В Мемфис ще стартира сайт с нестопанска цел с 25 служители и огромен военен сандък

Стартиращите дигитални местни новини сега наброяват стотици, но един се оформя за есенно изстрелване в Мемфис е различно - и просто по-голямо - по няколко начина.

The Daily Memphian ще започне живота си с новинарски персонал от 25 и $6,5 милиона първоначални пари в банката. Подобно на много други, The Memphian е опортюнистичен отговор на свиващата се традиционна новинарска операция - Търговският апел на Gannett - но също така се основава на съществуваща публикация и има издател с 15-годишен опит на местно ниво.

Основателният президент и изпълнителен редактор Ерик Барнс ще прехвърли 10 служители от своя Daily News, бизнес, политически и правни рекламни публикации. Той също така наскоро нае трима известни местни журналисти от Commercial Appeal: спортен колумнист Джеф Калкинс , писател на храни Дженифър Бигс и местен колумнист Крис Херингтън . Сайтът трябва да започне да работи със съдържание тази есен.

„Разчитаме на тях за страхотно редакционно съдържание“, каза Барнс в телефонно интервю, „но те също са (сред) най-големите имена в печатната журналистика тук“. Той каза, че се надява тримата да доведат публиката заедно с тях в новото начинание.

СВЪРЗАНА СТАТИЯ: Дигиталната стартъп компания Colorado Sun планира да покрие целия щат в по-голяма дълбочина

След месец безплатно, The Daily Memphian ще струва $7 на месец, защитен зад това, което Барнс описа като „доста твърда платена стена“. Следователно ще има нужда от точки за продажба като звездните писатели и пълен ежедневен отчет, излизащ от портата. По-типична тактика е да започнете с малко, да останете свободни отначало или за неопределено време, като се надявате вниманието и въздействието постепенно да се натрупват.

Барнс и финансовият поддръжник Анди Кейтс от години обмислят идеи и търсят съвети от успешни колеги от цялата страна.

Проектът се задейства напълно наскоро. „Има две неща, които Ганет направи, които направиха това възможно“, каза Барнс.

Първият беше дълбоко съкращаване на персонала на нюзрума през пролетта на 2017 г. с елиминирани 20 до 30 позиции. Оттогава Gannett консолидира някои функции за редактиране и отчитане за своите шест доклада в Тенеси, които включват Tennessean in Nashville и Knoxville News Sentinel.

Дори малкото размиване на местния фокус не е добре в Мемфис, смята Барнс, като градът се намира на стотици мили от централните и източните части на щата и е чувствителен да бъде закъснял за процъфтяващия Нашвил.

„Чуваме отчаяни викове за по-качествени местни новини и смятаме, че можем да изпълним тази нужда“, добави той.

Много стартиращи новинарски сайтове, предназначени само за дигитални новини, са насочени само към разследваща или политическа работа, но The Daily Memphian има предвид по-широк кръг от теми – спорт и начин на живот, със сигурност. — Ще покрием всичко, освен снощното убийство; можете да разберете за това по телевизията“, каза Барнс, въпреки че репортер на наказателното правосъдие е част от плана.

Ако The Daily Memphian е замислен в борбен дух, Gannett не отговаря с натура.

„Пожелаваме им успех“, ми каза Ранди Лавли, вицепрезидент/общностни новини на мрежата USA Today на Gannett. „В крайна сметка може да е страхотно нещо, което говори за това какво жизненоважно общество е Мемфис. Да имаш повече играчи в играта е добре.'

Що се отнася до високопоставените служители на Мемфиан, Лавли каза: „Не ни харесва идеята да губим добри хора. Но журналистите идват и си отиват — така работи.

Намаляването на персонала през 2017 г. дойде, когато Gannett приключи интегрирането на документи на E.W. Scripps като Commercial Appeal с другите си имоти в Тенеси. Оставащият брой на новинарския персонал на Commercial Appeal в средата на 40-те, каза Ловли; някои функции за оформление и други функции за редактиране са преместени в центрове за производство на новини другаде.

Освен че събра приблизително толкова начални пари както имаше лидер в индустрията Texas Tribune когато стартира през 2009 г., The Daily Memphian предприе необичаен подход с тези първоначални донори. Парите се насочват през Memphis Community Foundation към образувание, което Кейтс оглавява, известно като Memphis Fourth Estate Inc.

Дарителите на хартата са анонимни. Кейтс, чийто бизнес е къмпинги за превозни средства за отдих и чиято гражданска автобиография е дълга, каза, че се надява, че споразумението ще избегне изглежда, че местните хай-ролери са третирани с уважение в историите за Мемфиан.

„Не познавам всички“, каза Барнс, „но ме увериха, че няма никакви ограничения“.

Други сайтове са избрали вместо това да финансират прозрачност от самото начало и The Daily Memphian по-късно може да избере този маршрут.

СВЪРЗАНА СТАТИЯ: Салем, Орегон получава нов онлайн сайт за новини. „Преструвам се, че там няма друга медия.“

При 7 долара на месец Daily Memphian скоро няма да се счупи. Въпреки това, с комбинация от спонсорства, събития и членски вноски, основателите се надяват, че ще бъде устойчиво в рамките на четири или пет години. Ако не, те ще се върнат за друго финансиране, за да покрият загубите.

Четвъртото имущество на Мемфис има деветчленен борд, различен от донорите, предоставящи начален „филантропичен рисков капитал“, каза Кейтс. Той включва видни местни бизнесмени и педагози и някои от по-далеч като редактора на Time Едуард Фелсентал, който е роден и израснал в града.

Що се отнася до съдържанието, Барнс, който е публикувал три романа и 40 разказа в свободното си време, заяви, че репортажът ще бъде „фундаментално основан на традициите на печатната журналистика“, въпреки че няма да има печатно издание. The Daily Memphian ще прави подкасти и видео и има споразумения за съвместно публикуване с два други дигитални новинарски сайта: Chalkbeat Tennessee и High Ground News.

Мемфис е на периферията на голям град. Подобно на Орландо и Оклахома Сити, той има един-единствен голям спортен отбор - франчайз на НБА.

„Това е голям град/малък град“, каза Кейтс, „който цени свързаността и се нуждае от повече от нея. И това е гражданско ангажирано население.

Ако са успешни, Кейтс каза: „Надяваме се, че другите ще погледнат нашия пример.“

Мемфис има необичайно голямо афро-американско население: две трети в самия град и приблизително половината в метрото. Това е мястото на убийството на Мартин Лутър Кинг и Националния музей на гражданските права , както и един от няколкото града, претендиращи да бъдат родното място на блуса.

Така че персоналът от малцинствата е както необходимост, така и предизвикателство за завършването на публикациите.

В годишното проучване на разнообразието на Американското общество на редакторите на новини за 2017 г. Commercial Appeal съобщава, че 23% от новинарския си персонал са афро-американци (сред тях изпълнителният редактор Марк Ръсел). Барнс и Кейтс отказаха да дадат процент за първоначалните 25, но казаха, че са остро възхитени по въпроса и се надяват, че партньорствата с местните университети могат да помогнат за обучението и набирането на млади журналисти от малцинствата.

Тъй като първият дигитален брой все още не е тук, не мога да предвидя шансовете за успех на The Daily Memphian. Това е третият подобен сайт (след The ​​Colorado Sun и Salem Reporter), представен на Poynter.org през последните три дни.

Въпреки това, с увереност ще прогнозирам, че тенденцията към местни дигитални стартирания ще придобие още по-голяма сила, тъй като наследените вестници намаляват още повече. Може би вече сме на място, където е по-добре да попитаме как колекция от новинарски източници обслужва дадена общност, а не просто да кършите ръце за последния кръг от съкращения на редакцията.