Как да изследваме университет (правилният начин)

Друго

Не позволявайте на Rolling Stone пропусната история за сексуално насилие в UVA уплаших ви: 2015 г. трябва да бъде изключителна година за разследвания на университети и колежи.

С Белия дом създаване на работна група да проучи сексуални посегателства в колежите и Министерството на образованието, обявявайки поредица от Разследвания в дял IX , ще има повече от достатъчно материал, в който репортерите да се разровят правилно. Включете случаи на подсещане и академично неправомерно поведение и не е чудно, че толкова много завладяващи новини излязоха наяве тази година.

Братството на Phi Kappa Psi в Университета на Вирджиния в Шарлотсвил, Вирджиния (AP Photo/Steve Helber)

Въпреки че логистиката на разследванията на висшите власти не се различава значително от разследванията на други институции, репортерите може да бъдат изненадани, когато институциите, така посветени на търсенето на знания и истина, действат тайно или се опитват да възпрепятстват потока от информация.

„Университетите „може да дадат на думи Първата поправка и откритост и прозрачност, но когато се опитате да видите как действат в реалния живот, когато са изправени пред сериозни въпроси, това отношение се променя“, каза разследващият репортер на New York Times Уолт Богданич .

Ето няколко съвета от репортери и редактори за това как да създадете най-добрата история, когато изследвате колеж или университет.

Знайте на какво имате право

Както при всички разследващи доклади, процесът често започва с подаване на искания за конкретни данни, случаи или друга обществена информация. И после чака.

Кари Уелс от Baltimore Sun каза, че е подала исканията си за 5 години дисциплинарни досиета срещу студентски организации от всички 12 държавни университета в Мериленд на 30 януари.

Докато някои колежи реагираха бързо, други изискваха няколко последващи действия и бяха по-малко от нетърпеливи да предадат обществената информация. Последният колеж, който изпълни искането, направи това през юли.

Историята на Уелс разглежда брутална степен на омраза в училищата в Мериленд се проведе през ноември.

„В някои случаи това беше много дълъг и досаден процес“, каза Уелс. „Мисля, че е полезно да знаете юридически на какво имате право и да адаптирате искането наистина конкретно.“

Въпреки че много информация в университетите е публичен документ, FERPA - Законът за семейните образователни права и поверителност - усложнява нещата. Уелс каза, че няколко институции се позовават на FERPA като причина да не предават записи, въпреки че законът не винаги се занимава с информацията, която укриват. Уелс каза, че знае, че FERPA не се прилага по начина, по който някои училища го цитират, и е била готова да спори допълнително и да изложи своята позиция.

„Твърде често университетите се крият зад FERPA, точно както болниците се крият зад HIPAA“, каза Богданич, позовавайки се на Закона за преносимост и отчетност на здравното осигуряване. „Техният интерес е да защитят репутацията си. Не съм сигурен, че става дума толкова за защита на учениците.'

Намерете съюзници

Често вече има организации, които се занимават със същите проблеми, които историята разследва.

Когато Богданич започва да съобщава за нова история за нападение в кампуса - той направи няколко тази година, включително разследвания как Щатският университет на Флорида и Колежите Хобарт и Уилям Смит отговори на случаи на изнасилване - той се свързва с женски групи в района.

„Намирам случаи, като се свързвам с мрежата от женски групи, които правят своя работа да знаят какво се случва, и държат ухото си на земята“, каза Богданич. „И не приемам това, което ми казват, за чиста монета, но ги уважавам и ги използвам като начин да идентифицирам възможни проблеми там.“

Тези съюзници може да дойдат в малко вероятни форми, като главният прокурор на Мериленд, който каза на университетските служители, че трябва да се съобразят с искането на Baltimore Sun относно дисциплинарните записи.

Ако проблемът е мащабен, други медийни организации може да са готови да се обединят, както в Северна Каролина, където 10 новинарски организации заведоха дело срещу Университета на Северна Каролина когато длъжностните лица отказаха да пуснат кадрови досиета за служители, подложени на дисциплинарни наказания.

Редакторът и издател Джеф Гогер каза, че (Greensboro) News & Record не е едно от водещите кучета по случая - UNC е на около 75 мили - но вестникът знае, че е необходимо да се застъпва от името на обществеността за достъп до публичните документи .

„Присъединихме се към делото, защото въпросът е важен и защото смятахме, че демонстрацията на сила от държавните медийни организации може да помогне“, каза Гаугер. „И защото сме имали собствени трудности с достъпа до проблем с личната дисциплина“, включващ Университета на Северна Каролина в Грийнсбъро.

Бъдете готови да се биете

Въпреки че държавните университети получават държавно и федерално финансиране, те все още са институции, които вземат решения в свой собствен интерес. Което означава, че те вероятно няма да искат да предадат обществена информация, която може да доведе до контрол. В редки случаи многократните искания и преследването може да не са достатъчни и може да са необходими съдебни действия.

„Ние се борим всеки ден почти с обществените институции, за да получим публични записи“, каза Гаугер. „Не води често до съдебни спорове, но често има конфликти, преговори, напрегнати разговори и понякога смятам, че е необходимо да се отстояват правата на обществото по този начин на DEFCON 5.“

Делото, по което News & Record подписа, е третото дело за публични записи срещу UNC от академичен скандал започна през 2010 г.

„Медиите като цяло казват: „Е, [UNC] каза, че прозрачността е отговорът на този проблем и за възстановяване на доверието в университета след академичния скандал, но въпреки това те не практикуват прозрачност“, каза Гогер.

Богданич се натъкна на същата ирония в репортажите си, където университетите твърдят, че са маяци на знанието и истината, но са отбранителни и потайни със собствената си информация.

Богданич каза, че FSU е „наел екип от кризисни мениджъри“, които са действали като буфер между него и училището.

„Открих, че университетите не са свикнали да се занимават с разследващи репортери или репортери, които копаят и търсят под камъни“, каза Богданич. „Те са свикнали да популяризират всички добри истории в кампуса. Те не са непременно готови за разследване.'

Бъди търпелив

Записите са от ключово значение за полагането на основата на една история, но свързването с ученик, който може да даде отчет от първа ръка на проблема, е наложително за свързването с читателя.

Тъй като FERPA премахва имената на студенти от записите, може да е трудно да се идентифицират участващите страни.

Уелс каза, че редакторът й е категоричен, че ще намери студенти, които ще влязат в протокола за инциденти с омраза, но тя продължаваше да не успява.

„Лесните пътища ги нямаше“, каза тя. „Нямаше съдебни дела. Нямаше блогове или групи за застъпничество на местно ниво, които биха могли да помогнат.'

Но тя продължи да копае в продължение на около девет месеца и телефонно обаждане до студентски лидер в кампуса я свърза с мъжа, който ще стане неин основен източник.

„Бих казал, че изчерпвайте всеки път, за който се сетите, защото често си заслужава“, каза Уелс. 'Един от тези методи ще се изплати.'

Очаквайте емоционален отговор

След пускането на историята е вероятно репортерът и новинарската организация да се сблъскат със силна критика за подчертаване на проблеми в училището.

Макар че това е вярно за повечето разследвания, Богданич каза, че има нещо специфично за колежите, което създава силна връзка с тези, които посещават или подкрепят това училище.

„Мисля, че там има нещо специално и затова има тези много емоционални отговори“, каза Богданич. „Затова също така университетите събират стотици милиони долари – заради това усещане за тази специална връзка и това специално време в живота ни, когато сме ходили на училище. И вие искате да се надигнете и да защитите училище, което е било толкова добро към вас.

В тези училища също има много пари, изпомпвани дори в по-тесни финансови времена, каза Гаугер.

„Държавните университети са големи, големи организации с много пари и много високоплатени хора, управляващи шоуто“, каза той. 'Те си мислят, че знаят най-добре.'

Богданич каза, че 'Ню Йорк Таймс' е получил писма както от бившия съюз, така и от колежите Хобарт и Уилям Смит, след като разказите му се разпространяват. The Times отговори подробно и на двете. Богданич каза, че има смисъл да чуе опозиция след история, включително всяка, която идва от ученици и възпитаници, които защитават своето училище. За съжаление, понякога тези коментари са били гадни и дори се превръщали в заплашителни.

„Естествено, когато докладвате критично за това как институциите реагират неправилно на тези оплаквания, те ще вият кърваво убийство“, каза той. „Те ще се оплакват и това не е неочаквано. Те имат право на своето мнение. Но никой няма да оспори фактите, за които сме докладвали.'