Някога граждански паметник, пресите и „павилионът“ на Kansas City Star на стойност 200 милиона долара са продадени и изоставени

Стъкленият, осем етажен бивш фар на печатната журналистика скоро може да се превърне в предприятие, което произвежда хартиени торби.

„Kansas City Star Building“ от Тони Уебстър е лицензиран с CC BY 2.0. За да видите копие на този лиценз, посетете https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/

Когато The Kansas City Star представи нови преси през 2006 г., това беше събитие само с малко по-малко пищност от пукането на бутилка шампанско върху корпуса на кораб.

Четири години в създаването, блокът с четири преси, нов и най-съвременен, беше затворен в осем етажен стъклен „павилион“, покриващ два центъра на града с офис пространство за 400 души. Обща цена: 200 милиона долара.

С 15 години напред, може би сте се досетили как завършва този филм. The Star обяви на 10 ноември, че ще напусне сградата и повече няма да използва пресите. И двете бяха продадени на компания за недвижими имоти на богата местна фамилия за 30 милиона долара, след което бяха отдадени под наем от Star. Възможните приложения включват център за телемаркетинг и евентуално булдозиране за нов бейзболен стадион в центъра на града.

Star ще премине към отпечатване на 200 мили нагоре в междущатския регистър на Gannett's Des Moines Register някъде през първото тримесечие на 2021 г. До края на следващата година персоналът вече се премести в павилиона от отделна сграда на централата наблизо, която вестникът продаде, ще се премести в по-малки офиси. Ще бъдат загубени 68 работни места на пълен работен ден и 56 на непълно работно време.

При обявяването на промените редакторът и президент Майк Фанин призна, че крайните срокове ще бъдат по-рано с няколко часа. Evening Royals или Chiefs игрите ще бъдат трудни за влизане в печатното издание.

Спестявания от преместването, каза Фанин Историята на звездата в съобщението , „ще ни помогне да останем дълбоко инвестирани в нашата журналистика.“ (Моите имейли и гласови съобщения до Фанин не бяха отговорени.)

Част от математиката е доста проста. Тъй като строителството на производствения завод започваше, според статия на редактора и издателя от 2002 г., тиражът на Star възлиза на 266 000 на ден и 380 000 в неделя. Сега тези цифри са паднали до 46 000 дневно и 66 000 в неделя (с още 37 000 платени цифрови абонамента). Това е повече от 80% спад.

Разбира се, броят на разделите и страниците също е значително намален. Така че Star не генерира почти работа, за да поддържа тананикането на сложното джамбо преса.

По не толкова драматичен начин, този сценарий се разиграва в индустрията от години – тенденция, която бързо се ускорява с консолидирането на собствеността и рекламните промени от 2020 г.

Докато Макклачи все още беше публична компания, тогавашният главен изпълнителен директор Крейг Форман щеше да предоставя редовни актуализации за напредъка колко от 30-те статии се отпечатват дистанционно.

Печатните консолидации, заедно с продажбите на недвижими имоти, са от голямо значение в обещанието на Gannett да реализира около 300 милиона долара годишни синергии за спестяване на разходи от сливането му преди година с веригата GateHouse.

Например, един от най-големите вестници на GateHouse, The Columbus Dispatch, изостави домашното печатане в началото на тази година в полза на звездата на Индианаполис на Gannett, на 175 мили. Това елиминира 188 работни места на пълен и непълен работен ден в Колумб.

Изхвърлянето на имоти и други „несъществени активи“ е друг етап от стратегията за намаляване на разходите. Gannett очаква да спести $100 до $125 милиона по този начин през 2021 г., каза главният изпълнителен директор Майк Рийд в последния тримесечен доклад на компанията по-рано този месец.

Tribune има отдел за недвижими имоти от няколко години, който постепенно напуска сградите на централата - с премествания, обявени тази година в Orlando Sentinel, The (Allentown, Pennsylvania) Morning Call, New York Daily News и Capital Gazette на Анаполис, Мериленд. Емблематичната кула Tribune Tower в Чикаго беше продаден за 240 милиона долара през 2016 г .

Тъй като работата от разстояние е норма за сега, Miami Herald и някои други вестници на McClatchy са останали без офис - напускайки пространството, което са заели, докато отлагат разходите за наемане на нови помещения за неопределено време.

Промените в Канзас Сити бяха улеснени от фалита и продажбата на компанията. Павилионът и пресите са закупени от Ambassador Hospitality LLC през 2019 г.; звездата ги отдаде обратно като наемател.

Производството по несъстоятелност по глава 11 приключи през август и McClatchy беше продаден на основния си кредитор, хедж фонд Chatham Management. Фалитът анулира съществуващите договори за наем, позиционирайки Star да договори по-изгодни условия или да напусне сградата, както реши да направи.

Подобно на други вестници на McClatchy, Star вече не публикува съботно печатно издание. Досега веригата не е преминала към следващата стъпка за намаляване на печата до един или два дни в седмицата, тъй като Tampa Bay Times, The Arkansas Democrat-Gazette и най-скоро The Salt Lake Tribune и Deseret News решиха да направят през 2020 г. .

Гледам на преминаването към дистанционен печат в Star и другаде като създател на това къде ще се насочи дигиталната трансформация. Както съобщих през октомври 2018 г., Звездата е таксуване на някои абонати около $850 годишно за подновяване , всичко освен изтласкване на лоялните на печатните издания към дигитална алтернатива или получаване на местните новини от телевизия, социални медии или други източници.

Кратката история на проекта за пресата също така капсулира историята на финансовия спад на индустрията. Тези проблеми се засилиха през последното десетилетие от възхода на платформени компании като Google и Facebook като мощни рекламни конкуренти; след това тази година от свързаната с пандемията рекламна рецесия.

През 2002 г. Star все още беше вестник на Knight-Ridder. Онлайн вертикални сайтове като Monster и Craigslist започнаха да изяждат доходоносния франчайз на печатни обяви в индустрията. С повече от малко високомерие, ръководителите останаха уверени, че монополите на местните вестници са защитен франчайз.

Документите обикновено са били котви на развитието в центъра на града, много от тях - като Star - в продължение на 100 или повече години. Пръскащият павилион Star беше пренасочване към тази цел, тъй като H&R Block и други фирми в Канзас Сити също строяха в центъра на града.

През четирите години, необходими за завършването на проекта, претенциозните инвеститори виждаха проблеми пред себе си. Група от три институционални фонда, които заедно притежаваха около половината от акциите на Knight-Ridder, принудиха продажбата им по-късно през 2006 г. на McClatchy. Макклачи така и не се възстанови напълно от тежестта на плащането на лихви и главница по дълга от 6,5 милиарда долара, който пое за покупката, като тази година не изплати необходимите пенсионни плащания, тъй като търсеше защита от фалит.

Що се отнася до бъдещето на тези преси... Говорих с Розана Привитера Биондо, президент на Mark One Electric (основана от родителите й) и директор в Ambassador Hospitality.

Тя ми каза, че се е надявала Макклачи да подпише нов договор и да продължи да печата там. „Казаха ми, че „Звездата“ е най-печелившата и най-добрата им хартия… но не можах да ги накарам да го направят“.

В по-добри времена използваните преси можеха да се продават, разглобяват и след това да се изпращат с лодка до издатели в Латинска Америка или Далечния изток. Биондо каза, че е ангажирала компанията, която го е инсталирала през 2006 г. Тъй като пресата е в отлично състояние, е възможна продажбата й цяла.

Или може би пресата може да остане на мястото си и да бъде преназначена за печат на хартиени торби или други продукти, каза тя.

Съществуват и различни приложения за сградата, каза Биондо, но прекратяването на присъствието на Звездата за нея и други граждански лидери е „много сърдечен проблем за общността“.