Какъв е животът във The Washington Post в ерата на Безос? Нов доклад съдържа отговорите.

Основателят на Amazon и собственик на Washington Post Джеф Безос говори за историята и характера на Post по време на церемония по посвещаване на новото й седалище, четвъртък, 28 януари 2016 г., във Вашингтон. (AP снимка от J. Scott Applewhite)

През 2005 г. Дон Греъм позволи на основателя на Facebook Марк Зукърбърг да се откаже от сделка за ръкостискане, която би накарала The Washington Post Company да притежава 10% от прохождащия колос в социалните медии.

Така че, когато друг дигитален магнат се обади, не е изненада, че Греъм, главен изпълнителен директор на компанията, беше готов да сключи сделка.

Осуетената инвестиция със Зукърбърг, прекратяването на ерата на The Washington Post на основателя на Amazon Джеф Безос и текущото състояние на вестника под негова собственост са описани в доклад, публикуван днес от Центъра за медии, политика и обществена политика Шоренщайн в училището Кенеди в Харвард.

Голяма част от доклада, на професора от Североизточния университет Дан Кенеди, е извлечен от нови интервюта с редактора на Washington Post Марти Барън, главния информационен директор Шайлеш Пракаш и други служители на Post. Тук също има доста връзка с точки, вплитайки оригинална информация заедно с доклади, публикувани на друго място, за да нарисувате цялостна картина на живота във Вашингтон, окръг Колумбия.

Резултатът е история, която е докладвана другаде, но си струва да се повтори: Въпреки че Безос е инвестирал много пари в The Post, той не го вижда като проект за суета или престижна инвестиция. Според Кенеди, Безос иска бизнесът на The Washington Post да бъде достатъчно здрав, за да поддържа нейната журналистика в дългосрочен план. Ето един показателен параграф от въведението:

Вътрешни лица в Post подчертават, че Безос управлява Post като бизнес, а не като екстравагантна лична играчка. Въпреки че той подкрепи редакцията, нейният персонал остава доста под нивото, което е достигнало в пика на ерата на Греъм. Но почти сам сред собствениците на големи вестници, той показа готовност да инвестира сега с надеждата да постигне бъдеща рентабилност.

Докладът съдържа няколко анекдота, които илюстрират ефекта на Безос върху The Washington Post, променящите се аспекти на вестника и възприемането на неговата собственост сред ръководителите на вестника. Ето няколко от най-интересните раздели:

• Безос се опитва да превърне The Washington Post в национален вестник.
  

  Ако беше възможно да се посочи едно-единствено решение, взето от Джеф Безос, което трансформира вътрешните амбиции и външните възприятия на The Washington Post, то беше да превърне Post в истински национален вестник. Този ход разреши напрежението, което се простира поне до ерата на Уотъргейт, когато Катрин Греъм се опита да се възползва от нарастващата репутация на вестника, като пусна национално седмично издание.

• Неговата бизнес история дава основание да се вярва, че е в това за дълго време.
  

  Брад Стоун, авторът на The Everything Store, който проследява възхода на Amazon, ми каза, че паралелите между Amazon и Post са ясни. „Той губи пари по-често, отколкото е правил пари и всичко това е част от дългосрочния му план“, каза той. „Имате някой с истински апетит за болката от новинарския бизнес в момента.“

• Репутацията на Безос като бодлив главен изпълнителен директор не се е проявила, казват лидерите.
  

  Когато попитах Марти Барън за репутацията на Безос като труден човек, той отговори: „Изобщо не съм срещал това. Мисля, че задава добри въпроси. Той обича данните, за да подкрепят нещата, а не само чувствата. Но открих, че той е отдаден на нашата мисия, има добър усет за това, има добри идеи и е донесъл не само финансовия капитал, от който се нуждаем, но и интелектуалния капитал, който според мен е поне толкова важен.

• The Washington Post започва да мисли за мрежата като за свой собствен формат, който се конкурира с всички останали онлайн.
  

  Сред примерите, които Барон цитира: наемане на млади журналисти с дигитален произход, които пишат с отличителен глас и които не се интересуват дали техните истории се появяват в печат; приемане на мултимедийни инструменти като видео, публикуване на оригинални документи и анотации (стенограмите от президентския дебат, например, са маркирани с подчертани коментари от журналисти от Post); и писане на ангажиращи заглавия, които не са ограничени от изкуствените граници на ширината на колоната, както и печатните заглавия.

• Washington Post публикува много неща.
  

  Дигиталният растеж на The Post също се подхранва просто от предлагането на много повече съдържание (между другото дума, която Барон не харесва). The Post публикува много материали онлайн – около 1200 броя на ден – и голяма част от тях никога не попада в печат. Блогове като „Morning Mix“ и „World Views“ обобщават национални и международни новини, докладвани от други медии (наречете ги отмъщението на Безос срещу The Huffington Post).

• Безос не се е опитал да упражнява контрол върху вестника, твърдят служители.
  

  Барон, от своя страна, каза, че няма намерение да позволи на собствеността на Безос върху Post да се намесва в начина, по който неговите журналисти отразяват Amazon. „Джеф каза в първото си кметство тук: „Трябва да ме покриете и да покриете Amazon по начина, по който бихте покрили всяка друга компания и всеки друг главен изпълнителен директор“, и аз съм добре с това“, каза Барон. „Оттогава той повтаря това многократно. На мен лично той каза същото. И аз казах: „Добре, защото това е, което планирам да направя.“ И никога не съм чувал от него за нито една история за Amazon или нещо подобно.“

Можете да прочетете пълния доклад тук и слушайте как Кенеди го обсъжда по-долу.