Топ 10 съвета за получаване на публични записи

Андрю Люин/Flickr

Някога отказвал ли ви е публичен запис? Или по-лошо, молбата ви е била игнорирана?

Студентски журналисти от университета в Индиана се справиха с тези разочарования миналата пролет, когато подложиха на изпитание 90 окръжни агенции от искане за цифров достъп до публични записи . Студентите установиха, че повече от половината агенции не са изпълнили основните искания. Една трета дори не отговори.

Професор Гери Ланосга, изпратена снимка

Асистент Гери Ланосга беше наставник на студентите и каза Проектът им показа предизвикателствата, пред които са изправени много репортери, когато искат записи.

Ланосга познава добре борбата. През почти две десетилетия си като журналист той се бори за публични записи и печели множество награди за репортажите си, включително медала за свобода на информацията от разследващи репортери и редактори. Той също така служи като президент на Индиана Коалиция за отворено правителство.

Попитах Ланосга какви съвети има за журналистите и той сподели своите 10 най-добри съвета за получаване на публични записи:

1. Познайте закона

   Най-важното е да знаете закона, главите и стиховете. Трябва да четете редовно закона за публичните записи на вашата държава и да подчертавате особено важни раздели. Важно е да познавате тези закони, както или по-добре от държавните служители, с които ще имате работа. И не пренебрегвайте преамбюли или изявления за законодателни намерения. Те могат да бъдат по-мощни от конкретни разпоредби. В Индиана, например, Законът за достъп до публични записи гласи, че законът трябва да се чете и тълкува свободно. Това предоставя силен аргумент за длъжностните лица да направят всичко възможно, за да направят информацията публична, вместо да я пазят скрита.

2. Не започвайте с горящи оръжия

   Въпреки че може да познавате закона достатъчно добре, за да го използвате като тояга, не започвайте с горящи оръжия. Просто поискайте записа; има длъжностни лица, които си знаят задълженията и с готовност ще изпълнят. Така че не изваждайте веднага копие от закона и не бийте служител по главата с него. Опитайте това: Вместо да изпращате имейл с искане за запис, отидете в офисите на агенцията и помолете да го разгледате. Често личното посещение е по-ефективно от виртуалната заявка.

3. Накарайте ги да свършат работата

   Практически всеки парче хартия – дори лепкава бележка или салфетка, която служител е надраскал и запазил – е запис, който трябва да считате за честна игра, ако поискате. Не си представяйте причините, поради които служителите може да не издадат запис – накарайте ги да свършат работата и ви кажете защо смятат, че им е позволено да го задържат. Много държавни закони изискват длъжностните лица да предоставят специфични законови обосновки за своите решения да откажат искания за записи.

4. Първо проверете онлайн

   Не забравяйте първо да проверите онлайн, за да не притеснявате агенция с заявка за нещо, което вече е налично. Но също така имайте предвид, че това, което е онлайн, е само част от информацията, генерирана от правителствените агенции. Въпреки че тази област непрекъснато се подобрява, онлайн записи са внимателно подбрани и често са непълни. Добро умение е да мислиш за това, което го няма.

5. Вземете формулярите и базите данни

   Има смисъл да направите тясна заявка за запис, когато знаете какво търсите, но риболовните експедиции също са добре, защото никой никога не е хванал риба, без първо да отиде на риболов. Хвърлянето на широка мрежа кара някои служители да се ядосват, но не се изисква да знаете какво има в записа, за да го поискате. Професионален съвет: поискайте списък с формуляри и бази данни на агенцията – това е публичен запис! След това поискайте пълен набор от такъв, който звучи интересно, но никога не е бил искан. Може да откриете нищо достойно за новини. Или може да се натъкнете на най-голямата история в кариерата си.

6. Поискайте го все пак

   Дори ако смятате, че записът може да бъде освободен от разкриване съгласно устава, продължете и го поискайте. Понякога служителите имат преценка да издадат запис и може просто да го получите. Ако има законова разпоредба за освобождаване по усмотрение, направете силен аргумент въз основа на обществената значимост на информацията.

7. Не приемайте „не“ за отговор

   Ако агенция откаже да ви даде запис, не приемайте просто не като отговор. Настоявайте за конкретна правна обосновка за отказа. И тогава не се страхувайте да преминете през нечия глава. Първата стъпка може да бъде неформален подход към ръководител на агенция или кмет, например. Освен това законите за записи обикновено определят процес за официално обжалване на първоначален отказ, така че се уверете, че знаете правилата и след това ги използвайте, когато е оправдано.

8. Бъдете скептични

   Бъдете особено скептични към пълните откази – когато агенциите предявяват широки претенции за поверителност, като отказват да публикуват записи. Много закони за държавни записи (както и федералният закон за свобода на информацията) забраняват на агенциите да задържат цели документи само защото част от документа е поверителна. По-скоро те трябва да премахнат или редактират поверителните части (като отбелязват редактирания материал и законовата причина за това) и след това да пуснат останалата част от документа. Редактирането може да бъде досадно, но понякога можете да го използвате в своя полза. Пример: училищни дисциплинарни протоколи. Позовавайки се на Закона за семейните образователни права и неприкосновеност на личния живот (FERPA), много училища просто ще откажат да предоставят каквито и да било записи, отнасящи се до дисциплинарни дела на учениците. Няма да спечелите спор, за да получите пълните записи, но можете да поискате да бъде премахната идентифициращата информация на ученика, за да можете поне да видите разказите, например.

9. Пишете за това

   В журналистическото разказване има сила; не се страхувайте да го използвате, за да окажете натиск върху некооперативен служител или поне да хвърлите светлина върху неоправданата правителствена тайна. Помислете, че липсата на откритост на дадена агенция по тема е също толкова централна във вашата история, колкото и основната тема. Публикуването на отказ за публикуване на публични записи понякога осигурява точния стимул за непокорна агенция. И ако не, важно е хората да знаят за усилията на правителството да ги държи в неведение.

10. Помоли за помощ

    Използвайте силата на тълпата, за да помогнете. Организации като Дружество на професионалните журналисти , Комитет на репортерите за свобода на печата и на Национална коалиция за свобода на информацията (както и многобройните му държавни филиали) осигуряват отлични ресурси в областта на отвореното управление. И много журналисти, адвокати и други, които се интересуват от достъп, редовно допринасят за списъка на FOI-L на NFOIC, управляван от университета в Сиракуза; можете да намерите указания за присъединяване към listserv тук: http://www.nfoic.org/foi-listserv .

---

Какво бихте добавили към този списък? Споделете вашите съвети за публични записи с мен в Twitter @RecordsGeek . За да научите повече за проекта за публични записи на Lanosga с неговите ученици, посетете Уебсайт на университета в Индиана .