окръг Дюпейдж описа това като „ситуация на самоубийство“.

По-нататък в историята дойде повече информация за края на живота на Нийл:

Съпругата му Сюзън Нийл се съгласи, че книгата (по която той е работил) „взе много от него“. Той често пишеше до 23 часа. или по-късно, дори през уикендите, и не е била на почивка от четири години, каза тя.

Лекарствата, които приема, също го притесняваха, причинявайки нежелани реакции, които го караха да се чувства болен и слаб, каза тя.

Според полицията на Хинсдейл, която е реагирала на „аларма за въглероден оксид“, г-н Нийл е бил намерен зад волана на колата си в гаража, прикрепен към дома му в сряда около 17:30 часа. Според полицията той е оставил няколко бележки.

Стайнбърг често пише некролози за известни личности в Чикаго за вестника, каза той. Когато дойде на работа в четвъртък, той имаше имейл във входящата си кутия с молба да напише този.

Задържането на причината за смъртта в неговата история не беше опция, каза Стайнбърг. „Когато човек умре на 54 години,“ обясни той, „първият въпрос е „Защо е умрял?“… Като новинарска организация, особено с една от нашите собствени, понякога в самоубийства, тази информация се скрива от уважение към семейство и т. н. Но когато това е твоята личност, това изглежда е в наш личен интерес.”

Стайнбърг каза, че целта му е „вкусно да съобщи случилото се, без да прави всичко това сензационно или без да отрича на читателя това, което – за читателя – е основно предвид, но… без да бъде прекалено изрично“.

„Това беше проблем, при който четирима или петима души седяха в една стая и калибрираха какво точно да правят“, каза Стайнбърг. Според Steinberg различни редактори са питали за историята, преди да се пусне, за да се уверят, че нейното третиране е одобрено.

„Не исках да играя (причината за смъртта) твърде високо“, каза той, „Не исках да играя над неговите постижения, не исках да играя над… бившият президент, коментирайки него . От друга страна, читателят, който може би получава това свежо, иска да знае. Така че ние го споменахме мимоходом и след това го разработихме дълбоко в историята, което ми направи впечатление как да го направя. Имаше още много подробности, които бяха изнесени. Може да изглежда, че сме влезли в подробности, но всъщност не го направихме, предвид обстоятелствата. Така че ние цитирахме коронера, защото ние не казваме това, следователят каза това. И избрах да спомена бележките, защото някои хора бяха толкова шокирани, че казаха: „Е, може би беше инцидент. Може би е дръпнал колата си в гаража и е заспал или нещо подобно.“ Така че наличието на бележки сякаш отне всеки въпрос за фактите в ситуацията. И така ги споменах, без да навлизам в тяхното съдържание или нещо подобно.”

В разговорите си за това как да се справят с историята, Сън-Таймс журналистите се замисляха не само дали дават на читателите си достатъчно информация, но и дали дават твърде много. „Исках да кажа: „Преодоляваме ли това?““, каза Стайнбърг. — Само за да помислим за това.

В вестника от 20 фев. Сън-Таймс издател Джон Круикшанк и двама от другите колумнисти на вестника, Майкъл Снид и Марк Браун , написа статии, подчертаващи живота на Нийл и оплаквайки края му. Стайнберг написа това:

Ако това беше сряда, а не петък и той все още беше жив, щях да му кажа, че пробива огромна дупка — дупка в сърцата на семейството му, в сърцата на приятелите му, дупка в редакционните страници на Чикаго Сън Таймс , страници, които пееха и вибрираха в продължение на 17 години с неговия остър ум и огромни познания. Той никога не ни е давал основание да се съмняваме в решенията му, преди да направим това. Той винаги ще ни липсва.

* * *

По-малко от месец по-рано репортер на Пилотът от Вирджиния също се е самоубил в парк.

„Денис О’Брайън, който прекара пет месеца и половина, отразявайки войната в Ирак за Пилотът от Вирджиния , починал в събота,” на Пилот Историята на 1 февруари започна. 'Той беше на 35.'

Историята не споменава, че смъртта на О’Брайън е самоубийство.

въпреки че пилотни редакторите разбраха веднага, че трябва да публикуват история за смъртта, казаха, че е имало малко дискусии дали да се включи причината.

„Странно е, че толкова много внимание се отделя на това“, каза Кей Тъкър Адис, вицепрезидент и редактор на вестника, в интервю на 3 февруари. „Не си спомням някога да е имало обсъждане на това... беше извън града; главният редактор (Денис Финли) беше тук. Казаха ми кой репортерът пише историята. Казах му, че искам да се уверя, че съм цитиран. И имаше някои неща, които исках да включа в историята и той ми прочете части от историята. Всъщност, ако си спомням правилно, никога не е било обсъждано. Начинът, по който беше третиран, беше в съответствие с нашите политики в редакцията за това как се справяме със смъртта в различни ситуации.'

Пилотът от Вирджиния 'с етична политика казва: „Ние съобщаваме за самоубийство само когато инцидентът се е случил публично или включва обществена личност.

„Не сме водили дискусия за това“, каза Адис, „но вярвам, че нито един от тези критерии не беше изпълнен.“

До понеделник Стив Стоун, репортерът, който е написал историята за смъртта на О'Брайън, е поставил това изходящо съобщение в гласовата си поща: „Ако се обаждате за историята за смъртта на Денис О'Брайън и сте питайки за причината за смъртта, имайте предвид, че по искане на семейството ние не обсъждаме този въпрос във вестника.

Укриването на причината за смъртта повдигна въпроси за мнозина след Пилот „историята за това как е умрял О’Брайън. Вторник сутрин, Редактор и Издател публикува разказ разкриване на причината за смъртта. Списанието последва с доклад питане на медийни етици за случая. Тази статия цитира Боб Стийл, учен от Нелсън Пойнтер за ценности на журналистиката:

Урокът за други документи, според Стийл, е, че „отсъствието на конкретност“ в известието за смърт неизбежно ще повдигне значителни въпроси. Това насърчава общественото мнение, че вестникът „скрива нещо“. Дори ако мотивите на вестника са чисти и насочени към защита на семейството, обществеността може да се усъмни дали е показала същото уважение към семействата на други жертви на престъпление или самоубийство.

„Не предлагам да докладваме за всяко самоубийство“, каза Стийл, „но бих казал, че трябва да ги разкрием, освен ако няма извънредни обстоятелства – да разкрием повече, отколкото по-малко, и по-скоро, отколкото късно“.

Али Колон, ръководител на групата по етика на Poynter, се съгласи:

Тези две самоубийства показват напрежението, което може да възникне между етични принципи ние преподаваме в Poynter – съобщаване на истината възможно най-пълно, действайки независимо и минимизиране на вредите.

Това също ни напомня, че наличието на такива принципи ни служи най-добре, когато говорим за тях, преди да ги публикуваме. Такава дискусия ни помага да изследваме, обясняваме и решаваме как можем да действаме в съответствие с нашите принципи. Това демонстрира на обществеността, че прилагаме към себе си същите стандарти, които прилагаме към другите.