Рейчъл Никълс се завръща в ESPN и не дърпа удари

Рейчъл Никълс от ESPN, вдясно, интервюира главния треньор на Индианаполис Колтс Чък Пагано, докато той пристига за плейофен мач с уайлд карти на NFL срещу Baltimore Ravens в Балтимор. (AP снимка от Ник Уас)

Тъй като репутацията върви в журналистиката, тя не става много по-добра от това да бъдеш известен като репортер, който задава трудни въпроси.

Това е често срещаният разказ в историите за Рейчъл Никълс. Sports Illustrated веднъж й се обади „най-влиятелната и видна спортна журналистка в страната“ заради способността й да пита трудно, но справедливо.

ДА СЕ скорошен профил на GQ включваше заглавието: „Рейчъл Никълс изобщо не смята, че задаването на трудни въпроси е страшно.“

Никълс се опита да бъде скромен, когато го попитаха за тази репутация. „Има толкова много хора, които задават трудни въпроси. Знаете това', каза тя.

Когато беше притиснат още малко, Никълс призна: „Просто се радвам, че хората смятат, че това е нещо добро“.

ESPN смята, че това е много добро нещо. Миналата седмица Никълс направи своя дебют като водеща на „ Скокът ”, ново студийно шоу на НБА, излъчвано през делничните дни по ESPN в 15:30 ч. ЕТ Тя казва, че шоуто, което включва бившата звезда Трейси Макгрейди като редовен участник, ще даде широк поглед върху лигата, надхвърляйки мачовете от предишния ден. Тя възнамерява да направи някои „дълбоки гмуркания“ в културните проблеми и живота на играчите.

Това бележи завръщането на Никълс в ESPN. Мрежата я примами от CNN и Turner Sports с предложението за новото шоу, плюс възможности за участие в „SportsCenter“, „Outside The Lines“ и „E:60“.

„Бях много щастлив там, където бях“, каза Никълс. „Но това е пълната работа. Това е победа, победа, победа, победа.'

42-годишната Никълс се постави в тази позиция отчасти благодарение на репутацията си на интервюираща. Два момента от типа на вододел се открояват за нея.

В предаването си на CNN „Неохраняван с Рейчъл Никълс“ тя изправени пред Флойд Мейуедър през 2014 г. за проблемите с домашното насилие. Никълс накара боксьора да се гърчи, повече от повечето му противници на ринга.

Малко след това на пресконференция тя постави Роджър Гудел на мястото с изпитателни въпроси относно работата на комисаря на NFL със случая на Рей Райс. Имаше такова изливане на похвали за Никълс, че тя всъщност беше тренд в Twitter.

„Хората искаха да чуят някаква отговорност от Гудел“, каза Никълс.

Когато става въпрос за интервю, Никълс каза, че прилага уроците от дните си като студентка в Училището по журналистика Medill на Северозападния университет. Въпреки това, не е толкова лесно. Ясно е, че има изкуство да зададеш трудния въпрос.

Никълс казва, че започва с подготовката.

„Трябва да си направиш домашното. Трябва да знаете своите факти. Трябва да знаете ситуацията“, каза Никълс. „...Правя голямо количество изследвания. Това ми дава утеха [влизане в интервю]. Вие молите човека да завърши картината.'

Става дума и за справедливост, каза Никълс.

„Наистина вярвам, че ако задавате справедлив въпрос, не трябва да е страшно да зададете и не трябва да е страшно да отговорите“, каза Никълс. „Ако задавате „разбирам“ въпрос, тогава идва проблемът... Ако въпросът е търсене на информация, тогава задавате въпроса, който ви дава тази информация. Усеща се това, което трябва да правиш.'

Никълс се сблъска с обвинения от феновете на Мейуедър, че е заслепила боксьора. Тя казва, че въпросите й са били важни „предвид климата на времето“ с противоречието за Райс в пълен кипене.

В крайна сметка, каза тя, това се свежда до търсене на информация.

„Моята работа не беше да казвам на хората, че трябва или не трябва да харесват Флойд Мейуедър“, каза Никълс. „Моята работа е да давам на хората цялата информация. Едно от нещата, които научих, беше, че много хора не разполагаха с цялата информация за Мейуедър.

Никълс посочи друго интервю, където процесът работи. Тя направи интервю с Леброн Джеймс през 2011 г. след първия му сезон в Маями. Той говори, че е представен като злодей заради начина, по който напусна Кливланд.

„Имаше предизвикателни въпроси, но интервюто беше мащабно“, каза Никълс. „Отзивът беше: „Хей, сега го разбирам много по-добре.“

Никълс, който е интервюирал Джеймс много пъти оттогава, го намира за „интроспективен и умен“. Тя също така каза, че Коби Брайънт е „фантастична тема“.

Суперзвездите, заедно с други играчи от НБА, ще бъдат представени в интервюта в новото шоу на Никълс. Репутацията на Никълс е добре известна и играчите няма да получават въпроси за кексчета от нея.

Въпреки всички приказки за нейната безсмислена репутация, Никълс настоява играчите - поне опитните играчи - да го предпочитат по този начин.

„Спортистите, които интервюирах, знаят, че ще получат честно интервю“, каза Никълс. „Открих, че играчите са по-удобни, отколкото си мислите, когато говорят по трудни теми. Ако знаят, че се интересувате законно от тях, вместо да идвате с дневен ред, тогава получавате най-добрите интервюта.'