Как изграждаме – и стартираме – устойчив местен новинарски център по време на пандемия

Персоналът на BridgeDetroit ще отразява мнозинството афроамериканци и латиноамериканци в града.

Екипът на BridgeDetroit включва Орландо Бейли, Луис Агилар, Стивън Хендерсън, Оливия Луис и Катрин Кели. (Изображението е предоставено от BridgeDetroit)

Много преди COVID-19 да потопи света в задушаващ икономически застой, местните новинарски организации наблюдаваха как техните модели на финансиране се разпадат и се разпадат, с опустошителни последици за журналистиката, която е най-близка до живота на хората.

Всеки пети вестник е затворен през последното десетилетие и половина , а от тези, които са останали, много от тях са се превърнали в изтощени сенки на предишното си аз, с по-малко маса, обем и сила да разказват най-важните истории.

Отдавна знаем, че се нуждаем от нови начини за осигуряване и поддържане на събирането на местни новини. Но за всяка страхотна идея, която се развива – и има много, които идват онлайн в общностите в цялата страна – трябва да има съответен план за финансова стабилност и растеж.

Твърде често, особено сред предприятията с нестопанска цел, финансовата гаранция е неуловима или краткосрочна и най-добрите надежди за запълване на празнините в местните новини и информация нямат реален шанс за успех.

В Детройт, където съм бил част от журналистическата екосистема три различни пъти през последните 30 години, ние сме на нещо, което ще помогне да освети пътя. Национално и местно инвестиционно партньорство, водено от фондация Джон С. и Джеймс Л. Найт и Центъра за Мичиган, ще стимулира стартирането на БриджДетройт — мултимедийна, съвместна новинарска и ангажирана организация, фокусирана съсредоточено върху Детройт и върху проблемите, които самите Детройтър определят като критични за тяхното разбиране за гражданския живот.

Вдъхновено е от идеята, че 700 000 жители на Детройт заслужават прозрачна, иновативна и разнообразно оборудвана новинарска организация, фокусирана върху подобряването на връзката им с информацията и истината.

ОЩЕ ИДЕИ ЗА МЕСТНИ НОВИНИ: Държавен фонд за подпомагане на журналистиката... който няма да корумпира журналистиката

BridgeDetroit си партнира с Извънредни медии , съществуваща местна новинарска организация, която използва текстови съобщения, за да копае и да отговаря на нуждите на Детройтър, за да изгради това, което наричаме модел на общностни приоритети, който непрекъснато ще взаимодейства с Детройтър, за да определи какви предизвикателства съществуват в живота им. BridgeDetroit ще произвежда журналистика, която отговаря на този модел, в сътрудничество с други местни новинарски екипи и ще направи съдържанието си достъпно безплатно в журналистическия пейзаж на града.

Важно е, че персоналът на BridgeDetroit ще отразява мнозинството афроамериканци и латиноамериканци в града.

Това е широко разпространена концепция - като много от другите, които се появяват из нацията. Но без солидна финансова основа и структура, тя няма да има молитва в настоящия икономически климат. За да дадем по-добър шанс на проекта, ние разработихме модел за съвместно финансиране, който обединява национални и местни пари, заедно със съществуващата бизнес инфраструктура, за да започне проекта.

Предадохме идеята си на Knight Foundation, най-големият спонсор на журналистиката с нестопанска цел в страната. Връзката на Knight с журналистиката в Детройт датира от закупуването на Detroit Free Press през 1940 г. Използвахме $2,25 милиона в подкрепа от Knight, за да привлечем интерес от други национални и местни фондации, проправяйки работещ път към устойчивост. (Разкриване: Найт също е спонсор на работата на Poynter с местни новини.)

И вместо да започнем от нулата като стартираща организация, ние си партнирахме с Центъра за Мичиган (издател на Bridge Magazine) и изградихме бизнес страната на BridgeDetroit по модела на Центъра. Те са експерти в изграждането на модел на членство, дарения и солидни анализи на аудиторията, които им помагат да вземат стратегически и устойчиви бизнес решения.

С комбинацията от инвестициите на Knight и партньорството на Центъра за Мичиган, ние отидохме при други национални и местни финансисти с забележително силни аргументи за тяхната подкрепа. Съществуващите връзки за финансиране на Центъра за Мичиган предоставиха пътна карта за комбинирани запитвания, които дадоха на потенциалните финансисти начин да подкрепят заедно местната и щатската журналистика.

ОЩЕ ИДЕИ ЗА МЕСТНИ НОВИНИ: Подход на лудите мъже за спасяване на местни новини

Фондация Форд пое значителен ангажимент. И след това се появиха местни фондации като Community Foundation за Югоизточен Мичиган, Ralph C. Wilson Foundation, Hudson Webber и McGregor. Фондация Skillman – която никога не е отпускала обща оперативна субсидия за журналистика – разшири такава на BridgeDetroit и финансира проект на стойност 50 000 долара, който ще проучи как пандемията от COVID-19 засяга младите хора в Детройт. ( Вижте пълен списък от спонсорите на BridgeDetroit).

Ускореният финансов старт ни дава малко място за дишане, за да разработим нашата дългосрочна стратегия за устойчивост: модели на спонсорство и членство, които изместват част от нуждата от филантропска подкрепа. Но освен парите, националното и местно сътрудничество около BridgeDetroit му дава огромно редакторско предимство. Той извлича местната сила на нашата общност и доказва националния интерес да се издигне това, което пада в местната журналистика.

Това е модел, който ще направи местните новини и информация по-добри в Детройт за жителите на Детройт. И това е пример, който си струва да се наблюдава за неговите възможности в други общности.

Стивън Хендерсън е изпълнителен директор на проекта за BridgeDetroit.