Около 1300 общности в САЩ напълно са загубили отразяване на новините, установява проучването на UNC в пустинята

Едва ли е тайна, че новините се разпространяват, но колко лошо е това?

Изчерпателно ново проучване, публикувано днес от Училището по медии и журналистика към Университета на Северна Каролина показва, че много повече общности в САЩ са загубили напълно новинарско отразяване - повече от 1300 - отколкото е известно преди.

Най-добрите констатации:

• Около 20 процента от всички вестници в метрото и общностите в Съединените щати - около 1800 - са спрели дейността си или са се слели от 2004 г., когато са били публикувани около 9 000.
• Стотици други намалиха отразяването толкова много, че се превърнаха в това, което изследователите наричат ​​„призрачни вестници“. Почти всички други вестници, които все още публикуват, също са намалели, но не толкова драстично.
• Онлайн новинарските сайтове, както и някои телевизионни редакции и кабелни канали за достъп, работят усилено, за да поддържат живо местните репортажи, но те се вкореняват много по-бавно, отколкото вестниците умират. Оттук и 1300-те общности, които са загубили цялото местно покритие.

„Залогът е голям“, казват изследователите в своя доклад. „Чувството ни за общност и доверието ни в демокрацията на всички нива страдат, когато журналистиката бъде загубена или намалена. В епохата на фалшиви новини и разделяща политика съдбата на общностите в цялата страна – и на самата демокрация – е свързана с жизнеността на местната журналистика.

СВЪРЗАНА СТАТИЯ: Докладът за Америка е готов да тласне растежа на по-висока скорост

Изчерпателна база данни с възможност за търсене

Удивителната статистика на UNC произтича от изчерпателна нова база данни, създадена от неговите изследователи. С публикуването днес на техния доклад „The Expanding News Desert“, базата данни стана достъпна за всички за търсене, до ниво окръг, на usnewsdeserts.com .

В 14-членен изследователски екип , съставен от четирима изследователи на пълен работен ден и 10 студенти и студенти, за първи път обедини данни в различни формати от почти 60 национални, държавни и регионални вестникарски организации, както и от местните независими онлайн издатели на новини, или ЛЪВ . След това те наслагват резултата с демографски, политически и икономически данни от правителствени източници.

Предварителен анализ през май показа, че най-малко 900 общности са загубили цялото отразяване на новините от 2004 г. насам. Пенелопе Мюз Абърнати, катедрата Knight по журналистика и икономика на дигиталните медии в UNC, която ръководи едногодишното проучване, каза в интервю, че тя няма работа. предприети някога са предизвикали толкова голям отговор, колкото по-ранната констатация.

Тогава нейният екип използва интернет проучвания и интервюта, за да разреши конфликти и неясноти в данните, някои от които неактуални, а други – двусмислени, тъй като различните източници съхраняват данните по различни начини. Това доведе до днешното обявяване на повече от 1300 новинарски пустинни общности, допълнени с истории на много публикации и общности, които олицетворяват тенденцията.

„Това е повече от базови данни“, каза Абърнати. „Той показва мащаба и обхвата на проблема и ни позволява да се концентрираме върху места, които са най-застрашени.“

Тя каза, че изследователите ще продължат да актуализират базата данни, докато има финансиране. Тя каза, че Knight Foundation и UNC съвместно финансират усилията, което е най-новото в нарастващия поток от академични усилия за разбиране и преодоляване на увяхването на отразяването на новините в общността. Няколко примера:

• През август а Проучване на университета Дюк възприе подход, който е много различен от този на UNC, и намери различен вид лоши новини. Той анализира всички новини, предоставени на 100 произволно избрани общности през същата седмица, и откри, че само 17 процента са за общността, в която са представени.
• Центърът Shorenstein за медии, политика и публична политика в Харвардския университет, който исторически се фокусира върху националните и глобалните масови новини, наскоро добави фокус, наречен Дигитална журналистика: Устойчивост и бизнес модели. „Тъй като традиционните редакции се свиват и дори изчезват“, казва уебсайтът на Shorenstein, „информационният пейзаж за американците е мрачен“.
• Центърът за кооперативни медии изследва факторите, които правят онлайн издателите с печалба успешни, като интервюира издателите на 43 сайта и установи, че 1) „Само богатството на общността е статистически свързано с „успеха““ и 2) „Изглежда ясно че външната подкрепа е от решаващо значение, за да се гарантира, че местните новинарски издания могат да бъдат устойчиви в по-бедните общности.'
• И в университета в Охайо, професор Мишел Фериер, директор на проекта Медийни пустини и пионер в изучаването на избледняващите вестници и онлайн усилията да заменят тяхната журналистика, надхвърлиха изследванията и обявиха стартирането на zipit.news като комуникационни центрове за обслужване на 20 селски общности в югоизточната част на Охайо.

Степен на изсушаване

Около 70 процента от вестниците, които са загинали от 2004 г. насам, са в крайградски райони на столични райони, които исторически са предлагали много новини, казват изследователите, но окръзите без никакво покритие обикновено са селски.

Държавните и регионалните вестници също се оттеглиха драстично и това „нанесе двоен удар на жителите на отдалечените селски окръзи, както и на близките крайградски райони“.

В допълнение към това, повечето нововъзникващи онлайн сайтове за новини са групирани в богати райони на метрото и само два са в окръзи, които нямат вестници.

Освен това хората, които живеят в новинарските пустинни общности, обикновено са по-бедни, по-възрастни и по-малко образовани от средния американец - често най-уязвимите му граждани, казват изследователите.

„Ако журналистиката и достъпът до информация са стълбове на самоуправлението“, каза професорът от университета Дюк Филип М. Наполи, след като ръководи отделно проучване на три демографски различни общности в Ню Джърси, „тези инструменти на демокрацията не се разпределят равномерно и че трябва да е причина за безпокойство.'

Когато изследователите на UNC завършиха своята база данни, тя показа, че от 3143 окръга в Съединените щати повече от 2000 вече нямат всекидневник, 1449 имат само един вестник от всякакъв вид, а 171 окръга с общо 3,2 милиона жители имат изобщо няма вестник.

И базата данни може да надценява броя на оцелелите самостоятелни документи. Изследователите изчисляват, че 10 до 20 процента от статиите в него са географски зонирани седмични издания, публикувани от ежедневниците на метрото. Документите, притежавани от Digital First Media, имат номер 158 в базата данни, например, но уебсайтът на Digital First изброява по-малко от 100. Различните индустриални бази данни изброяват районирани издания по различни начини, което затруднява точното им преброяване.

Тъй като печатното издателство продължава да избледнява, прогнозират изследователите, много издания на зони ще станат купувачи само за реклами или специализирани публикации или ще бъдат премахнати напълно.

Призраци дебнат новинарски пустини

В NewsGuild-CWA приписва на Абърнати измислянето на това, което той нарича мрачна метафора на призрачните вестници. В статия през март , профсъюзът описва тези призраци като „съкратени до нищо хартии (или дори вложки от една страница), които са остатъци от някога стабилни местни публикации“.

„Качеството, количеството и обхватът на редакционното им съдържание са значително намалени“, се казва в доклада на UNC за призраците. „Рутинните правителствени срещи не са обхванати, например, оставяйки гражданите с малко информация за предложените увеличения на данъците, местни кандидати за длъжности или важни политически въпроси, които трябва да бъдат решени.

Изследователите идентифицират два често срещани начина, по които вестниците се превръщат в призраци:

1. По-голям вестник купува по-малък в близката общност и по-малкият бавно изчезва, докато заглавията обединяват усилията си за отразяване. Изследователите откриха, че почти 600 някога самостоятелни вестника - или една трета от 1800 вестници, които страната е загубила - са се превърнали в рекламни добавки, безплатно разпространение на купувачи или специализирани публикации за начина на живот. „В последния му етап от живота“, се казва в доклада, „няма извънредни новини или публична журналистика“.

2. Собствениците съкращават своите новинарски екипи толкова драстично, че един вестник не може да отразява адекватно своята общност. Изследователите казват, че това обикновено се случва във всекидневници и по-големи седмичници и изчисляват, че 1000 до 1500 от 7100 вестника, които все още публикуват, са съкратили повече от половината от персонала си в редакциите от 2004 г.

Изследователите казват, че призраците включват вестници в метрото като The Denver Post и държавни и регионални ежедневници като The Wichita Eagle; и двамата съкратиха персонал и драстично намалиха покритието си.

Шестстотин седмичника, които се превърнаха в рекламни добавки, бяха премахнати от базата данни на UNC, но изследователите запазиха 1000 до 1500 заглавия с драстично намалени редакционни мисии, които все още осигуряват известна стойност. „Самият размер на този контингент“, се казва в доклада, „говори за мащаба на намаляването на местните новини през последните години“.

Доблестни усилия, надвиснали заплахи

Изследователите вдигат шапки на новинарските предприемачи, които са започнали усилия за онлайн журналистика, често съкратени журналисти, които са принудени да продължат да отразяват своите общности, както и към находчивите отдели за телевизионни новини и кабелни канали с обществен достъп.

LION, асоциацията на онлайн издателите, изчислява, че има 525 местни дигитални сайта в Съединените щати, някои с цел печалба, а други с нестопанска цел. Около две трети, казват изследователите на UNC, предлагат отразяване на правителството, политиката, бизнеса, спорта и начина на живот, подобно на отразяването на обществените вестници. Другите обхващат държавни и регионални проблеми или се фокусират върху отделни нишови теми.

Това не е лесен път. Проучване от 2015 г. на The Los Angeles Times установи, че един от всеки четири онлайн сайта е бил неуспешен. Спонсориран от Knight анализ от 2016 г. на 153 онлайн сайта заключи, че само един от всеки пет привлича достатъчно посетители и финансиране, за да бъде самодостатъчен. UNC казва, че анализът на местните новинарски сайтове, идентифицирани от LION, разкрива подобен модел.

Повечето усилия за онлайн новини, казаха изследователите, са разположени в заможни общности, където жителите имат множество медийни възможности.

Повечето онлайн сайтове стартираха през последното десетилетие. Но в някои общности по-старите медии се засилват. Проучванията установяват, че регионалните телевизионни нюзруми са склонни да се фокусират върху меки функции, престъпност, време и спорт и рядко съобщават за гражданския живот на ниво общност. Но някои са много по-амбициозни. Цитират изследователите на UNC проучване на телевизионните новини на фондация Knight , пуснат през април, който откри станции от Хавай до Айдахо до Вирджиния, които предлагат стабилни местни новини.

Изследователите също така цитират служител на Алианса за обществени медии, който лобира от името на местните кабелни канали за достъп, като казва, че има големи разлики в тяхната ефективност от държава до държава и общност до общност. Докладът на UNC цитира ефективни усилия за кабелен достъп във външните квартали на Ню Йорк и в Нова Англия.

Въпреки тези усилия, тъмните сили се очертават.

Докладът на UNC актуализира i ts проучване за собствеността на вестници от 2014 г , което показа, че хедж фондовете и фирмите за частен капитал притежават огромни части от вестникарския пейзаж - и че по същество не се интересуват от нищо, освен от маржовете на печалбата си. Това ги прави по-склонни от независимите издатели да сливат или затварят документи, които не отговарят на техните изисквания за печалба.

А вестниците изсъхват с тревожна скорост по време на най-дългата икономическа експанзия в историята на нашата нация. Какво ще се случи, когато настъпи следващата рецесия?

Миналия декември Мат ДеРиенцо, изпълнителен директор на LION, се обърна към този въпрос в парче за Nieman Lab в очакване на новата година, в която сега живеем:

„Последната рецесия беше брутална за вестниците и местните новини. Следващото може да бъде събитие на ниво изчезване.'

В есе, което завършва доклада им, изследователите на UNC призовават за съгласувани усилия за противодействие на тази ужасна тенденция и завършват с цитат от свидетелството на Абърнати през април преди Комисия Найт за доверие, медии и демокрация :

„Съдбата на общностите и местните новинарски организации е неразривно свързана – социално, политически и икономически. Доверието и достоверността страдат, когато местните медии са загубени или намалени. Трябва да сме сигурни, че всичко, което заменя версията на местните вестници от 20-ти век, изпълнява същите функции за изграждане на общността. Ако успеем да разберем как да създадем и приложим устойчиви новинарски бизнес модели на нашите най-малки и най-бедни пазари, тогава можем да дадем възможност на предприемачите-журналисти да съживят и възстановят доверието в медиите от най-ниското ниво нагоре, под каквато и да е форма – печатна, излъчвана или цифрова. ”

Корекция: Тази история е променена, за да коригира текущата позиция на Филип М. Наполи. Сега е в университета Дюк.

Свързано обучение

• 

  Използване на данни за намиране на историята: Покриване на раса, политика и други в Чикаго

  Съвети за разказване на истории/обучение

• 

  Резултати от междинните избори: Какво се случи и защо?