Най-известната колона на Джийн Патерсън: „Цвете за гробовете“

Скърбящ роднина на една от жертвите на бомбардировките в Бирмингам, Алабама, 15 септември 1963 г. в баптистката църква на Шестнадесета улица е отведен, след като казал на служителите, че някои от семейството му са в най-тежко пострадалия участък. Мъж точно зад него държи обувка, намерена сред отломките. Известно е, че са убити най-малко четирима души. (AP снимка)

Тази колона от Юджийн Патерсън, тогава редактор на Конституцията на Атланта, първоначално е публикувана в този вестник на 16 септември 1963 г. и е прочетена на глас същата вечер по „CBS Evening News“ с Уолтър Кронкайт. Патерсън почина на 12 януари 2013 г. на 89-годишна възраст.

Негърка майка плачеше на улицата в неделя сутринта пред баптистка църква в Бирмингам. В ръката си тя държеше обувка, една обувка, от крака на мъртвото си дете. Ние държим тази обувка с нея.

Всеки от нас в белия юг държи тази малка обувка в ръката си.

Твърде късно е да се обвиняват болните престъпници, които боравиха с динамита. ФБР и полицията могат да се справят с този вид. Обвинението срещу тях е просто. Те убиха четири деца.

Само ние можем да проследим истината, южняко — ти и аз. Счупихме телата на тези деца.

Гледахме сцената, без да оставаме. Изслушахме пролога невъзмутимо. Видяхме как завесата се отваря с незаинтересованост. Чухме пиесата.

Ние, които продължаваме да избираме политици, които нагряват котлите на омразата.

Ние — които не вдигаме ръка, за да заглушим лошите и малките човечета, които имат своите негърски шеги.

Ние — които стоим настрана във въображаема честност и оставяме лудите кучета, които тичат във всяко общество, да измъкнат каишките си от ръцете ни и да изплуват.

Ние – наследниците на гордия Юг, които протестираме за неговата стойност и изискваме признаването му – ние сме тези, които сме се отклонили от трудното, заобиколили неудобното, придигнали се от предизвикателството, възмутихме се от необходимото, рационализирахме неприемливото и създадохме деня със сигурност когато тези деца щяха да умрат.

Не е време да натоварваме терзанията си върху изкупителната жертва-убиец, която постави капачката в динамит на нашето собствено производство.

Той не знаеше нищо по-добре.

Някъде в мътната и трескава кухина на злия ум той чувства точно сега, че е бил герой. Той е виновен само за убийство. Той смята, че ни е зарадвал.

Скърбящ роднина на една от жертвите на бомбардировките в Бирмингам, Алабама, 15 септември 1963 г. в баптистката църква на Шестнадесета улица е отведен, след като казал на служителите, че някои от семейството му са в най-тежко пострадалия участък. Мъж точно зад него държи обувка, намерена сред отломките. Известно е, че са убити най-малко четирима души. (AP снимка)

Ние от белия юг, които знаем по-добре, сме тези, които трябва да вземем по-сурова преценка.

Ние, които знаем по-добре, създадохме климат за убийство на деца от тези, които не го правят.

Държим тази обувка в ръката си, Южане. Нека го видим направо и да погледнем кръвта върху него. Нека го сравним с недостойните речи на южните общественици, които са измамили негъра; съпоставете го с спектакъла на крещящи деца, чиито родители и учители ги оставиха свободни да плюят епитети на малки скупчвания на негри ученици в продължение на седмица преди тази неделя в Бирмингам; вдигнете обувката и погледнете отвъд нея към държавната къща в Монтгомъри, където официалните нагласи на Алабама бяха изречени в разгара и гняв.

Нека не хвърлим вината на някой брутален глупак, който не знае по-добре.

Ние знаем по-добре. Ние създадохме деня. Ние носим присъдата. Бог да се смили над бедния Юг, който е бил воден така. Нека случилото се ускори деня, когато добрият Юг, който наистина живее и има голямо същество, ще се изправи срещу това предизвикателство на расовото разбирателство и общото човечество и в пълната сила на своята неутвърдена смелост да се утвърди.

Спектакълът в неделното училище в Бирмингам приключи. С една разплакана майка негр, ние стоим в горчивия дим и държим обувка. Ако нашият Юг някога ще бъде това, което искаме да бъде, ние ще посадим цвете с по-благородна решимост за Юга сега върху тези четири малки гроба, които изкопахме.