Нарастващото използване на криптирани приложения за съобщения може да затрудни борбата с дезинформацията

Изселването на потребители от Twitter и Facebook към приложения като Signal и Telegram може да направи лъжите по-трудни за проследяване.

От Ascannio/Shutterstock

Гигантските числа, публикувани тази седмица, показват, че приложенията за криптирани съобщения се увеличават - и това е обезпокоително за някои членове на общността за проверка на фактите.

Отчитане от Axios показа приложението за лични съобщения Signal отбеляза 677% увеличение на изтеглянията между 5-10 януари. Изтеглянията на Telegram се увеличиха със 146% за същия период от време.

Според Statista, компания за потребителски данни, Telegram е имал 400 милиона потребители през април 2020 г. Във вторник нейният основател Павел Дуров каза в пост че платформата добави 25 милиона потребители през последните три дни. Това означава, че добавя повече от 8 милиона нови потребители на всеки 24 часа - приблизително населението на Ню Йорк.

Ръстът може да се дължи на три скорошни събития. Първо е забраната на президента Доналд Тръмп и много от неговите последователи от Twitter, Facebook и Youtube. Платформите оправдаха тези действия, като се позоваха на „риска от по-нататъшно подбуждане към насилие“ след щурмуването на Капитолия на САЩ миналата седмица от про-Тръмп тълпа.

Второ, Google Play и App Store забраниха Parler, приложение, популярно сред консерваторите и привържениците на теориите на конспирацията като QAnon. Amazon Web Services последва примера, като премахна Parler, след като отказа да приложи политики за модериране на съдържание. Amazon изброи примери за съдържание, което използва, за да оправдае решението си в своя отговор към дело от Parler във вторник.

Но има още една причина. WhatsApp, друго популярно приложение за съобщения, което е собственост на Facebook, пусна нови условия за използване - и дезинформацията за тези нови условия се разпространява, което кара някои потребители да преминат към други приложения за съобщения. Потребителите на WhatsApp имат време до 8 февруари да приемат нова политика за поверителност, която позволява на WhatsApp да споделя определено конкретно съдържание с Facebook. Всъщност потребителите вече споделяха голяма част от това съдържание и компанията обясни в a 11 януари публикация в блога тези промени ще засегнат основно потребителските съобщения до бизнеса, а не криптираните лични съобщения от край до край.

Това преминаване към алтернативни платформи тревожи изследователката на дезинформацията от Wilson Center Нина Янкович. Тя призна, че деплатформирането затруднява разпространителите на дезинформация да привлекат последователи към своята кауза, но каза: „Това, което ме притеснява, е разпространението на повърхността на атаката. Става все по-разпръснат и труден за наблюдение.'

Янкович каза, че приложения като Telegram не са толкова лесни за търсене, колкото Twitter и Facebook, а влиятелните лица могат да насочват последователите от масовите приложения към тези по-малко прозрачни групи. Тя също така отбеляза, че Telegram специално представлява етично предизвикателство за онези, които се борят срещу разпространението на вредна дезинформация.

„Терористите го използват, ИДИЛ го използва, но също така той беше основният вектор, за който бяха организирани протестите в Беларус това лято“, каза тя. „Трябва да можем да запазим тези масови методи на комуникация, а също така по някакъв начин да нарушим съдържанието, което представлява заплаха за обществената безопасност или демокрацията.

Кристофър Гес, водещ технолог в Лаборатория на репортерите на Дюк , призна загрижеността на Янкович, но твърди, че Signal и Parler не представляват фундаментално различна заплаха от частните групи във Facebook или WhatsApp.

„Ще ги използват ли групите? Разбира се. Те вече са“, каза Guess. Но той добави, че аудиторията за конспиративни теории като QAnon или лъжи за изборите през 2020 г. ще бъде значително намалена.

„Радикализацията обикновено започва там, където се намират хората. Преминаването към втора платформа е следващата стъпка, премахване на хората от евентуално несъгласие“, каза Guess. „Ако тази втора стъпка е предизвикателство, това е голяма тежест да поддържате процеса да се движи.“

Янкович отбеляза, че успехът или провалът на групите на тези алтернативни платформи може да зависи от това как те са легитимирани от политиците.

„Това, което видях днес в Конгреса досега, не ме направи изключително оптимист за длъжностни лица и авторитетни гласове, разпалващи пламъците на това недоволство“, каза тя, като се позовава на дебата в Камарата на представителите за импийчмънта на президента Тръмп. Янкович се застъпи за правила в Камарата на представителите и Сената за налагане на репресии срещу политически фигури, разпространяващи неоснователни твърдения.

„Легитимирането и изпирането на тези фалшиви разкази от избрани служители и други влиятелни хора не може да бъде пренебрегнато“, каза тя.