Пътят ми за психично здраве: Как посттравматичното стресово разстройство ми даде силата да споделя моята история

Откриването на травматични истории и изправянето пред тежки обстоятелства се отразяват на журналистите. Редакциите трябва да се справят с това, но табутата пречат.

Авторката представя панел, който модерираше в News Xchange, по темата за онлайн тормоза, основан на пола. (@photosantucci, ️STEFANO SANTUCCI)

В края на миналата година бях диагностициран с посттравматично стресово разстройство или ПТСР в резултат на множество травматични преживявания в журналистическата ми кариера и личния ми живот.

Подозирам, че моят опит може да резонира с някои колеги, които все още страдат мълчаливо.

Окуражаващо е да видим, че някои новинарски организации създават безопасни пространства за по-открити разговори за психичното здраве и гарантирането, че емоционалната безопасност е също толкова част от културата, колкото и физическата безопасност. Където водят, надявам се и други да започнат да ги следват. За съжаление засега табутата остават.

Публично споделям моето пътуване за първи път, за да се опитам да се справя с някои от тези табута и стигмата около психичното здраве, която все още мълчава журналистите.

Признаването на уязвимостта може да повлияе на перспективите за кариера. Хората, които традиционно са маргинализирани в нашата индустрия, включително цветнокожите журналисти, е по-малко вероятно да се чувстват сигурни, говорейки за страданието си, и все пак е по-вероятно да бъдат изложени на риск от психически стрес.

Като професия трябва да видим, че структурите, които поддържат неравенството в нашата индустрия, често пречат на тези, които са по-малко привилегировани, да се чувстват в безопасност, като говорят за тежестите, които носят.

Последните години породиха перфектна буря от фактори, влияещи върху психичното здраве на журналистите.

Безмилостните разбиващи се истории, нарастването на атаките срещу пресата, кризата на доверието, съкращенията на работни места, намаляването на приходите от реклами, причиняващи стрес, изгаряне, неправомерни травми, морални наранявания и изтощение, оказват влияние върху психичното здраве на хората и културните и икономическо здраве на нашата индустрия. Ако не сме добре, не можем да свършим най-добрата си работа.

Още преди глобалната пандемия чух много анекдоти на колеги на ръба. Много от тях бяха жени, засегнати от индустрия, в която бяха изложени на атаки, обусловени от пола, на място, в редакцията и онлайн. Други бяха работещи на свободна практика, засегнати от несигурност на работното място.

Все по-голям брой проучвания, изследващи журналисти, показват, че те изпитват посттравматично стресово разстройство с по-висок процент от общото население, каза клиничният психолог и специалист по травма Кевин Бекер. В САЩ разпространението на ПТСР през целия живот е 8%. Проучванията на журналисти, проявяващи посттравматично стресово разстройство, варират от 4% до най-високите 59% (за фоторепортери, работещи в зони на конфликт) в зависимост от условията, местонахождението и работните задължения.

Съвсем наскоро непропорционалното въздействие на COVID-19 върху чернокожите общности, последвано от протестите, предизвикани от убийството на Джордж Флойд, подчерта уникалната тежест, носена от чернокожите журналисти.

„Когато носите на себе си продължаващата колективна травма, която правят чернокожите журналисти и цветните журналисти, това никога не е обичайно“, каза Кари Кобъм, старши асоцииран директор на стипендиите на Розалин Картър за журналистика за психично здраве в Центъра на Картър. „И съществуването в работни пространства и редакции, където това не се признава от ръководството, го прави още по-трудно. Черните журналисти са изтощени.'

Психиатърът д-р Сара Винсън описа бремето по следния начин: „Черните журналисти са първо чернокожите хора. Важно е да се разбере, че травмата от това да си чернокож в Америка не е остра или в момента, тя е хронична част от чернокожия опит. Вниманието на нашата нация към тази травма е епизодично.'

Като бяла жена на относително високо ниво, имам степен на привилегия, която мнозина нямат. Въпреки това не е било лесно да се напише това. Надявам се да насърчавам мениджърите да дават пример, да слушат, да проявяват съпричастност и да общуват. Справянето със стрес, травма и психично заболяване може да бъде изолиращо преживяване. Надявам се да покажа на другите, че не са сами и че уязвимостта всъщност може да бъде сила.

Научих езика на психичното здраве след 20 години в журналистиката. И все пак дълго време бях на тъмно място, криейки болката си. Външно направих впечатлението, че се справям. В крайна сметка аз ръководех Международен институт за безопасност на новините , благотворителна организация за медийна безопасност, която обслужва някои от водещите световни новинарски организации.

Но изпитвах ретроспекции, депресия, тревожност, промени в настроението, кошмари и затруднения със съня. Всички симптоми на ПТСР.

Моите ретроспекции не винаги са едни и същи, нито по причина, нито в отговор. С течение на времето те станаха по-рядко срещани, но когато се появят, тялото ми вярва, че преживява отново една от травмите ми. Потя се, сърцето ми бие, дишам по-бързо, гърдите ми се стягат, краката ми искат да отстъпят. Често получавам спешна нужда да отида до тоалетната. След това се чувствам напълно изтощен.

Няма нищо, което да задейства ретроспекциите ми. Внезапни силни звуци могат да ме раздразнят: фойерверки, сондажи, обратен удар на автомобили, падане на тежки предмети на пода; миризми също: сурово месо, презрели плодове, дренаж, телесна миризма, някои продукти след бръснене.

В най-лошия случай имах купчини кошмари, в които обикновено бях в капан. Сънувах моите насилници. Видях лицата на отчаяни и умиращи хора, хора, които не успях да спася, за чиито истории бях докладвал като журналист. Понякога сънувах как някой, когото обичам, е нападнат жестоко. В моменти, когато бях прекалено уплашена да спя, се самолекувах с антихистаминови таблетки. Те намалиха някои от физическите симптоми, като сърбеж и подуване на корема, от които страдах, тъй като психическото ми здраве също разруши тялото ми. Щях да се събудя с пропити от пот чаршафи: изцедени, развързани, с мъгливи мозъци. Мъчех се да се концентрирам или да запомня прости инструкции. Чувствах се несинхронизиран, сякаш светът и аз се въртяхме по различни оси.

Въпреки че ме болеше цялото тяло и се чувствах уморен през голяма част от времето, бягането ми осигури бягство. Понякога упражнявах до крайности. Загубих либидото си. Вкъщи, където бях най-сигурен, бях властен, търсех контрол в поне една част от живота си. Това повлия на онези, които обичах най-много. Катастрофирах прости ситуации — ужасявах се, че семейството ми ще претърпи пътен инцидент, че ще загубя едно от децата си. Бях разтревожен, сълзлив и ядосан. Няколко дни се чудех дали светът щеше да бъде по-добър без мен.

На работа го държах заедно, но се чувствах като измамник.

В моя случай ми беше поставена диагноза комплексно ПТСР. C-PTSD е признат от Световната здравна организация през 2019 г., въпреки че не е официално диагностициран в САЩ. Смята се, че произтича от множество травми, като свидетелство или докладване на множество бедствия или опасности, или преживяване на продължаващо травматично преживяване, като например насилническа връзка. направих и двете.

Симптомите на ПТСР може да отнеме години, за да се появят. Моят го направи. Дълго след като симптомите се появиха за първи път, инстинктът ми беше да се обвинявам като недостатъчен или слаб. Не е изненада, защото срамът също е често срещан симптом.

Нишките на C-PTSD могат да бъдат трудни за разкриване. Отделните събития могат да създадат взаимосвързан ефект, според д-р Кевин Бекер, клиничен психолог и специалист по травма.

Бях сексуално насилван два пъти като млад журналист. И двата инцидента бяха свързани с работата ми. Първият беше в навечерието на най-ранното ми посещение в Хаити през 2004 г., където пътувах няколко пъти, за да докладвам за травматични истории, включително граждански вълнения, сексуално насилие, кризата със СПИН и последно земетресението през 2010 г.

Всяко от тези преживявания, които ме накараха да се чувствам сериозно изложен на риск или в които видях други в голяма опасност, можеше да причини моя посттравматичен стрес. Друг човек може да е преживял или да е бил свидетел на същата травма без същата реакция. Д-р Бекер посочи, че може би моят опит също ми даде ниво на устойчивост, за да оцелея и дори да процъфтявам.

Независимо дали е резултат от професионалния или личния ни живот, посттравматичното стресово разстройство ще повлияе на работата и домашния ни живот. Една от другите причини за моето С-ПТСР беше дълготрайна насилствена връзка, която издържах с някой, когото срещнах чрез работата си. Емоционалното насилие продължи дълго след като избягах физически.

Това беше и една от причините да не получа диагноза, докато не се възстанових. В продължение на много години моят насилник манипулираше, газеше ме и продължаваше да поставя под въпрос моята стабилност и компетентността ми като майка. Бях в капан, уплашен от последствията от признаването на диагнозата. Сега знам, че злоупотребата му е една от причините за моя посттравматичен стрес. За съжаление, жертвите на психичното здраве рядко се признават като наследство от домашното насилие.

Бях притеснен и за това какво би направил признаването на уязвимост върху перспективите ми за кариера и репутацията ми.

Важно е да се признае, че срамът и страхът от последиците в професионалния и личния им живот могат да допринесат за способността на журналистите да търсят помощ или диагноза. Тогава залогът за уелнес може да изглежда твърде висок. Трябва да създадем пространство в нашата професия, така че хората да се чувстват в безопасност да говорят за своите преживявания.

Виждал съм колеги да се самолекуват с напитки или наркотици, да се саботират с афери, да тормозят другите и да злоупотребяват с властта си или да се натискат до такива крайности, че редакционната им преценка е нарушена.

„Знаем, че травмата може да проникне във всяка област на функциониране, биологична, психологическа, социална и духовна“, каза д-р Бекер. „Концентрацията, емоционалната дисрегулация, паметта, доверието, взаимоотношенията и светогледа са обект на въздействието на продължаващото травматично излагане, преживяно от средния ви журналист.

„Често хората намират краткосрочни решения, за да управляват травматичния си стрес. Тези поправки, употребата на наркотици или алкохол, поемането на риск, поведението, не след дълго се превръщат в проблеми. Те вече не са поправки, а допълнителни проблеми. Така че хората в крайна сметка имат както посттравматично стресово разстройство, така и нездравословните стратегии, на които са разчитали, за да го овладеят.'

В някои от предишните ми места на работа тези механизми за справяне бяха почти считани за почетни знаци, а не като неприемливо поведение с последствия извън индивида. И когато мениджърите не спряха и не санкционираха това поведение, те ефективно го лицензираха.

Дълго време не се чувствах в безопасност да говоря за преживяванията си. Разпознавам иронията на това, че съм ръководил организация за медийна безопасност.

Докато разбрах, че нещо наистина не е наред, вече се разпадах. Бях на Международния фестивал на журналистиката в италианския град Перуджа, за да модерирам отделни панели за #MeToo и моралните наранявания. И двете бяха теми, в които имах опит и въпреки това не бях обсъдил открито защо означават толкова много за мен.

По пътя към панела една колежка ме предупреди, че се страхува, че се насочвам към катастрофа. Тя има богат опит в подкрепата на други в областта на психичното здраве и знаех, че е права. Тя ме призова да потърся помощ. По-късно, на конферентна вечеря, свикана около въпроса за психичното здраве, аз и колега започнахме да обсъждаме спомените си за смъртта и бедствието. Думите се лееха като виното, но дотогава вече не бях в състояние да заменя тапата в бутилката.

Тази нощ сънувах ужасяващи кошмари. На следващата сутрин почти не можех да функционирам. За щастие се свързах с мой приятел клиницист, който ме насърчи да намеря терапевт и да се съсредоточа върху подобряването.

Два месеца по-късно приех, че трябва да бъда отписан от работа. Няколко седмици разстояние от бюрото ми позволиха малко отдих, но въобще не беше точно това, от което имах нужда. Това обаче ми даде шанс да осъзная, че трябва да променя много неща, не на последно място работата си. Но като хранител на семейството, не можех да си позволя просто да се откажа. Отне месеци, за да намеря нещо друго с редовен доход и по-малко излагане на травми и стрес.

През тези няколко месеца намерих думите, с които да говоря за сексуалните си посегателства към Пойнтер, и започнах да виждам как преживяванията ми са мотивирали работата ми. Започнах да пиша художествена и творческа нехудожествена литература, за да обработвам преживяванията си, да намеря стойност и катарзис в създаването на разказ около моята лична травма.

Доверяването на малък брой доверени приятели и членове на семейството ме накара да осъзная, че не съм сама, особено когато разговарях с колеги, които са преживели собствените си травми и ме изслушаха без осъждане. Терапията беше важна част от моето възстановяване, въпреки че се отрази на семейните ни финанси и също така се уверих, че редовно се консултирах с моя лекар. Той подкрепи решението ми да не приемам антидепресанти, след като кратък опит ме накара да се почувствам ужасно. Бягането предоставяше алтернативна медицина, въпреки че имаше дни, в които се мъчех да поставя единия крак пред другия.

Седмицата преди Коледа миналата година се почувствах готов да приема диагнозата. Тогава вече знаех, че психичното ми заболяване не е по моя вина. Също така знаех, че ще се оправя, дори ако пътуването ми не винаги ще бъде линейно.

Все още се боря - особено в моменти на остър стрес, както би се очаквало за всеки, който е преживял това, което преживях аз. С течение на времето станах много по-добър в слушането на тялото си, разпознаването на стресови фактори и задействанията и знам какво да правя, когато нещата започнат да се развиват по спирала.

След пандемията осъзнах, че твърде много време онлайн ме връща назад. Макар че това вероятно е вярно за повечето хора, това може да се разглежда като отговорност за журналист. Въпреки това, от началото на тази глобална здравна криза, чух много колеги да казват същото, притеснени за последствията за кариерата си, ако се отдръпнат дори за кратко, вместо за психичното им здраве, ако не го направят.

Възстановяването ми ме научи, че трябва да структурирам живота си, да разпознавам къде започват и свършват моите журналистически отговорности, за да мога да се откъсна от работата и да се свържа отново с непосредственото си обкръжение. Това може да означава просто да се съсредоточа върху дишането си, да стъпвам на открито, да бягам, да прекарвам време със съпруга си и децата си или да изключа устройствата си.

Понякога се притеснявам за въздействието на етикета. Това се дължи главно на наследството от злоупотребата ми – но тогава си напомням, че не съм виновен за травмите, които преживях, точно както не бих бил виновен, ако някой ме нарани физически.

Имаше много мрак във вътрешния ми свят от години. И все пак това е история на надеждата. Докато се въртех около собствените си проблеми, работех интензивно по въпросите на безопасността в професията. Бях съавтор на доклади за отвличания, за тормоза на жени журналистки и как бежанската криза от 2015 г. засегна репортерите.

Целият този процес ми помогна по-добре да разпознавам, когато другите се борят. Това подобри способността ми да управлявам очакванията си към себе си и очакванията на другите към мен. По-добре съм да казвам „не“, когато казвам „да“ би било пагубно. Винаги съм бил страстен защитник на безопасността в журналистиката, психичното здраве и се надявам, че откровеността за преживяванията ми ще подчертае опита и страстта, които продължавам да внасям в този разговор.

Не избрах да имам C-PTSD и няма да го имам завинаги. Но аз избирам да направя нещо с опита си от това. Надявам се, като споделям моето пътуване, ще насърча другите да знаят, че не са сами, и ще помогна на редакциите да обмислят различни начини за подкрепа на своите колеги и себе си.

Защото лидерите и експертите също не са имунизирани. Трябва да водим с емпатия и да бъдем модели за подражание – да задаваме тона, така че другите да могат да следват, но това не е възможно, освен ако не управляваме собственото си психично здраве.

Трябва да направим всичко възможно, за да направим нашите редакции места, където хората се чувстват сигурни, чути и признати, където не е нужно да се тревожат, че говоренето ще повлияе на бъдещето им. Когато успеем в това, нашата индустрия ще бъде по-здравословно място, в което ние, журналистите, ще процъфтяваме, а не ще се борим за оцеляване.

Хана Сторм е главен изпълнителен директор на мрежата за етична журналистика и медиен консултант, специализиран в пола, психичното здраве и безопасността. Можете да се свържете с нея в Twitter на @hannahstorm6

Тази статия първоначално е публикувана на 22 юли 2020 г.

Пойнтър сега обучава журналисти да разпознават и реагират на въздействието от излагането на травма. Тези персонализирани работилници са разработени по искане на The Washington Post.

Журналистите са изложени на травми в редица условия. Репортери, фотографи и видеооператори на място стават свидетели на травматични събития от първа ръка и прекарват много време с източници, които са били пряко засегнати от травмата. Но излагането на травма втора ръка също може да повлияе на работата и домашния ви живот, каза Кевин Бекер, клиничен психолог и експерт по травма, който си партнира с факултета на Poynter, за да проектира обучението. Редакторите, които ръководят персонала на първа линия, видеоредакторите и специалистите в социалните медии, също изпитват вторична травма чрез работата си.

Обучението учи журналистите на техники за минимизиране на прякото и непряко излагане на травма, когато е възможно, за разпознаване на симптомите на стрес, свързан с травма, и за изграждане на устойчивост. Ако искате да пренесете това обучение във вашата редакция, изпратете имейл електронна поща .