На срещата на персонала на Тенеси главният изпълнителен директор на Gannett Майк Рийд обсъжда приходите, разходите и съкращенията

Shutterstock

Седмица и ден след поглъщането на GateHouse на Gannett, главният изпълнителен директор Майк Рийд се озова в Нашвил, като се обръща към персонала на The Tennessean, един от придобитите вестници. Източник ми предостави запис.

Както вече беше загатнато с назначения на висши ръководители , Рийд, който беше главен изпълнителен директор на GateHouse, а след това и неговата майка, New Media Investment, от 2006 г., преди да поеме поста в новата компания, се оказва фен на хората и системите в централата на Gannett и нейните 110 обекта. Той също така беше откровен при обсъждането на промените, необходими във вестниците на GateHouse, като в един момент нарече веригата от 160 ежедневника „hodge podge“, събрана в продължение на пет години от 20 различни компании.

Срещата събра всички отдели на Тенеси, така че се появи широк спектър от теми. По-голямата част от дискусията беше за перспективите за нарастване на приходите и спестяване на разходи. Тонът остана сърдечен, с шеги и смях, акцентиращи на остри въпроси и откровени отговори.

Що се отнася до съкращенията в цялата компания?

Рийд каза, че все още не знае колко точно ще има в крайна сметка. Но той очаква първоначалният кръг да бъде готов „90% до първата половина на февруари“. В цялата компания Рийд си е поставил цел за спестявания от 8%, продължи той, и „около 50% от нашата структура на разходите са хора“.

Така че приблизително 4% от 24 000 служители на новите Gannett - около 960 - вероятно ще бъдат освободени. Рийд не каза дали редакциите ще имат същото ниво на намаления като другите отдели или дали първите съкращения (както ми беше казано) може да дойдат тази седмица.

Друг обмен:

Въпрос. „Какво те тревожи най-много?“

Рийд: „Рецесия следващата година. Имаме много работа за вършене, без да се занимаваме с това… Някои от вас вероятно не бяха наоколо за последния (през 2009 г.). Беше просто ужасно.”

Ето още акценти като Рийд и персонала на един от старите

Най-големите метрото на Gannett се срещнаха за първи път:

Записът ми започва с Рийд, който обсъжда раздела за събития на GateHouse, който включва различни състезания по бягане, гимназиални спортни банкети и награди „най-доброто от“ за местния бизнес.

Всеки може да се направи от общ шаблон, така че разширяването до удвоения списък от заглавия в новата компания трябва да бъде лесно. Събитията вече привличат както местни, така и национални спонсори. Новият Ганет, каза той, може да реализира допълнителни приходи от „няколкостотин милиона долара за пет години“.

Що се отнася до разходите, Рийд каза, че очаква големи спестявания от консолидирането на печатане, тираж и други бизнес функции, особено в щати като Флорида или Мичиган, където и двете компании имат редица документи.

Той също така доброволно заяви, че новият Gannett може да намали базата за разходи с „елиминирането на консултанти и външни адвокатски кантори“, за които е похарчил сериозно за сливането и 1 милиард долара в придобиванията, които го предшестват. ( Предишното ми сканиране на акаунт за ценни книжа и борси от 384 страници за сключването на сделката хроника десетки срещи и проучвания от най-доларови фирми.)

Запитан как измерва успеха с аудиторията, Рийд посочи, че разделя компанията с онези, които са избрали да влязат ол-ин за платени цифрови и да повишат цените на абонамента за печат, което превръща печата в лукс за заможните по-възрастни читатели.

„Нашата мярка за ангажираност в бъдеще ще бъде колко хора в общността докосваме по някакъв начин – брой, а не определен вид човек.

Същото от страна на бизнеса: Какъв е процентът на проникване сред наличните клиенти на даден пазар?

Gannett е сред веригите, които агресивно вдигнаха цената на печат плюс цифрови абонаменти. Рийд каза, че ще обмисли замразяване или дори намаляване на тези ставки. „Ако бихте могли да получите още 50 000 клиенти, това би си струвало да направите… Но ще трябва да сте доста сигурни (чрез тестване), че това ще бъде добра търговия.“

„Това сливане крайната игра ли е или сега ще започнете да правите още придобивания?“

— Нито едно — отвърна Рийд. „Това не е последното придобиване. (Но) следващите ни пет може да нямат нищо общо с вестниците... (и) вероятно няма да правим нищо през следващите няколко години, защото има толкова много работа за вършене“ относно интеграцията.

На въпрос относно обслужването на клиентите: „Има място за подобрение и в двете компании... След като съм бил абонат на Rochester (Ню Йорк) Democrat and Chronicle (някога флагман на стария щабквартира на Gannett), защото живея в Рочестър, знам, че за да го спра за седмица, когато отивате на почивка, може да бъде трудна.”

Питащ отбеляза преминаването на Gannett към вертикална структура на отчитане, където много функции се управляват от централата и регионалните редактори наблюдават редица документи. Ще бъде ли разширено и до документите на GateHouse?

Да, каза Рийд. „Стигнахме толкова далеч по пътя, вероятно не е обратимо. Нашите топ 15 (GateHouse) пазара все още имат свои собствени издатели. Има плюсове и минуси“, продължи Рийд, като възложи на един изпълнителен отговорност редица документи. „За нас минусите са надвишили плюсовете. Всъщност видяхме въздействие върху финансовите отчети – приходите и печалбите... Концептуално има смисъл. Просто не го направихме много добре.'

Друг питащ се чудеше дали предстои намаляване на честотата на печат.

Не, каза Рийд. 'Това би насърчило нашите клиенти да отидат другаде.' Размерът на пазара може да диктува друго, но „предпочитаме да сме седем дни в седмицата... След пет години може да направим нещо различно“.

Той добави, че няма планове за затваряне или продажба на някое от над 250-те ежедневни заглавия.

Одобрения? „Няма да има национална политика. Местните пазари могат да правят каквото си искат.'

Рийд призна, че потребителското изживяване на уебсайтовете на комбинираната компания не е много добро. „Хората на Gannett ми казаха, че тяхното е по-добро“, така че това може да бъде път към подобрение.

Това, което намира за най-вълнуващо в сливането, каза Рийд, е да има мащабна вестникарска компания. В рамките на няколко години той се надява да може „да каже, че не намаляваме“. Това също би повишило оценката на акциите на компанията.

И двете обединени компании изграждат мрежа от местно към национално и национално към местно. Рийд отбеляза, че GateHouse притежава вестника в Аугуста, Джорджия, „така че ще можем да споделяме (покритие на Masters) в цялата страна“.

Рийд изрази ентусиазъм за оперативния главен изпълнителен директор Пол Баскобърт (за когото също открих, че получава много положителни отзиви при стария Gannett, където е на работа от три месеца).

„Едно нещо, което харесвам в Пол е, че той е аутсайдер в индустрията. Харесва ми факта, че той предизвиква начина, по който се управляват вестниците.'

„GateHouse беше ужасно да вземе цялото си портфолио и да осигури приходи от реклама“, продължи Рийд. Превъзходната национална сила за продажби на реклами на Gannett може да помогне да се коригира това.

Ден след появата на Тенеси, Рийд се отби в офисите на Democrat и Chronicle в Рочестър. Не можах да разбера дали е планирана пълна обиколка на най-големите вестници на Gannett - той все още не е бил във Финикс, Милуоки или Детройт.

Срещата с войските трябва отчасти да облекчи безпокойството и критиките към Рийд и сливането. Като се има предвид огромния дълг на новата компания от 1,8 милиарда долара за финансиране на покупката и обещанията за най-малко 275 милиона долара за „синергии“ за намаляване на разходите, служителите имат всички основания да се тревожат за работата си и други ограничения на бюджета. (Рийд каза, че щедрият пакет от обезщетения на Gannett ще остане непокътнат.)

Той закри срещата в Тенеси с положителна нотка: „Имаме възможност да бъдем организация, която обръща разказа на индустрията“.

В кратка размяна на имейли Рийд ми каза, че не се притеснява атаки от NewsGuild и други критици. „Надигащият се прилив повдига всички лодки. Оставам оптимист за бъдещето на местните новини и ще направя всичко възможно, за да оцелее и процъфтява. Надявам се и вие да направите същото...”

Рик Едмъндс е медиен бизнес анализатор на Poynter. Той може да бъде намерен на имейл.