Изчезващите публични вестници бяха процъфтяваща група не толкова отдавна

Две от останалите публични компании - Tribune и McClatchy - трябва да преминат към контрола на хедж фондовете тази седмица. Така остават само четирима.

Спомняте ли си, когато имаше 14 публично търгувани вестникарски компании, независими или контролирани от семейството, бройка, управлявана от журналисти? Правя го. Точно толкова срещнах на първата си конференция за медийни инвеститори в Ню Йорк през декември 2001 г.

Кратка разходка надолу по лентата на паметта изглежда наред тази седмица, защото две от останалите публични компании - с 40 метро и регионални ежедневници между тях - биха могли ефективно да преминат към контрол на частните хедж фондове още в сряда.

Както написах наскоро, сряда е, когато Alden Global Capital, освободен от споразумение за застой, може да добави към своята една трета държане и придобие контролния дял от акциите на Tribune Publishing. 1 юли също е датата, на която трябва да се подадат офертите във федералния съд по несъстоятелността за Макклачи. Chatham Asset Management държи по-голямата част от обезпечения дълг на компанията и по този начин има вътрешния път за поемане на собственост.

Тези сценарии вероятно ще се разиграят в продължение на седмици или дори месеци, но ако бъдат завършени, ще останат само четири публични вестникарски компании: финансово стабилната New York Times Company, заедно с Gannett, Lee Enterprises и AH Belo, последните три с борсова търговия за по-малко от $2.

Съставът преди 18 години и половина в хотел Plaza (също проспериращ по онова време) представляваше значително мнозинство от индустрията, измерена или по приходи, или по тираж. Акциите се справяха добре. Много компании имаха силни местни поделения за излъчване. С изключение на началото на убийствената конкуренция от онлайн класифицирани услуги като Monster и Craigslist, цифровото не беше фактор.

Това бяха компаниите, заедно с кратка скица на всяка тогава и сега:

The New York Times Company: Председател беше Артър Сулцбергер-младши, възторжен от отразяването на собствената история на вестника за 11 септември и последствията от него. The Times Co. притежаваше The Boston Globe (по-късно продадена на Джон Хенри) и група регионални вестници, предимно на юг, които по-късно преминаха през няколко собственици и сега са част от Gannett.

Dow Jones & Company: Състои се от The Wall Street Journal и клъстер от финансови информационни услуги. Главният изпълнителен директор беше бивш репортер и редактор Питър Кан. Семейство Банкрофт, чийто клас семейни акции с гласуване им даде контрол, продаде компанията на News Corp на Рупърт Мърдок за 5 милиарда долара през 2007 г .

The Washington Post: Дон Греъм, подготвен от тийнейджърските си години да поеме семейния бизнес, включително като репортер и редактор, беше главен изпълнителен директор. Компанията имаше малки, но много печеливши местни подразделения за излъчване и кабелна телевизия и включваше бързо развиващия се образователен бизнес на Kaplan. Греъм и племенницата му, издателят на публикации Катрин Уеймът, реши да продаде Post на основателя на Amazon Джеф Безос през 2013 г , мислейки, че е в по-добра позиция от тях да инвестират в дигитална трансформация.

Ганет: Тогава, както и сега, притежаваше най-много вестници. Ал Нойхарт, който основа USA Today и превърна Gannett в най-голямата вестникарска компания в страната, все още имаше влияние, но беше прехвърлил мантията на главния изпълнителен директор на своя главен финансов изпълнителен директор Дъг Маккоркиндейл. Телевизионното подразделение на Gannett, по-късно отделено като Tegna, се превръщаше в по-голямата част от компанията.

Издателство на Трибуна: Той беше огромен след закупуването му през предходната година на Times Mirror Company - Los Angeles Times и свързаните с него излъчвания - за 8,3 милиарда долара. Джак Фулър, бившият редактор на Chicago Tribune, беше главен изпълнителен директор на издателския клон. Главният изпълнителен директор беше финансовият изпълнителен директор Джон Мадиган, който след няколко години ще бъде наследен от телевизионния изпълнителен директор Денис ФицСаймънс. По-късно контролният дял от компанията беше продаден на инвеститора в недвижими имоти Сам Зел, а след това на предприемача от Чикаго Майкъл Феро.

Knight Ridder: Нито съименникът Knights, нито Ridders имаха право на глас върху компанията, въпреки че членът на семейството Тони Ридър по-късно стана главен изпълнителен директор. Както при Tribune и Gannett, имаше само един вид акции - всички акции имаха равни права на глас. Knight Ridder беше една от първите компании, които изпитаха търкания с редакторите си относно съкращаването. Три инвестиционни групи натрупаха над една трета от акциите на компанията и настояха за продажба. Компанията е продадена на McClatchy през 2006 г.

Компанията E.W. Scripps: Това беше друга семейно контролирана компания, която започна във вестници, след което се разклони в телевизията. Единствен сред групата, той разработи успешен бизнес за производство на кабели, стартирайки Food Network и няколко други канала за начин на живот. Те и местното излъчване в крайна сметка бяха отделени. Останалата част от компанията е продадена на Gannett през 2015 г.

Компанията McClatchy: Притежаваше само вестници и беше най-известната от редица по-малки компании. Той имаше стремежи да израсне от калифорнийските си корени и беше придобил книжа в Роли, Северна Каролина и Минеаполис, преди да се хвърли да купи много по-големия Knight Ridder през 2006 г. Дългът от тази сделка беше спъване за повече от десетилетие. Компанията поиска реорганизация по несъстоятелност по-рано тази година, отказвайки се от 163 години семеен контрол.

Обща средна стойност: Това беше колекция от имоти за вестници и излъчвания, базирани в Ричмънд, Вирджиния. Почти всички вестници бяха продадени на BH Media на Уорън Бъфет през 2012 г. След като Бъфет загуби вяра във вестникарските перспективи, BH Media беше продадена на свой ред на Lee Enterprises в началото на 2020 г.

Lee Enterprises: Това е колекция от по-малки документи, базирана в Давънпорт, Айова, известна със своята опитна организация на продажбите. Оцелял. Повечето вестници са в Средния Запад или Запада.

Пулицър, Inc.: Той беше контролиран от семейството, за което са кръстени наградите. Освен St. Louis Post-Dispatch, единственият друг голям холдинг на компанията беше Arizona Daily Star of Tucson. Компанията е продадена на Лий през 2005 г.

A.H. Belo Corporation: Тя притежава The Dallas Morning News и някога е притежавала силно телевизионно подразделение и вестници в Провидънс, Роуд Айлънд, и Ривърсайд, Калифорния. Той беше контролиран от наследници на основателя А. Х. Бело. Всичко освен Сутрешните новини е отделено или продадено.

Съобщения в журнала: По-късно известен като Journal Media Group, нейните телевизионни притежания нараснаха и скоро изпревариха единствения в метрото вестник, Milwaukee Journal Sentinel. Journal Sentinel беше продаден на Scripps, който продаде своите вестници скоро след това на Gannett.

Регистър на журнала: Друга колекция от малки вестникарски клъстери, това беше предшественик на веригата MediaNews Group на Alden и гордо евтино дори тогава. Веднъж главният изпълнителен директор се похвали пред Forbes с практиката да проверяват километрите на репортерите, за да се увери, че не са заплащане на разходи.

Както показва тази кратка история, много от компаниите се разделиха наполовина, когато техните нарастващи и изключително печеливши притежания на излъчване бяха влачени надолу в стойността на фондовия пазар от стагниращите вестници.

Няколко диверсифицирани частни медийни компании — Hearst и Advance Local се сещат за — продължават да поддържат значителни вестници/дигитални подразделения. Но други, като веригите на Морис или Кокс, са изчезнали или са намалени.

Миналата седмица донесе подробна актуализация на работата на Пени Абърнати в Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, като подробно описва изчезването на 2100 вестника досега от 2004 г., повечето от които седмични. Едновременно с това се размножиха „новинарски пустини“ и „призрачни вестници“.

Това е едно важно измерение на финансовата криза в местните новини. Може би корените ми в метрото се виждат, но аз съм също толкова разтревожен, когато големите и средните ежедневници се превърнат в „сянка на предишното си аз“, както гласи фразата.

Chicago Tribune, Miami Herald и останалите 38 вероятно няма да бъдат намалени за една нощ дори повече, отколкото бяха.

Това обаче ще бъде друг тъжен повратен момент, ако те преминат на нежната милост на собствениците на хедж фондове.

Рик Едмъндс е медиен бизнес анализатор на Poynter. Той може да бъде намерен на имейл.

Тази статия е актуализирана, за да изясни най-новата история както на Tribune Publishing, така и на Knight Ridder.