Sports Illustrated вече е сведен до двуседмична публикация

Дългогодишните абонати на Sports Illustrated бяха за изненада, докато преглеждаха броя от 25 декември – не толкова коледно удоволствие; за съжаление, по-скоро като буца въглища. През 2018 г., съобщи незабележимо писмо на редактора, списанието ще публикува само през седмица (плюс разбира се броят на бански костюм).

Писмото на редактора Крис Стоун се обърна на пръсти към голямото разкритие:

„Sports Illustrated е основен продукт за седмицата повече от 63 години, предоставяйки най-добрата спортна журналистика с почти метрономична редовност. Това ще продължи да е така, но от следващия месец метрономът щрака малко по-рядко.

Не се отчайвайте, каза Стоун на читателите в писмото си и на мен в следващо интервю. Тези по-малко проблеми ще имат повече от дългите истории, които SI вижда като своя сила, и повече снимки, по-добре показани на хартия с по-високо качество.

И да, новият модел също има за цел връщането на фактора thud. „Оптиката има значение“, каза ми Стоун. „Ако даден проблем изглежда лек“, както напоследък правят SI и неговият сестрин седмичник Time, това излъчва несъществено настроение както на читателите, така и на потенциалните рекламодатели.

Първият от проблемите, които Стоун нарича 'нов модел', ще се появи в пощенските кутии в петък с късно затваряне, за да осигури отразяване на националното първенство по футбол на NCAA. Две седмици по-късно фокусът ще бъде върху двойна визуализация на Супербоул и Зимни олимпийски игри.

Като читател, особено ценя добре написаното, свежо отношение на списанието към големите събития в годишния спортен календар. Стоун каза, че неговите писатели са достатъчно талантливи, за да направят това дори 10 дни след факта. Скептичен съм, но ще видим с Мастърс, първият от големите шампионати по голф, например, който приключва в неделя преди седмица, когато печатното издание не е публикувано.

„Стотици хиляди (от 2,75 милиона абонати) биха предпочели да се придържат към седмичния ритъм“, призна Стоун, „но ние смятаме, че по-добрият избор е списание, което е по-натоварено. Следващият брой, например, ще има три повече дълги истории от същия брой преди година.

Разбира се, има алтернатива на дигиталния сайт SI.com, за тези, които искат своето спортно покритие свежо и навременно през останалите 13 дни от двуседмичния цикъл. След някои спирания и стартирания, сайтът има добра година, каза Стоун, като трафикът нараства с 50 процента от година на година.

И тук мястото на SI в сега претъпканото поле е ограничено. Между ESPN и контролирани от лигата сайтове като MLB.com, акцентите на играта не са опция. „За нас това би било непосилно скъпо“, каза Стоун. Нито пък има много почасови новини или актуални резултати на сайта SI.com, който клони повече към това, което вестникарските журналисти биха нарекли анализ и коментар от втория ден. В цифров, както и в печатен, Стоун каза, „трябва да разчитаме на нашите способности за разказване на истории“.

Не че списанието се е възползвало от извънредните новини за бизнеса, продължи Стоун. Това разби историята преди три седмици на обвинения за сексуален тормоз срещу собственика на Каролина Пантерс Джери Ричардсън, който оттогава се съгласи да пусне отбора за продажба. И през лятото на 2014 г. Леброн Джеймс избра ДА като място да обяви, че се завръща в Кливланд Кавалиърс.

Намалената честота беше разкрита миналата есен в обажданията за печалба на Time Inc. и в историята на Wall Street Journal. И списанието влезе в новия график, намалявайки до 39 броя през 2017 г. SI подготви помпата за дълга форма със серия от четливи истории, свързани с истински криминални спортове от средата на 2016 г.

Не търсете превключване към изцяло премахване на печата. „Ние сме напълно идентифицирани като издателство“, каза Стоун. „Това е положително, но и воденичен камък (за развитието на цифрови технологии). Какъв е аналогът на корицата на Sports Illustrated? Това е част от това, което ни определи. (Стоун е осъден на доживотен затвор в SI, като е започнал като новинарски служител през юни 1992 г.).

Преоткриването на Sports Illustrated се разиграва, тъй като майката Time Inc. се продава на Meredith и в ход е известно разпадане на нейните имоти. Списание Sunset беше продадено в края на ноември и Essence миналата седмица . Предстои продажбата на списание Golf, част от домейна на Stone, каза говорител на Time. (Той също така наблюдава SI за деца и всички цифрови и видео сайтове)

По-големият въпрос е дали след като Мередит завърши придобиването, може би веднага в края на този месец, ще избере ли да запази или вместо това да отдели Sports Illustrated, Time and Fortune?

Моят залог е на второто. Мередит е по-скоро в начина на живот, отколкото в бизнеса с твърди новини. Той плавно ще усвои заглавия като Southern Living и ще се задържи на People, големият печеливш на пари в стабилната конюшня на Time Inc. с насочена към жените читателска аудитория като водещия Meredith Better Homes and Gardens.

Освен SI, Time и Fortune са всички, извинете за прекалено използвания израз, емблематични заглавия. Заедно или поотделно, те ще привлекат купувачи, търсещи видимост и престиж. В края на краищата мажоритарният контрол над Rolling Stone, все още известна марка, макар и разбита като бизнес, отиде при Penske Publishing миналия месец през транзакция на стойност 100 милиона долара .

Time and Fortune правят своя собствена версия на щипкане и прибиране, докато дългият процес на пазаруване Time Inc. наближава завършването. Time планира да намали базата си за тарифи от 3 милиона на 2 милиона тази година. Fortune, който публикува 15 пъти през 2017 г., ще се върне към корените си като истински месечник. Също така отбелязах, че Алън Мъри, въпреки че беше издигнат до главен директор по съдържанието в Time Inc. през юни 2016 г., продължава да пише отличен ежедневен бюлетин за Fortune и самолети по целия свят, за да бъде домакин на доходоносния бизнес на списанието.

Стоун отказа да спекулира къде ще свърши Sports Illustrated, но каза, че няма сценарии за непредвидени обстоятелства. План А е единственият план. „Ние градим за бъдещето, независимо дали ще останем в Мередит или ще имаме нов собственик.“

Аз съм пословичният лоялен абонат на Sports Illustrated — откакто бях на 7, а това беше много отдавна. Така че аз съм за SI да се грижи добре за себе си, докато се приближава до статута на възрастни граждани и също много се надявам, че бруталната икономика, която сега удря списанията толкова жестоко, колкото вестниците, няма да промени старото момче до неузнаваемост.

Пояснение: В оригиналната версия на тази история не става ясно, че SI for Kids, за разлика от Golf, не се продава преди сделката с Мередит.