Изборният ден е тук. Какво да очакваме от новините?

Внимание, от една страна. Тъй като резултатите вероятно ще се появят по-късно поради увеличеното гласуване по пощата, новинарските издания трябва да го направят по-бавно... и да обяснят защо.

Нора О’Донъл от CBS News в деня на изборите в мрежата. (С любезното съдействие: CBS News)

Вторник е изборният ден и новинарските издания се подготвят, докато се подготвят за всяка голяма история - като очакват неочакваното.

Един проблем: Никой не знае какво може да бъде неочакваното, защото нямаме представа какво се очаква.

Ще победи ли Джо Байдън с убедителна победа? Ще издържи ли Доналд Тръмп още един разстроен изборен ден? Ще знаем ли победител във вторник вечерта или рано в сряда сутринта? Ще има ли съдебни дела? Може ли това да продължи седмица или месец? Ще решат ли избирателите за изборите или Върховният съд?

Проучванията казват, че Байдън ще спечели лесно, но проучванията са били грешни и преди - урок, който мрежите са научили през 2016 г. и ще имат предвид да влязат в отразяването във вторник.

„Готови сме за всичко“, NBC News Лестър Холт ми каза . 'Всичко и всичко.'

Големият въпрос, който изглежда всички имат, е кога ще разберем кой спечели изборите? Кога ще бъде обявен победител? Отговорът, разбира се, е, че никой не може да знае със сигурност, докато не видим как протича нощта. Но мрежите гледат по-късно, отколкото по-рано.

„Честно казано, благосъстоянието на страната зависи от това да бъдем предпазливи, дисциплинирани и непоколебимо коректни“, Ноа Опенхайм, президентът на NBC News, каза пред The ​​New York Times Майкъл М. Гринбаум . „Ние сме ангажирани да направим това правилно.“

Правилното може да отнеме време. Защо? От една страна, гласуване по пощата.

Някои щати - като Флорида и Аризона и най-вероятно Северна Каролина - трябва да преброят бюлетините си по пощата достатъчно рано, за да можем да знаем кой кандидат е спечелил тези щати във вторник вечерта, особено ако кандидатът спечели с голяма разлика. Резултатите на Уисконсин може да бъдат известни в изборната нощ, но може би чак в сряда. Други щати - Пенсилвания и Мичиган - може да продължат до края на седмицата. В зависимост от това как протича всеки от тези щати, обаждането може да бъде направено във вторник вечерта или не до сряда, четвъртък или дори петък.

Както Холт ми каза: „Нося смяна на дрехи и допълнителен костюм.“

Докато Тръмп продължава да твърди, че победител трябва да бъде обявен във вторник вечерта и заплашва съдебни действия, ако резултатите бъдат забавени, забавянето е много възможно и не означава, че има проблеми.

„Само защото преброяването може да отнеме повече време, не означава, че нещо непременно не е наред“, каза Сам Файст, шеф на бюрото на CNN във Вашингтон, пред Гринбаум. „Може дори да не означава, че това е близко състезание. Трябва постоянно да напомняме на зрителя, че ще е необходимо търпение и това може да отнеме известно време в критични състояния и това не означава, че нещо е неблагоприятно.

Ето проблема, с който мрежите не само трябва да се справят, но също така трябва да обяснят на своите зрители: бюлетините по пощата наистина биха могли да завъртят махалото от един кандидат на другия. Арнон Мишкин, който ръководи бюрото за вземане на решения на Fox News, каза пред The ​​Washington Post Сара Елисън и Джеръми Бар че има две държави, които най-вероятно ще подтикнат зрителите да „правят неподходящи заключения“ поради начина, по който се преброяват гласовете по пощата. Тези два щата са Флорида и Пенсилвания.

Флорида първо ще преброи предсрочните си гласове и това вероятно ще накара да изглежда, че Байдън контролира там. Пенсилвания първо брои гласовете си в деня на изборите и това вероятно ще накара да изглежда, че Тръмп е на път да победи там. Но тези състояния в крайна сметка биха могли да се обърнат - или поне да станат по-стегнати - с всеки изминал час.

Ето защо мрежите ще се колебаят да направят ранни обаждания - или дори защо могат да извикат щат за един кандидат, въпреки че бордът показва нещо различно. Прозрачността ще бъде от решаващо значение.

Сали Бъзби, старши вицепрезидент и изпълнителен редактор на Асошиейтед прес, каза Дейвид Бодър от АП , „Обществеността има по-силно желание да го разбере на най-съвършено ниво. Не искаме да бъдем тъмна, мистериозна черна кутия от „Ще обявим победител и няма да ви казваме как го правим.“ Не мисля, че това ни е от полза и аз не мислете, че това е от полза за демокрацията.'

Баудер пише, че бюрото за вземане на решения на AP ще извика около 7000 състезания, от местните състезания чак до президентството.

„Много хора знаят, че AP е направо стрелец, но не смятам, че вече можем да позволим на хората да ни вярват на думата“, каза Бъзби пред Баудер. „Има смисъл да показваме на хората нашата методология и да бъдем прозрачни за това как наричаме състезания, защото това дава на хората по-голяма способност да оценяват това, което правим.

Разбира се, AP не е единствената организация, която ще призове състезанията. Когато става въпрос за големите състезания, особено за президент, всички мрежи могат да назначат всяка надпревара. Сара Фишер от Axios съобщава че Twitter посочи седем канала, които да обявяват резултатите от изборите: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News и NBC News.

Но ако ще се обадите, по-добре да сте прави. Няма нищо по-лошо от това да се обадите, при което трябва да се върнете. Ето защо е от решаващо значение тези организации просто да докладват това, което знаят, когато го знаят, като същевременно не се страхуват да признаят това, което не знаят.

„Обясняването на зрителите какво знаем и не знаем ще бъде много важна част от изборната нощ и може би дните след това“, каза Файст пред Баудер.

Президентът на CBS News Сюзън Зирински каза: „Ние се ангажираме да бъдем прозрачни – да казваме на зрителите в реално време какво знаем, когато го знаем и как го знаем.

В как е толкова важно, колкото и Какво и кога .

Колкото и да иска цялата страна да знае кой спечели възможно най-скоро, най-доброто, което могат да направят новинарските издания, е да съобщават какво знаят и да продължат с повишено внимание.

„Когато настъпи часът и изборите се затворят, ще характеризираме всеки щат, който е затворил: вероятно, наклонно хвърляне, обаждане късно през нощта“, каза Зирински пред Post. „Но това, което трябва да поддържаме много ясно пред публиката, е това, което знаем, как го знаем. Обучаваме обществеността как правим тази оценка. Трябва да подготвим публиката: може да не свърши тази нощ, може да отнеме дни.”

Том Джоунс е старшият медиен писател на Пойнтер. За най-новите медийни новини и анализи, доставяни безплатно във вашата пощенска кутия всяка сутрин от делничен ден, абонирайте се за неговия бюлетин на Poynter Report.