Кралят и ние: Има ли все още публика за кабелни новини без викове?

Журналистите завъртяха очи, но публиката на Лари Кинг винаги ставаше малко по-информирана. Какво се случи с неговата марка водещи на кабелни новини?

Тогавашният републикански кандидат за президент на Тексас губернатор Джордж У. Буш се шегува с Лари Кинг от CNN, след като завърши шоуто „Лари Кинг на живо“ от Wildhorse Saloon в Нешвил, Теннес, на 16 декември 1999 г. (AP Photo/John Russell, файл )

Лари Кинг кършеше вечерята си — китайци за вкъщи в тава от стиропор. Времето беше кратко: той се втурна към спартанския офис във Вашингтонското бюро на CNN от радиостудиото си от другата страна на Потомак във Вирджиния и се канеше да излезе в ефир с нощното си токшоу по кабелна телевизия „Лари Кинг на живо“.

Беше 1993 г. и бях 25-годишен изследовател и писател. Издателят на King ме нае да му помогна да завърши книга за неочакваната му роля на мултимедиен церемониалмайстор в тристранната надпревара за президент от миналата година.

„Прочетох книгата вчера“, ми каза той между хапките.

„О. Какво си помисли?' Попитах.

'Това ми хареса.'

Говорихме малко повече за предстоящото му участие в две части в шоуто „Today“ на NBC (две места!) и други промоционални изяви. Тогава попитах: „Кога записвате аудиокнигата?“

„Направих го“, каза Кинг. 'Вчера.'

Кинг може би е чел завършената ни книга за първи път, когато е записвал аудио изданието. Това е забавно, но вероятно няма да изненада критиците, които знаеха, че той рядко чете книгите, които гостите идваха в шоуто му, за да рекламират. Той каза, че искаше да прилича повече на своите зрители и слушатели, които предполагаше, че също не са ги чели.

Това би било сериозна слабост за журналиста, за когото Кинг никога не е твърдял.

„Аз съм интервюиращ, телевизионна и радио личност – аниматор“, каза той в нашата книга, предлагайки защита на много от днешните кабели телевизор 'Новини' домакини също направи. 'Аз не съм Тед Копел.'

Но Кинг разпозна нуждите на своята публика - и на Америка - по начини, които станаха все по-важни в медиите и политиката днес. В пика на своето влияние в началото на 90-те години той имаше връзка с много различни типове хора, които се настроиха, въпреки нарастващата връзка между публиката и пресата.

„Въпросите за софтбол“ на Кинг, неговата разхвърляна колона в USA Today и репутацията му за нещо за един долар никога не са впечатлили много журналисти. Но фокусирането точно там рискува да пропусне някои от иновациите, които той и неговите продуценти донесоха в новините по кабелна телевизия.

Лари Кинг първо беше радиолюбител – и той неуморно водеше едновременно радио шоу и национална телевизионна програма в продължение на девет от 25-те си години в CNN. Шоуто на CNN комбинира части от дневния телевизионен формат за разговори на Майк Дъглас и Фил Донахю с интерактивния елемент на разговорното радио. („Poughkeepsie, ти си на линия...“)

По време на първата война в Ирак през 1991 г., Кинг ефективно води излъчването на CNN на живо в най-гледаното време. След това шоуто му се превърна в основна спирка за държавни служители и политически кандидати. „Лари Кинг на живо“ помогна на милиардера от Тексас Рос Перо да стартира независимата си кампания за президент през 1992 г. Други забелязаха.

Телевизионните мрежи бързо копират формата на Кинг в сутрешните си предавания по време на президентската кампания през 1992 г. с интервюта в стил „кметство“ – сега още една основна част от телевизионните новини. Внезапно тази есен наблюдавахме първият президентски дебат в кметството в Ричмънд, където група неопределили се избиратели задаваха въпросите, с Карол Симпсън от ABC News в ролята на модератор в стил Лари Кинг. Кинг смяташе, че дебатът е твърде стабилен .

Въпросите на Кинг рядко бяха трудни, но той все пак получи нови отговори. През 1993г Смелото изпълнение на Перо в шоуто на Кинг не успя да повлияе на поддръжниците на търговското споразумение NAFTA в дебат на живо с вицепрезидента Ал Гор. Но политици и коментатори цитират и повтарят точките на Перо от този дебат от както .

Вицепрезидентът Ал Гор и Рос Перо разговарят с телевизионния водещ Лари Кинг по време на пауза в предаването на CNN „Лари Кинг на живо“ във Вашингтон, във вторник, 9 ноември 1993 г., където Гор и Перо обсъждаха Северноамериканското споразумение за свободна търговия. (AP Photo/Джордж Бенет)

Година преди това Кинг попита Дан Куейл, консервативен републиканец против абортите, какво би казал вицепрезидентът, ако дъщеря му дойде при него „с този проблем, от който всички бащи се страхуват“. Кой уважаван журналист би задал такъв неделикатен въпрос? Нито един. Но Куейл отговори, като каза, че ще я „подкрепи за каквото и решение да вземе“. Това беше Новини .

Продуцентите на Кинг творчески създадоха и „новинарски“ моменти – като например Джордж Стефанопулос, говорител на предизборната кампания на тогавашния кандидат Бил Клинтън, да се обади с въпрос по време на президента Джордж Х.У. Появата на Буш в шоуто. Година преди това търговският секретар на Буш Робърт Мосбахер се обади, за да оспори опозицията на Перо срещу задаващата се война с Ирак. Добра телевизия, но не и добра журналистика. Много новинарски хора разпознаха това като каскади - все още те ги покриха .

Кинг обичаше политиката и политиците, с които се заяждаше всеки ден по време на обяд, кълвейки хляб с маца в ресторанта на Duke Zeibert - легендарно място за лобисти в коридора на улица K във Вашингтон. Той и аз записвахме часове интервюта там за книгата, често прекъсвани от минаващи политически светила. Но Кинг не беше политик. Той никога не би пуснал въпроси, подобни на „Запознайте се с пресата“ относно гайките и болтовете на здравния план на Клинтън или плана на Перо за балансиране на бюджета.

Но той ги помоли да обяснят какво планират да направят.

Докато журналистите завъртяха очи и се оплакваха от повърхностните въпроси, публиката на Кинг стана малко по-информирана. Слушателите и зрителите не го разбраха толкова дълбоко, колкото пресцентъра на Капитолия, но трябваше да чуят част от него директно от кандидата, нефилтриран. Такава беше формата на нещата, които предстоят, тъй като радиото за разговори, кабелната телевизия и скорошният интернет предоставят много повече директни канали за политиците да достигнат до обществеността, заобикаляне на пресата като цяло.

Също познато днес: Кинг не беше от хората нека фактите пречат на добра история. Това беше притеснение за мен, защото името ми също щеше да бъде на корицата. Справихме се с това, като съчетахме спомените му със снимки на други, участващи в събитията, които описа.

Шоуто на Кинг можеше да предостави шаблон за кабелни новини - формат, който до голяма степен избягваше викове и партизанските възгледи, които доминират в кабелните новини днес. Този „мъж от Бруклин“ беше открит за личната си политика (демократичен), но политиката му не беше сърцето на шоуто. Той беше популярен сред широката национална публика, както по телевизията, така и по радиото. Твърди се, че шофьорите на камиони са едни от най-верните му слушатели. Но се появи различен модел.

По времето, когато CNN превърна Кинг в телевизионна звезда, Ръш Лимбо и други по-откровено партийни радиоводещи също вече бяха във възход – освободени през 80-те години на миналия век от регулаторните граници на доктрина за справедливост, която някога изискваше политически баланс в свръх- ефирни новинарски предавания. Това развитие в любимия радио свят на Кинг постави основата и за следващата фаза на кабелните новини. Четири години след избора на Бил Клинтън през 1992 г., Fox News направи своя дебют.

Когато Кинг се оттегли от CNN през 2010 г., шоуто му беше идва на трето място зад съперниците си по Fox и MSNBC - с по-малко от половината пикова аудитория на програмата от 1,6 милиона зрители през 1998 г.

Кариерата на Кинг след CNN като телевизионен питчмен и интервюиращ за издания като Руският като цяло пропаганден RT не подобри репутацията му сред критиците му. Но поглеждайки назад към някои от нещата, които той и неговият екип на CNN са пионери, е трудно да не пожелаем кабелна новинарска програма, повече като „Larry King Live“ днес – където широк кръг от гости разговаряха с още по-широк кръг слушатели.

Кралят на кабела е починал. Да живее публиката на Кинг - ако вече има публика като неговата.

Марк Стенсел е съдиректор на Duke Reporters’ Lab, където преподава и журналистика. Той беше съавтор на книгата на Лари Кинг от 1993 г. „На линията, новият път към Белия дом.