Медийният критик Маргарет Съливан излага какво се обърка с местния новинарски бизнес и как може да бъде поправено

Медийният критик на Washington Post отразява дългия спад, който остави толкова много редакции осакатени пазачи за техните общности.

Корицата на „Ghosting the News“ от Маргарет Съливан (Columbia Global Reports)

Вицепрезидентът на Gannett за местните новини, Амали Наш, ми каза миналия месец, че това, което я държи будна през нощта, е проучване на Pew Research Center, което установи, че 70% от възрастните в САЩ смятат, че местните вестници се справят добре като бизнес.

Ето навременна противоотрова за тези извън индустрията, които търсят: новата книга на Маргарет Съливан, „Призраците на новините: местната журналистика и кризата на американската демокрация.“

В 100 оживени страници (нейният издател описва книгата като „дълга на новела“) медийният критик на Washington Post и бивш публичен редактор на New York Times стига до дългия низходящ слайд, който остави толкова много редакции осакатени пазачи за техните общности.

Книгата на Съливан е добре отчетена, добре написана и не се поддава на жаргон – с достатъчно показателни статистически данни, но не и снежната буря от данни от проучвания, която често ми напомня, че ми плащат да чета такива неща.

Част от това, което е удобно за потребителя, е, че Съливан използва дългата си кариера в The Buffalo News, включително 13 години като главен редактор, за своя водещ пример. Новините преминаха от дойна крава (макар и сравнително слаб персонал тогава) до трудности само за 25 години.

Трудно е да си представим по-ярък маркер за упадък - Уорън Бъфет беше дългогодишният собственик, много цитиран почитател на качеството на франчайзинг на местен вестник. Докато той не беше — и продаде The Buffalo News и другите си вестници в началото на тази година, заявявайки, че индустрията е станала „препечена филийка“.

Съливан внимава да не омаловажи наследниците си или напусналите репортери и редактори на място. Има само много по-малко от тях — толкова повече публични срещи на борда и разкрити сателитни предградия, чисто местно художествено съдържание, черупка от бюро за копиране.

Нейният анализ кореспондира с моя за последователността от ключови събития, започвайки с края на това, което тя нарича „контролен мост“ на местните новини и масова местна аудитория, която беше толкова критична за рекламодателите, че те не бяха в позиция да се карат годишният процент се увеличава.

След това дойдоха спъните опити на индустрията да овладее интернет презентацията. И накрая през 2010-те, убийствената конкуренция на платформените гиганти Facebook и Google с техните насочени, евтини и лесни за използване дигитални реклами.

Съливан също намира място (е, пет страници) да скицира често пренебрегваните глобални измерения на проблема.

Много такива книги, които съм чел, се забиват, когато стигнат до необходимото, така че какво е решението. Съливан остава силен в бъдеще, отбелязвайки обещанието за дигитални стартиращи компании и посрещането, нарастващия интерес от фондации и лидери на местните общности към спасяването на основен демократичен ресурс.

Но (като мен) тя е скептична дали това ще бъде достатъчно и се присъединява към нарастващия консенсус, заключвайки, че преките държавни субсидии вече не трябва да бъдат немислими. Съливан завършва с разширен коментар от Никълъс Леман от Колумбийския университет и съоснователя на Report for America Стивън Уолдман относно прецедентите – начините, по които разпределението на федерални пари може ефективно да бъде буферирано от капризите на политиката на Конгреса.

В книга с подобно заглавие от 2004 г. („Изчезващият вестник“) , Филип Майер предложи авиационната аналогия на „завъртане на смъртта“ – намалените приходи водят до съкращения на новините, води до загуба на тираж и приходи от аудитория, води до намалена привлекателност за рекламодателите и загуба на приходи от реклами. Повторете.

Не виждам диагнозата на Майер да губи силата си 16 години по-късно. Подкрепи Съливан за насилствената актуализация и виждането, че ще е необходима радикална намеса или интервенции, за да върне местната журналистика на добър път.

(Ghosting the News е официално публикуван във вторник. An откъс се появява в неделя в списание Washington Post . Съливан ще се появи уебинар с Дан Ратър понеделник следобед).

Рик Едмъндс е медиен бизнес анализатор на Poynter. Той може да бъде достигнат на електронна поща .