Търсенето на нов изпълнителен редактор от Los Angeles Times е в много ранен етап, казва собственикът Патрик Сун-Шионг

Междувременно Tribune Publishing посочва, че продажбата му на Alden ще приключи това тримесечие и Soon-Shiong ще получи 150 милиона долара в брой до лятото.

Собственикът на Los Angeles Times д-р Патрик Сун-Шионг (AP Photo/Evan Vucci, File)

С отворена работа за изпълнителен редактор на Los Angeles Times откакто Норман Пърлстайн замина през декември , собственикът д-р Патрик Сун-Шионг казва, че все още не е близо до избора на наследник.

Този график дойде в имейл, който получих в петък от Soon-Shiong, след като поисках коментар за друга статия на Poynter.

Това парче цитира финансов натиск това може да накара Soon-Shiong да пусне вестника за продажба и да съобщи, че двама кандидати за длъжността изпълнителен редактор са се оттеглили от разглеждане.

Сун-Шионг отговори, че не е имал срещи с нито един от тях. „Ние сме много рано в процеса на избор на най-добрия кандидат и съм убеден, че ще го направим.”

В Wall Street Journal съобщи на 19 февруари че Soon-Shiong проучва продажбата на Times, метрото в родния му град, след по-малко от три години като собственик.

Историята на Journal казва, че източниците му показват, че Soon-Shiong се насочва към фокусиране на вниманието и финансовата подкрепа върху основните си бизнеси, биотехнологични компании, които се опитват да разработят лечения за рак и COVID-19.

Скоро-Шионг по това време туитира отричане . Говорителят на Los Angeles Times Хилъри Манинг повтори този петък: „Д-р. Скоро-Шионг и семейството му продължават да инвестират и планират бъдещето на California Times, което включва L.A. Times и San Diego Union-Tribune, и не планират да продават.

За да не прекаляваме с възможните сценарии, но има няколко:

• Очаква се скоро-Шионг да гласува в полза на офертата за поглъщане на Tribune Publishing от Alden Global Capital. Това ще му донесе лично около 150 милиона долара, дори повече, ако той и други повишат цената.
• Той би могъл да използва приходите за своите биотехнологични предприятия или да вложи част или всички в рестартирането на Times, който е претърпял финансови и управленски проблеми по времето, когато е бил собственик.
• Може също да опита да продаде The San Diego Union-Tribune, който дойде като част от сделката, когато той купи Los Angeles Times от Tribune Publishing през юни 2018 г. Ако намери купувач, тези пари биха могли да бъдат вложени обратно в рекапитализация на Times, тъй като се справя по-бързо с нарастващите платени дигитални абонаменти и се заема с редакционното лидерство.
• Скоро-Шионг може да привлече на борда други богати бизнес лидери в Лос Анджелис като миноритарни инвеститори - или дори да премине към модел на собственост с нестопанска цел, като покани филантропска подкрепа.

Междувременно Tribune Publishing пусна тримесечен финансов отчет за инвеститорите в четвъртък вечерта, предлагайки като насока, че очаква да завърши предварителната си сделка за продажба на Алдън до края на юни. Това ще изисква подаване на пълномощни материали и насрочване на специално събрание на акционерите през следващите няколко седмици.

Както обясних в по-ранна публикация, сделката може да продължи само ако Soon-Shiong гласува „за“ за своите 24% дял. Казано по друг начин, правилата са написани от купувача Алдън и продавача Tribune, така че Soon-Shiong има абсолютно право на вето . Той може да реши да блокира транзакцията за неопределено време.

Нищо не е окончателно, докато не е окончателно в бъдещите сделки за продажба. Въпреки несигурността, искам да предложа своето мнение, тъй като сюжетът се сгъстява:

• Изглежда много малко вероятно Soon-Shiong да издържи своя глас и да хвърли процеса на продажби на Tribune Publishing в обратен ред. Собствените му акции бързо щяха да поевтиняват.
• Олдън е труден преговарящ, както и безмилостно намаляване на разходите, след като придобива имоти във вестници. Изглежда, че хедж фондът има значителен ливъридж, така че Soon-Shiong да може да получи парите си, както е планирано, до средата на 2021 г.
• Ако Los Angeles Times и неговата сестра Union-Tribune бъдат пуснати за продажба, Олдън, който вече притежава The Orange County Register, ще бъде логичен участник в наддаването - завземайки контрола и върху трите големи окръга в Южна Калифорния.

Дори ако парите са правилни обаче, дали Сун-Шионг ще се продаде на екип, който вероятно ще отмени инвестициите в върхови постижения, които е направил във вестника в Лос Анджелис? (Семейство Греъм, ще си спомните, внимаваше да намери подходящ купувач - Джеф Безос - за The Washington Post, вместо да продаде на търг на най-високата цена).

Осъзнавам, че подобни спекулации имат привкус на утрешния ден. ще остана в течение. Залогът е огромен за тези, които работят в Times и Union-Tribune, както и за общностите, на които обслужват. И резултатите ще бъдат не малко нещо на национално ниво за бъдещето на местните вестници като източник на местни новини.