Един от моите приятели, журналист, който обичаше работата си, е току-що бездомен.

Ако някой има нужда от редактор, за да управлява безстрашно местна редакция, обадете се на Рич Джаксън. Следващият ви редактор може просто да живее в мотел 6 в Индиана.

Мотел Motel 6 се вижда в сряда, 3 януари 2018 г., в SeaTac, Вашингтон. (AP Photo/Илейн Томпсън)

Един от приятелите ми, журналист, е току-що бездомен.

Той пише публично за това по вълнуващ и красив начин блог, наречен The Homeless Editor . И сърцето ми се къса за него.

За първи път срещнах Рич Джаксън преди повече от три десетилетия. Бяхме студенти по журналистика в Университета на Уисконсин-О Клер и адски горди с работата си в Зрител , студентският вестник.

С Рич бяхме близки тогава. Изпихме безброй евтини бири заедно, докато говорехме (предимно) за политика и журналистика. Запазих колоните, които той написа като редактор на Spectator. Те бяха страхотни колони — забавни, безсрамно пълни с каламбури, умни и самоунизителни. Почувствах, че Рич е предназначен за величие в журналистиката и че би било готино някой ден да извадя пожълтели изрезки от колоните му от папка. „Познавах Рич, когато…“

Ние бяхме дълбоко сериозни за журналистиката, дори като студенти. Често оставахме в офиса на вестника късно вечер, пиехме кафе, за да подхранваме работата си. Обичахме всяка минута от него. И двамата бяхме местни момчета от Уисконсин. Никой от нас не дойде от пари. Остъргахме да платим държавното обучение, надяваме се с няколко долара, останали за специалните напитки на щастливия час в баровете на Water Street.

След дипломирането си останахме близки приятели няколко години, но след това се разделихме.

Прекарах осем години в местната журналистика, преди да направя скок към национални публикации. Кариерата ми беше подпомогната значително от няколко важни прекъсвания, включително щастлива среща със стажант набиращ персонал за Los Angeles Times, който случайно сподели любовта ми към Green Bay Packers. По-късно, при нов късмет, получих работа в столицата на нацията, нещо, което винаги съм искал като журналист.

Междувременно Рич преживяваше по-тежко време в сърцето, където местният журналистически модел, който процъфтява повече от век, се срива. Той се издигна до най-високи редакторски позиции и въпреки това беше преследван от работа на работа, тъй като редакциите се свиха.

Винаги съм имал голямо уважение към работата, която Рич и другите вършат в местните вестници. Когато работех като репортер и редактор, отразяващ Конгреса, много от моите колеги щяха да се възползват много от няколко години в окопите на местната журналистика.

Бог да благослови Rich Jacksons по света, които разбират колко важна е тяхната работа за хората, чийто живот докосва, независимо от броя на тиражите. Независимо дали работеше във вестник в Северна Каролина, Пенсилвания, Уисконсин или Индиана, той винаги беше щастлив, когато беше нает като журналист. „Обичам проклетата си работа“, често пише той в публикациите си във Facebook.

И до ден днешен няма да намерите и намек за самосъжаление в писанията на Рич, въпреки че почти сигурно той е бил ужасно ниско платен през цялата си кариера, особено като се има предвид стойността на работата му за местните общности.

Силно ме удари, когато видях публикацията на Рич във Фейсбук, в която се обявяваше, че пише в блог за това какво е да си отидеш за една нощ от изпълнителен редактор във вестник да си бездомник. Лесно ми е да повярвам, че работата на живота му в местната журналистика му е оставила минимални спестявания. Толкова малка награда за толкова важна работа.

Обадих му се в неделя да видя как е. Беше изненадващо оптимистичен. Той винаги се е връщал назад и твърдо вярва, че този път ще го направи отново. Той каза, че е бил пускан три пъти преди това; веднъж по икономически причини и два пъти, защото издателите не харесаха агресивните му разследващи репортажи. Нямам начин да разбера дали това е вярно и не мога да гарантирам за журналистическите умения на Рич в наши дни - измина твърде много време, откакто работихме заедно.

Но знам това: ако Рич Джаксън беше уволнен, защото беше твърд журналист, който отказа да се откаже от тежките репортажи само защото рекламодателите заплашваха да се оттеглят, това звучи точно като човека, когото познавах преди 30 години.

Така че, ако някой има нужда от редактор, който знае как безстрашно да управлява местна редакция, обадете се на Рич Джаксън и вижте какво има да каже. Следващият ви редактор може просто да живее в мотел 6 в Индиана.

Дан Паркс е старши редактор в The Chronicle of Philanthropy във Вашингтон, окръг Колумбия. Преди това е бил репортер и редактор в Bloomberg, Congressional Quarterly и Milwaukee Journal Sentinel, и е възпитаник на Poynter Leadership Academy (2008).