Силните вестници в метрото се възползват от възможността да разширят отпечатъка си далеч отвъд родната си база

След десетилетия на свиване на вестникарската индустрия, публикациите, базирани в Бостън, Минеаполис и Чарлстън, се разрастват до близките градове.

(Рен ЛаФорм/Пойнтер)

Мини-тенденция се заражда през последната година или нещо повече: публикации като The Boston Globe, The Star Tribune в Минеаполис и The Post and Courier of Charleston започнаха да пускат новинарски репортажи за пазари извън техните основни градове.

The Globe отвори бюро за трима души в Провидънс, Роуд Айлънд, в средата на 2019 г.; The Star Tribune създаде плацдарм в Дулут миналия ноември; и The Post and Courier ще добавят издание, обслужващо Колумбия на 1 октомври, за да придружат две други, пуснати по-рано тази година в Грийнвил и Миртъл Бийч.

Това представлява 180-градусов завой от десетилетия на свиване на индустрията. Документи, които някога обхващаха цели щати като The Des Moines Register или широка територия като The News & Observer в Източна Северна Каролина, се оттеглиха. Необходим беше свиващ се новинарски персонал по-близо до дома, а доставянето на вестници до далечни градове, отдалечени от местните рекламодатели, не предлагаше бизнес изплащане.

Времената се променят и бизнес моделите също. Едва ли е случайно, че трите най-амбициозни издания, които се разклоняват, са и водещи регионални производители в изграждането на база за платен цифров абонамент. The Globe има близо 225 000 платени абонати само за дигитална употреба, The Star Tribune има 100 000.

Достигането до нова аудитория с бюлетини и евентуално дигитален абонамент отговаря на тази перспективна стратегия.

Също така, The Globe, The Star Tribune и The Post and Courier са независими и местна собственост.

Глоубът излезе за първи път от вратата преди година през юни, когато се премести в тревата, дълго обслужвана от The Providence Journal. Вестникът беше видял съкращения под собственост на A.H. Belo и след това по-дълбоки, откакто стана част от веригата GateHouse/Gannett . Само на 50 мили от Бостън, Провидънс беше зряла територия за разширяване.

Вместо да изпраща репортери от Бостън, The Globe избра да наеме трима високопоставени журналисти от пазара на Провиденс .

Експериментът е минал достатъчно добре, редакторът на Globe Брайън Макгрори ми каза в имейл, че той е на път да „повече от удвои“ с допълнителни четирима журналисти и маркетолог от Роуд Айлънд.

„Досега имахме някои забележителни успехи“, каза Макгрори. „Нашият ежедневен бюлетин Rhode Map от Дан Макгоуън има десетки хиляди читатели и висок процент на отваряне. Рутинно сме нарушавали значими образователни и политически истории. И ние публикувахме разследвания на репортерката Аманда Милковиц срещу известен местен служител, обвинен в сексуално насилие над деца, и покойния кмет на Провидънс, Бъди Чианчи, обвинен в съпружеско насилие. Събитията преди пандемията, които проведохме в Провидънс, донесоха пълни къщи.

Дигиталните абонаменти в Роуд Айлънд са се утроили през последната година, добави той, а най-силните истории на Providence завършват регионален доклад за останалата част от читателите на Globe.

„Надяваме се да стимулираме по-голям растеж в RI“, каза Макгрори, „и да обмислим дали този модел може да бъде възпроизведен в други части на Нова Англия, където местните новинарски организации са намалени и ще се възползват от повече журналистика. Но ние го правим стъпка по стъпка.'

Натискът на The Post и Courier поема наведнъж широка част от Южна Каролина. Както писах през май , Чарлстънският вестник отиде в далечния край на щата до Грийнвил и до Меката за голф Миртъл Бийч. Президентът и издател Пи Джей Браунинг каза, че персонал от петима - плюс служители на свободна практика - се наема на всяко място и че The Post and Courier вече има 11 в столицата на щата Колумбия.

Това е дълъг път към установяването на присъствие в целия щат, но редакторът Мич Пю ми каза в имейл, че историите, обхващащи цяла Южна Каролина, са второстепенни. „Тези обществени редакции съществуват предимно за да пишат местни новини за местната публика с местни репортери. Така че, докато ние ще се възползваме от синергията, както естествено би трябвало, репортерът на Post and Courier от Грийнвил е на първо място фокусиран върху предоставянето на новини от Грийнвил.

Редакциите не издават пълен документ, каза Пю, за да могат да бъдат „фокусирани върху задълбочена, изключителна журналистика за наблюдение“. Той предложи като пример една история на Грийнвил върху беглото внимание към детайлите в много обвинения на голямото жури и един от Миртъл Бийч около събиране на скоростна писта, което наруши държавното ограничение за тълпи .

От август насам цифровите абонаменти са се удвоили на всеки пазар, каза той.

Инициативата Star Tribune е много подобна (редакторите на трите доклада сравниха бележки). Базираният в Минеаполис вестник създаде в края на миналата година бюро за четирима души в Дулут, на 150 мили и основният град в северната част на Минесота. Въпреки че доставя печатна хартия в Дулут, The Star Tribune акцентира върху бюлетина и изграждането на платени дигитални абонаменти, ми каза Стив Йегер, главен директор по разпространението и маркетинга.

Структурата позволява бране на череши с голямо въздействие, пише той в имейл. Особено забележително, каза Йегер, е „подробното отразяване на Марк Павелич, местен хокейен герой, който е претърпял мозъчна травма (и) е имал юридически проблеми, в продължение на много месеци“.

Може да има още такова разширяване в работата, добави Йегер. Star Tribune наблюдава Рочестър (домът на клиниката Майо) и може да разшири присъствието си в съседния Сейнт Пол, другата половина на градовете-близнаци.

Всеки се обслужва от вестник от родния град, каза той, но с изчерпани служители и новини в сравнение с това, което помнят дългогодишните читатели.

Присъствието в цялата страна също беше подходящо за смелите ходове на Уолтър Хюсман-младши с неговия Arkansas Democrat-Gazette. В продължение на две години той раздава безплатни iPad, заредени с платени абонаменти за цифрови/електронни копия, докато произвежда хартия за печат само в неделя.

От базата на Литъл Рок, The Democrat-Gazette вече имаше отделно издание, обхващащо северозападен Арканзас. В края на август Hussman’s WEHCO Media, компания майка на The Democrat-Gazette, купи Pine Bluff Commercial от Gannett . Той ще запази местен акцент, като се основава на отразяването на The Democrat-Gazette за останалата част от щата и приема предимно дигиталния график за публикуване.

Без съмнение пропускам някои паралелни движения в други документи. (Изпрати ми съвет по имейл ако е така).

Друга нарастваща тенденция е, че публикациите, които някога са се конкурирали, сега търсят съдържание извън това, което предоставя местният персонал, като формират общински или регионални отчетни колективи. Примерите включват 22-членния Сътрудничество за новини в Северна Каролина организирано в началото на тази година от The News & Observer и споделено едно покритие проблеми с изменението на климата във Флорида .

Документите на сестра Луизиана в Baton Rouge и Lafayette помогнаха на The Advocate неговия успешен многогодишен тласък да създаде база в Ню Орлиънс и в крайна сметка да купи съперника Times-Picayune.

Advance Local брандира своите сайтове за вестници в даден щат с имена като MLive в Мичиган или nj.com в Ню Джърси. Al.com и свързаното с него подразделение за видео и подкасти Reckon обединяват търговски обекти на Advance в Алабама и покриват широка част от юг извън щата.

От бизнес гледна точка виждам последните ходове като различни. Разрастващите се компании са далеч по пътя на трансформацията към цифрова самодостатъчност. Разходите са сравнително скромни, защото репортерски кадри в нов град могат да бъдат подкрепени от редактиране на истории и капацитет за цифрово производство на кораба-майка.

Освен това по-дългата игра със сигурност включва изчисление, че малките и средни верижни вестници, обременени от високи очаквания за печалба и в някои случаи тежки дългове, е много по-вероятно да изрежат повече от недохранените редакции, отколкото да ги изградят обратно.

Това е дефиниция за възможност, в която добрата журналистика може да отвори врата.

Рик Едмъндс е медиен бизнес анализатор на Poynter. Той може да бъде намерен на имейл.

Поправка: The Boston Globe има близо 225 000 платени цифрови абонати. По-ранна версия на тази статия ги намали със 75 000.