AP и други медийни играчи промениха играта си за провеждане на разговори в изборната нощ

Седем въпроса за изпълнителния редактор Сали Бъзби и защо Асошиейтед прес си сътрудничи с Fox News

(Асошиейтед прес)

Асошиейтед прес свиква президентски избори още от дните на Pony Express. (Линкълн спечели последния път, когато бяха необходими коне, за да се върне Калифорния.)

Сега това е различен набор от предизвикателства - но се очертава потенциална реверсия, тъй като в изборната нощ има само ограничени резултати.

Сали Бъзби, изпълнителен редактор на AP, беше на блиц интервю през последните няколко седмици, обяснявайки как телената услуга планира да задържи своето място като златен стандарт за точни разговори в президентската надпревара и други.

Buzbee има много опит с процеса. Тя беше шеф на бюрото на АП във Вашингтон, преди да заеме настоящата си позиция. Във вътрешен промоционален видеоклип на AP тя описа тренировката през изборната нощ като „единствената най-плашеща част от работата“.

Настигнах Бъзби и зададох седем основни въпроса. Те се появяват по-долу, последвани от кратко обобщение на плановете на някои други организации за изборната нощ (и след това).

Рик Едмъндс: Да не слагам думи в устата си, но докладването на резултатите от изборната нощ ли е най-важната полза за вашите клиенти от САЩ? Критичен за бизнес модела на AP?

Сали Бъзби, старши вицепрезидент и изпълнителен редактор на Асошиейтед прес, в Ню Йорк, 13 декември 2018 г. (AP Corporate Communications)

Сали Бъзби: Предоставянето на точна, честна, безпартийна журналистика от всякакъв вид е изключително важното нещо, което AP прави всеки ден. Например отчетът за отчетност, който направихме, за да съобщим новината, че президентът Доналд Тръмп е бил на кислород, докато е болен, беше от решаващо значение за света да разбере. Това има значение за свят, който отчаяно се нуждае от фактическа информация, и за клиенти, които зависят от нас за тази силна журналистика.

Но да, табулирането на преброяването на гласовете и обявяването на победители в изборите в САЩ е едно от най-важните неща, които някога правим – за нашите клиенти и членове в САЩ, а също и за клиенти и публика в световен мащаб, които следят толкова интензивно изборите в САЩ. Смятаме, че това е една от основните причини, поради които толкова много новинарски организации и потребители на новини намират журналистиката на AP за съществена.

Едмъндс: Кои са най-големите неща, които могат да се объркат или са се объркали за вашите прогнози или за тези на другите на последните президентски избори?

Бъзби: Ние декларираме, че даден кандидат е спечелил избори, само когато сме установили, че изоставащият кандидат вече няма път към победа. По този начин ние никога не казваме, че предвиждаме очевиден победител. Няма да свикаме състезание, докато не сме сигурни кой е спечелил. Това доведе до доста изключителна степен на точност.

За да постигнем това, трябва да внимаваме да разгледаме всички възможни фактори. Например гласовете от една част на държавата все още не са публикувани? Колко гласа са неиздадени? Може ли това число да промени крайния резултат?

През годините все повече американци започнаха да гласуват преди изборния ден, независимо дали чрез бюлетини по пощата или при отсъствие, или чрез предсрочно лично гласуване. Някои щати (не всички, но някои) отчитат предсрочния вот *след* след като преброят гласовете в деня на изборите. Правилата варират в зависимост от държавата. Така че с течение на времето трябваше да гарантираме, например, че винаги сме отчитали тези резултати, преди да наречем състезания.

Това е една от причините, поради които изследването на държавните закони и моделите на гласуване е толкова важно за точното избиране на състезанието. Ние правим задълбочени проучвания на всеки щат, неговите изборни закони, моделите му на гласуване, неговите географски или селски/градски модели и много други. Нашите участници в състезанието и анализатори тренират усилено, включително изучават това изследване, много преди да обявят състезание.

Едмъндс: Кои са най-големите корекции, необходими, за да се свърши добре работата през 2020 г. спрямо 2016 г.? Изглежда, че някои покрития предполагат, че това е потенциално закъснение или забавяне на броенето, но не съм толкова сигурен.

Бъзби: Бих казал 3 неща.

Първо, както беше отбелязано по-горе, американците вече се движеха повече към предварително гласуване. Около 42% от американците гласуваха преди изборния ден през 2016 г. Пандемията ускори тази тенденция. Сигурно е, че повече от 50% от американците ще гласуват през 2020 г., а може би и много повече.

Винаги сме трябвало да вземаме предвид предсрочното гласуване. Но има повече предсрочно гласуване в повече щати тази година. И някои щати, които са нови за големи количества предсрочно гласуване, може да преброят и да пуснат гласове малко по-бавно, отколкото през 2016 г. или други минали години. Така че трябва да вземем това предвид в нашата надпревара, призовавайки повече щати тази година.

Второ, поради пандемията и ожесточените политически битки, държавните закони и практики останаха в известен поток доста късно през годината. Държавите, които не бяха правили много гласуване по пощата, се коригираха, за да позволят на хората да гласуват по време на пандемията. Както виждаме в новините, все още се водят съдебни битки - само дни преди изборите - за правилата в някои щати. Така че бяха необходими много изследвания — и все още се правят — за да останем на върха на всичко това, за да може нашето състезателно призвание да бъде точно.

Трето и критично важно: AP реши след 2016 г., че вече няма да използваме традиционните екзитполи, за да подпомагаме нашето състезание. Те бяха много неточни през 2016 г. и имаха някои проблеми дори преди това, които са добре документирани. Изходните анкети бяха създадени за различна ера: когато всички американци отидоха на избирателно място в деня на изборите и гласуваха, а служителите на проучването им задаваха въпроси след това.

Взехме трудното решение да се оттеглим от мрежовия екзитпол консорциум. Работейки с NORC в Университета в Чикаго, ние разработихме нова методология и инструмент, наречен AP VoteCast, който също улавя гласоподавателите на ранен етап и който се оказа много точен и здрав. Не разработихме AP VoteCast за пандемията: ние го разработихме, защото видяхме дългосрочните тенденции. Но това се оказа огромна благословия предвид пандемията.

Трябва да призная, че отправям горещо „благодаря“ почти всеки ден... за факта, че AP вече не зависи от екзитполите тази година.

Едмъндс: Така че вашите обаждания вече са комбинация от броене на гласове и моделиране въз основа на това кои гласове са включени и кои остават за преброяване.

Бъзби: AP използва своя златен стандарт за преброяване на гласовете, AP VoteCast и други аналитични инструменти, за да обяви победителите.

В някои случаи можем да използваме резултатите от AP VoteCast, за да обявим победител веднага след приключване на изборите. В тези случаи резултатите от AP VoteCast – заедно с нашия анализ на ранното гласуване и други статистически данни – потвърждават очакванията ни, че дългогодишните политически тенденции в тези държави ще се запазят.

В по-силно оспорвани щати можем да използваме ранното преброяване на гласовете, което започва да идва, и някаква произволна извадка от предсрочни резултати от гласуване, които правим сами, за да потвърдим това, което виждаме в VoteCast, давайки ни увереност, необходима, за да продължим напред с състезателен разговор.

В много оспорвани състезания обаче трябва да изчакаме преброяването на гласовете. Ние също така се уверяваме, че разбираме къде има пропуски в отчетените резултати от преброяване на гласове поради предсрочно гласуване или каквото и да е, преди да можем да наречем такова състезание.

Едмъндс: Има ли кратка версия как ще вършите работата в изборната нощ и в извънреден труд, ако е необходимо? Представям ви зад взводове от редактори и гигантски контролен съвет, но това може да не е правилно.

Бъзби: Ето основните неща:

• Имаме кандидат за състезание за всеки щат. Повечето от тях работят от щатите или тази година заради пандемията от домовете си, разпръснати из САЩ. Всички те са политически наркомани, които познават състоянието си на студено и всички са силни в математиката и анализите. Те преминават през задълбочено обучение и правят обширно „учене“ през цялата година. Дори и най-опитните участници в състезанието провеждат обширно опреснително обучение. Обстоятелствата в държавата може да са се променили, например. Може да има повече очаквани бюлетини за изпращане по пощата. Как това променя темпото на нощта? Този тип неща.
• Всеки от тях работи с анализатор, базиран във Вашингтон, окръг Колумбия. Тези анализатори също са висококвалифицирани и обучени - често те са ветерани, най-добрите участници в състезанията. Обаждащият се състезанието разглежда данните, докато те постъпват, решава кога може да бъде извикано състезанието, разговаря с анализатора напред-назад. Когато смятат, че състезанието може да бъде свикано, те правят препоръка.
• Един от нашите двама редактори на Decision Desk, базирани във Вашингтон, трябва да прегледа данните, да зададе всякакви въпроси, да проучи и да се подписва при всяко състезание. След това преместваме AP NewsAlert до нашите клиенти и света, като казваме, че състезанието е свикано. След това пишем журналистика за това и създаваме видеоклипове за това.
• В президентската надпревара кандидатът трябва да спечели 270 гласа на избирателната колегия, за да спечели президентския пост. Така че редакторите на бюрото за вземане на решения също преброяват гласовете на избирателната колегия. Когато един кандидат получи повече от 270 електорални гласа, той печели изборите. Те ще бъдат следващият президент. През 2016 г., в 2:29 ч. източно, обявихме, че Доналд Тръмп е спечелил щата Уисконсин. Електоралните гласове на Уисконсин дадоха на Тръмп повече от 270 електорални гласа, така че веднага преместихме светкавица, която каза, че Тръмп е избран за президент.
• В крайна сметка, ние работим като екип и сме добър, съвместен екип. Аз съм отговорен да се уверя, че това е правилно. Тази година, разбира се, имаме пандемия. Ръководителят на бюрото във Вашингтон Джули Пейс и аз и нашите редактори на Decision Desk работим от вкъщи от март. Но ние взехме решение да включим основен екип във Вашингтонското бюро в изборната нощ. Много от нашите журналисти все още ще работят от вкъщи, но основен екип от нас ще бъде в бюрото. Смятаме, че това ще ни позволи да работим по-точно, ефективно и бързо, защото голяма част от тази работа е съвместна.
• Ние държим нашите участници в състезанието в нещо като балон: гледаме само фактите, само данните. Не искаме те да гледат на конкуренцията или нещо друго. Не искаме репортер, който ги заяжда, да свикат състезание. Те седят в една част на бюрото и тогава сценаристите/видео продуцентите бързо ще отработят тези състезателни призиви, за да актуализират нашите истории и да разпространят новините.
• Тази година всички ще носим маски!!

Едмъндс: Остава ли напрежение между правилното и бързото получаване? Очевидно точността е на първо място, но можете ли — или дори бихте искали — да вземете предвид скоростта.

Бъзби: Определено искаме да бъдем възможно най-бързи. Светът иска да знае кой спечели тези избори и ние разбираме това.

Но точността е абсолютно на първо място за AP и ние подчертаваме това всеки ден. Чувстваме голяма отговорност. Светът зависи от нас за отговора: Кой спечели? Няма да сбъркаме. Нашата мисия, нашата работа е да го направим както трябва и ние поемаме тази отговорност.

Обявяването на победител не включва магия. Базира се на математика и факти. Ще преминем към математиката и ще разгледаме всеки факт пред нас. Ще разгледаме „какво може да ни липсва?“ Ще поставим под въпрос ситуацията, ще я проучим и ще я изследваме. И когато сме сигурни, правим всичко това възможно най-бързо и само когато сме сигурни, тогава ще свикаме състезанието.

Едмъндс: Някои от вашите клиенти – особено телевизията – черпят ли от работата ви плюс своите, когато извършват обаждания? И прав ли съм, че AP остава извън играта на вероятностите, както е илюстрирано от FiveThirtyEight и вече прекратената игла на New York Times?

Бъзби: Ние дълбоко уважаваме състезателния призив на мрежите в Съединените щати: NBC, Fox, CNN, ABC и CBS. Всеки от нас нарича състезания самостоятелно. … Лично аз изпитвам най-високо уважение и възхищение към всяка тяхна операция. Да, прав си: AP не прави предизборни прогнози.

Както Buzbee намеква, консорциум, известен като National Election Pool, беше в продължение на много години споделено усилие между големите мрежи и AP. След изборите през 2016 г. телеграфната служба реши, че иска да излезе по въпроса за екзитпола. Същото направи и Fox News. Двамата си сътрудничат на VoteCast (който Fox брандира като Fox News Voter Analysis).

NPR, PBS NewsHour, Univision News, USA Today Network и The Wall Street Journal също ще използват AP VoteCast (и го наричат ​​така) в изборната нощ.

В уебинар на 14 октомври, спонсориран от PEN America, Сам Файст, шеф на бюрото на CNN във Вашингтон, каза, че неговата мрежа и останалите са направили корекции, които ще позволят версия на екзитпол за тези, които гласуват предсрочно лично или по пощата.

Освен това The New York Times вече не показва оценка на вероятността за избори с графиката на игла. Въпреки това, Times, FiveThirtyEight, The Washington Post и в този цикъл The Economist включват оценки на вероятността в отчитането на вероятния резултат от президентския вот.