Писане на абзаца на символа

Напоследък чета дебели книги, повечето за войната в Близкия изток. В тези книги има стотици герои, някои големи играчи, а някои, които правят епизодични изяви. Как да представим нови герои на читателя и как да ги разграничим? Една проста стратегия е разработването на това, което ще нарека „параграф на характера“, кратък пасаж, който се опитва да улови характера накратко.

Тъй като тези параграфи се появяват в книгите, те могат да бъдат много по-дълги, отколкото бихме толерирали в тънките колони на страница във вестник. Все пак всички писатели могат да научат нещо от тези разказни екскурзии в характеристиките.

Да започнем с пример от Раджив Чандрасекаран в книгата си „Имперски живот в Изумрудения град“, поглед върху войната от контролираната от САЩ Зелена зона. Тук се срещаме с 1-ви сержант. Джери Суоуп, който ръководи своя взвод на мисия за разпространение на добра воля сред иракския народ:


Сутринта на 4 април 2004 г. тази мисия на добра воля падна на Суоуп и неговите хора. На тридесет и три години Суоуп беше най-възрастният и най-опитният войник във взвода. Беше солиден, но не набит, с близко подстригана коса и татуировка на три свързани помежду си черепа на дясната китка. Той се мотаеше с по-възрастните подофицери на батальона и пушеше Marlboro Reds. Суоуп е бил в армията от петнадесет години, като е участвал във войната в Персийския залив през 1991 г., Босна и Македония. Родом от Ричмънд, Мисури, той нарече септичните цистерни както би казал южняците, наричайки ги „камиони с медена роса“.

Доста ефективно: научавам отличителни елементи на физическото описание. Неговата история в армията. Неговите навици. Името на марката на продукт, който предпочита. Малко разговорен жаргон.

Следващият ми пример идва от „Надигащата се кула ” от Лорънс Райт, описание на един от главните герои, агента на ФБР Джон О’Нийл:


За много от агентите в стаята О’Нийл беше непознато лице и без съмнение беше странно внезапно да приема заповеди от човек, когото никога не са срещали преди. Но повечето бяха чували за него. В култура, която предпочита дискретната анонимност, О’Нийл изряза запомняща се фигура. Тъмно красив, с зализана назад коса, намигващи черни очи и голяма кръгла челюст, О’Нийл говореше упорито с акцент от Ню Джърси, който мнозина обичаха да имитират. Той беше влязъл в бюрото в ерата на Дж. Едгар Хувър и през цялата си кариера имаше нещо от стария G-man в себе си. Носеше дебел пръстен с розово и носеше 9-милиметров автомат, закачен на глезена си. Той предпочиташе Chivas Regal и вода с обрат, заедно с фина пура. Маниерът му беше блъф и нечестив, но ноктите му бяха излъскани и той винаги беше безупречно, дори придирчиво облечен: черни двуредни костюми, полупрозрачни черни чорапи и лъскави мокасини, еластични като балетни чехли — „гардероб за нощен клуб“ като един от колегите му го обозначиха.

О’Нийл е толкова важен герой, че Райт изразходва още няколко такива параграфа за въведение. Но този ме води по пътя. Получавам физическо описание, рокля, бижута, оръжие по избор, модели на реч и отново името на марката: Chivas Regal.

Ако се затруднявате с описанието на характера, използвайте тези два параграфа като модели и практикувайте, като се опитвате да опишете хората, които познавате добре, в един месен абзац.

— Рой Питър Кларк , вицепрезидент и старши учен