Възстановяване на изгорени църкви и ролята на медиите: вдъхновяващ урок от 1962 г.

Изгорените руини на баптистката църква Greater Union, една от трите, които наскоро бяха опожарени в Луизиана. (AP Photo/Джералд Хърбърт)

Изглежда, че е сезон на опожаряване и бомбардиране на църкви. Три църкви в Шри Ланка бяха атакувани от атентатори самоубийци на Великден. Това, което изглежда като злополука, запали катедралата Нотр Дам в Париж. Три черни църкви в селските райони на Луизиана станаха жертви на палеж, а младият бял мъж, който запали пожарите, беше обвинен в престъпление от омраза.

Това е стара история. Каквито и да са религиозните ви убеждения, църквите са важни за отделните хора и общностите на вярата. Те са лесни мишени за онези, които практикуват омраза и нетолерантност. Когато бъдат унищожени, хората се преместват да ги възстановят.

Пожарът в Нотр Дам в навечерието на Страстната седмица накара мнозина - включително нехристияни и атеисти - да допринесат във фонд за възстановяване. В един ранен доклад се казва, че обещанията са надхвърлили милиард долара.

Вдъхновени от събитията в Париж, дарителите погледнаха към Луизиана. Фонд, създаден за възстановяване на тези църкви, е получил повече от 2 милиона долара.

Както казах, това е стара история.

Тази запалителна църковна новина предизвиква спомени за афроамерикански църкви, опожарени или бомбардирани от нощни яздещи терористи на юг по време на разгара на Движението за граждански права. Случаите, които познавам най-добре, се случиха през 1962 г. в селските райони на Джорджия. Черните църкви в окръг Теръл се превърнаха в места на активизъм за граждански права с акцент върху правото на глас.

Този акаунт идва от носителката на наградата Пулицър книга „The Race Beat“ от Джийн Робъртс и Ханк Клибаноф:

Сегрегационистите в окръг Теръл действаха бързо. ... Mount Olive Baptist Church беше една от четирите черни църкви в Sasser, Dawson и Leesburg, които бяха изгорени до основи по-малко от месец след като Министерството на правосъдието подаде иск (срещу нарушения на правата на глас). Трима активисти за правата на глас в Доусън бяха ранени от изстрели с пушка. Домовете в съседен окръг бяха замеряни с изстрели от пушки и пушки.

Тези престъпления привлякоха национално внимание, включително това на президента Джон Кенеди и главния прокурор Робърт Кенеди. Джаки Робинсън, който наруши цветната линия в бейзбола през 1947 г. и чиито 100^тирожден ден празнува тази година, посети изгорелите руини на църквите и предложи своята подкрепа. Когато църквите били възстановени, д-р Мартин Лутър Кинг-младши пътувал от Атланта, за да ги посвети.

Това, което е от значение за журналистите – особено за авторите на мнения и редакторите – е как църквите са възстановени. Влезте Джийн Патерсън, редактор на Конституцията на Атланта, който, в допълнение към ръководните си задължения, пишеше подписана ежедневна колона за вестника всеки ден от 1960 до 1968 г. Той и издателят Ралф Макгил станаха влиятелни със своите по-прогресивни редакционни позиции по въпросите на състезание. И двамата спечелиха награди Пулицър за своите колони. И двамата бяха израснали във влиятелни лидери не само в Атланта, но и в Юга и извън него. И — това е важно — и двамата бяха бели мъже, израснали в сегрегационисткия Юг, които разбираха моралната криза, която седеше в душата на белите южняци, които бяха устойчиви на промяната. Как движите такива хора?

Обратно към „The Race Beat“:

В Атланта Юджийн Патерсън написа колона, в която настройва правилно мислещите бели хора, онези, които изповядват, че са едновременно религиозни и сегрегационисти, и ги кани да събират приноси, за да помогнат за възстановяването на църквите. Той стигна дотам, че номинира пастора на сегрегираната Първа баптистка църква в Атланта за касиер на кампанията. Патерсън изрично заяви, че не иска принос от чернокожи хора. Белите хора вероятно са изгорили тези църкви, пише той, така че белите хора ще платят за възстановяването им.

Думата „репарации“ съдържа думата „ремонт“ в нея и ние имаме, в морално творческото решение на Патерсън, идеята, че белите южняци имат отговорност да управляват последствията от своята нетолерантност — дори тяхната апатия.

През 2002 г. с южняшкия историк Рей Арсено редактирах колекция от колони на Патерсън, озаглавена „Променящият се юг от Джийн Патерсън: журналистика и граждански права 1960-1968“. Сред над 100 колони има четири, посветени на ремонта на черните църкви.

Първото, публикувано на 11 септември 1962 г., е съобщение от три параграфа:

Говори се, че на север ще бъдат събрани пари за възстановяване на баптистките църкви в планината Мария и планината Олив, които бяха изгорени в неделя в Сасер, Джорджия.

Но много грузинци ще почувстват, че честта на Юга е замесена в този въпрос. Честно казано, в нашата държава съществуват различни възгледи за сегрегацията. Но изгарянето на църкви не е одобрено никъде в Грузия като приемлив метод за тяхното изразяване. Вместо да оставят други части на страната да възстановят църквите, които бяха изгорени в нашия участък, някои грузинци ще искат да демонстрират, че можем да се справим с тези въпроси сами.

… Всеки грузинец, който желае да допринесе каквато и да е сума, независимо колко малка, за възстановяването на двете баптистки църкви, може да изпрати по пощата чек, платим на „Църковния фонд“, към Конституцията на Атланта, Атланта, Джорджия, и той ще бъде предаден на двете конгрегации. Д-р Рой Макклейн, пастор на Първата баптистка църква в Атланта, ще действа като касиер на фонда.

Реторичните стратегии, заложени в този бюлетин, заслужават внимание във време на нашата собствена поляризирана политическа култура. Патерсън не казва на белите южняци: „Поради вашата плачевна позиция относно сегрегацията, терористите изгориха тези църкви. Вместо това той намеква, че регионалната гордост и религиозната мотивация могат да доведат хората, нетолерантни по въпросите на расата, към добро действие: възстановяването на църквите.

Това, че той трябва да помоли бял пастор на сегрегирана баптистка църква да действа като ковчежник, е брилянтно. Патерсън беше способен на най-страстните атаки срещу омразата и насилието, но крайната му цел беше обръщането на белия южен дух, че Югът можеше да се промени и небето да не падне.

„Знам какво се опитваш да направиш“, каза един от неговите читатели. 'Опитвате се да ни накарате да повярваме, че сме по-добри от нас.'

Два дни по-късно Патерсън пише за духа на сътрудниците със следните конкретни цитати:

„Съжаляваме, че не може да бъде повече, но след като сме пенсионирани от няколко години, смятаме, че това е най-доброто, което можем да направим“, пише възрастна двойка, която дари 10 долара (близо до 100 долара в парите за 2019 г.).

„Надявам се, че двете църкви могат да бъдат възстановени с помощта изцяло на граждани на Джорджия“, от жена от Атланта, даряваща 5 долара.

„Изгарянето на тези църкви е много тъмно петно ​​в историята на Грузия“, написа жена, давайки 1 долар.

„Сигурен съм, че християните от всички църкви съжаляват за изгарянето, а ние на юг искаме да ги възстановим сами. $2.

Дойдоха и малките приноси, като Патерсън помагаше на белите южняци да намерят различен глас по въпросите на социалната справедливост.

В колона за Деня на благодарността на 22 ноември 1962 г. Патерсън почете щедростта на всички, които са допринесли за възстановяването. От всички съобщения той пише: „Нито едно не беше по-красноречиво от съобщението от 16-годишно момче от Джорджия, написано с молив върху хартия за таблет, на която той беше залепил 25 цента в знак на чувството си за изгаряне на църква“. Момчето написа: „Не виждам причина за подобно поведение.

Стотици пликове – вероятно предвестник на краудсорсинг – събраха 10 030 долара, близо 100 000 долара в днешните пари, недостатъчни за възстановяване на църквите, но достатъчно, за да платят сметките за първоначалните разходи за „дървесина, пирони, зидария и хоросан“. Патерсън заключава:

Други групи са събрали други пари, за да завършат запълването на нуждите за възстановяване на тези и други опожарени църкви. Джоузеф Амизано, архитектът от Атланта, проектира скромни църкви, безплатни за конгрегациите. Надяваме се, че ще се сети да добави малко стъклопис в дизайна, за да може да се приеме една от най-трогателните оферти; монасите траписти в манастира Конърс, които живеят в мълчание без никакви светски блага, попитаха дали могат да направят витражи със собствените си ръце като свой принос към възстановяването.

Денят на благодарността изглежда беше точният ден за представяне на този отчет.

Християнската Страстна седмица, съпътстваща еврейската Пасха, изглеждаше подходящото време да насърчи възстановяването на катедрали и църкви, особено тези, разрушени не случайно, а от омраза. Древна икона на Христос е Фениксът, който възкръсва от пепелта.

Един ден всички тези домове за поклонение ще възкръснат отново. Джийн Патерсън предложи модел на помирение и репарация, който журналистите трябва да изучават, докато се стремят да намерят своя собствен път в нашето време.