Как един отделен спортен отдел създаде серия от 7 части за съмнителна смърт на звезда от NFL

Отчитане И Редактиране

Полицията казва, че Джим Дънкан е починал от самонанесена огнестрелна рана от револвер на полицай през 1972 г. Обстоятелствата остават загадка в продължение на 50 години.

По посока на часовниковата стрелка отгоре вляво, репортерът Брет Маккормик интервюира Флойд Уайт, помощник-треньор на футболния отбор на Джим Дънкан в гимназията и съсед; изображението на корицата за подкаста „Return Man“; Джим Дънкан (35) по време на мач между Балтимор Колтс и Ню Йорк Джетс през 1971 г. (Снимки: Matt Walsh, McClatchy, AP)

Преди около четири години собственик на местен ресторант в град извън Рок Хил, Южна Каролина, помоли Брет Маккормик за помощ за изследване на храм, посветен на играчите на NFL от района.

Маккормик, тогава помощник-спортен редактор на Rock Hill Herald (и отдела за спорт на вестника), получи списък. Когато стигна до покойния Джим Дънкан, Маккормик беше поразен от краткия живот на бившия шампион на Супербоул. Дънкан, който е Блек, е роден през 1946 г. и умира през 1972 г. от самонанесена огнестрелна рана с револвер на полицай.

Това, което започна като любопитство през 2017 г., подтикна журналиста към специално разследване на смъртта на Дънкан. Резултатът е Върни се човек , поредица от седем части и подкаст от Rock Hill Herald и McClatchy Studios, която беше публикувана в края на януари.

на Маккормик писаната серия започва в полицейски участък в Ланкастър, Южна Каролина, където Дънкан „се приближи до гишето, където стоеше детектив, преглеждайки дневната поща, без да обръща внимание на изрядния, красив герой от родния град, приближаващ се отзад“. Маккормик съобщава, че това, което се е случило след това - около 11:20 сутринта на 20 октомври 1972 г. - е мистерия от близо 50 години в този малък град на час южно от Шарлот.

Чрез архивни снимки на футболната звезда както на терена, така и извън него, стари истории във вестниците и интервюта с онези, които го познаваха от детството и отвъд него, авторитетното разследване поставя лупа върху живота на Дънкан и много борби, включително, но не само, проблеми с парите и мозъчна травма в момент, когато, според Маккормик, NFL разбира малко за потенциалното въздействие на играта върху човешкия мозък.

„Мислех, че е забележително“, каза Дейвин Кобърн, изпълнителен продуцент, за аудио за Макклачи, който наблюдаваше производството на допълнителния подкаст към сериала. „Мислех, че това е невероятен подвиг на разследващи репортажи и това е преди да добавите компонента на всичко останало, което (МакКормик) жонглираше като единичен спортен отдел там в Рок Хил.

Маккормик запази мълчание в ранните етапи на своя проект. Той вече имаше пълни ръце като единственият щатен служител във вестника, посветен на спорта. Той беше отговорен за отразяването в град, където, каза той, футболът в гимназията беше краят на всичко. Без служители на свободна практика, Маккормик каза, че би било невъзможно да се направи всичко. Работата на Маккормик беше продиктувана от учебната година, така че той успя да свърши повече работа по Return Man през летните месеци.

Когато привлече Елрой Дънкан, братът на Джим Дънкан, на борда, Маккормик започна да разказва на хората за сериала. Откакто смъртта на Джим Дънкан се случи преди десетилетия, много от източниците, които спортният журналист намери, които познават футболната звезда, са по-възрастни и някои от тях са имали собствени здравословни проблеми. Няколко бяха мъртви.

„Имаше моменти, когато се чувствах малко воайорист, защото копаеш нещо, което е наистина болезнено и травмиращо за повечето хора, така че какъв е смисълът? Първоначалната цел беше да се надяваме да открием нещо, което не е било открито. Направих това по някакъв начин… историята е наистина запълнена“, каза Маккормик.

Част 5 от поредицата започва с описание на табела в рамка на бюрото на настоящия съдебен лекар от окръг Ланкастър, за задължението да предостави на общността справедливо и точно разследване. Маккормик съобщи, че е спорно дали семейството на Дънкан е било третирано „равно и справедливо“ през 1972 г. Имаше липса на прозрачност от страна на властите, което остави това, което Маккормик нарича „информационен вакуум“ след смъртта на Дънкан; не бяха направени снимки от местопроизшествието, няма публикувани протоколи от разследването и няма аутопсия.

Маккормик каза, че има трогателен цитат от интервюто му с Роузи Гилиъм, син на гимназията на Дънкан и футболен треньор: „Сега сме в момент, в който, ако отнемете датата и часа, бихте ли си представили, че това ще се случи днес? И отговорът е да, можете.”

„Мислех, че това е наистина силно, защото отговорът определено е да“, каза Маккормик. „Мисля, че ако някой прочете тази история и си помисли: „О, уау, това изглежда като нещо, което може да се случи сега“, надявам се следващата му мисъл да бъде като „Уау, ние не сме напреднали... по отношение на това как се отнасяме жертвите на чернокожи семейства или лечение на черни хора.“ Мисля, че това също е добре да се вземе от него. Наистина е зловещо, че това е нещо, което наистина можете да видите в CNN в момента и няма да е на място.'

Част от сделка с iHeartMedia , подкаст ръката на проекта - като самата поредица - отне известно време, каза Кобърн. „Мисля, че с неговите репортажи и с всичко, което е инвестирал в тази история, е невероятно, че слушателите могат да чуят директно от семейството на Джим Дънкан“, каза той. „Чувате се от неговите треньори, чувате от съседите му, съотборниците му и приятелите му. Брет свърши фантастична работа, създавайки пълен портрет на наистина сложен човек. Мисля, че тези спомени и тези истории наистина помагат на слушателите да се справят с въпроси около смъртта на човек, който беше не само местен герой в Южна Каролина, но беше и национален спортен герой.

Кобърн добави, че е невъзможно да се чуе историята на Дънкан и да не се правят паралели със събития, които се случват днес, включително продължаващи дебати относно полицейските тактики, особено по отношение на цветните общности.

Маккормик напусна Rock Hill Herald през юли 2019 г. за Sports Business Journal в Северна Каролина. Серията Return Man беше недовършена, но Маккормик успя да се договори със своите настоящи и бивши работодатели да продължат да работят по проекта, за да види завършването му.

Едно от хубавите неща на това да си „вълк единак“ в Рок Хил, каза Маккормик, е, че получаваш дълга каишка за истории и отразяване. Свободата му позволи да работи по този проект.

„Надявам се, че хората, които работят в по-малки издания, ще видят това и няма да бъдат възпирани да поемат нещо, което изглежда твърде голямо“, каза той. „Мисля, че за журналистическата индустрия може би това е най-доброто послание… дано не ви отнеме четири години, но можете да правите големи неща като това, ако получите малко помощ.”