Как възходът на Ръш Лимбо след унищожаването на доктрината за справедливост доведе до днешните силно партизански медии

Успехът на Лимбо, след като президентът Рейгън обяви доктрината, породи други и осигури насърчение за стартирането на Fox News през 1996 г.

Радиоводещият Ръш Лимбо е на снимката на снимачната площадка на телевизионното шоу за обществени въпроси „Запознайте се с пресата“, март 1993 г. (AP Photo)

Ръш Лимбо беше нещо повече от радиоводещ. Той беше ключов елемент в развитието на силно партизанската журналистика и други медии, които ни обгръщат днес.

Радиопрограмата на Лимбо не беше възможна, докато Федералната комисия по комуникациите не облекчи доктрината за справедливост. Тази политика, която започна през 1949 г., се корени в идеята, че радио и телевизионните станции са „публични попечители“ и като такива трябва да обслужват цялата нация и на местно ниво да обслужват общностите, на които са били лицензирани. Доктрината изисква от тях да излъчват съревноваващи се възгледи по важни въпроси. Идеята беше телевизионните оператори да не заемат страна.

В Изследователска служба на Конгреса , известен като мозъчен тръст на Конгреса, каза, че доктрината за справедливост изисква телевизионните оператори „посветят разумна част от времето си за излъчване на обсъждане и разглеждане на спорни въпроси от обществено значение“ и „положително се стремят да предоставят... средства за изразяване на противоположни гледни точки от отговорни елементи по отношение на спорните въпроси.”

Последиците от неспазването на доктрината за справедливост варират от изискване за предоставяне на време за неизлъчени гледни точки до толкова тежко наказание като загуба на лиценз или съществен недостатък в процедура за подновяване на лиценз.

Но какво да кажем за свободата на словото? Какво ще кажете за новините и журналистиката? Трябваше ли новинарските програми да предоставят ефирно време на „двете страни?“ Върховният съд потвърди доктрината за справедливост в дело, наречено Red Lion Broadcasting Co. Inc. срещу FCC в която водещ на радиостанция се опита да дискредитира журналиста Фред Дж. Кук. Съдебният спор обобщава:

На 27 ноември 1964 г. WGCB излъчи 15-минутно предаване от преподобния Били Джеймс Харгис като част от поредица „Християнски кръстоносен поход“. Книга на Фред Дж. Кук, озаглавена „Голдуотър – екстремист отдясно“, беше обсъдена от Харгис, който каза, че Кук е бил уволнен от вестник за повдигане на фалшиви обвинения срещу градските власти; че Кук тогава е работил за свързано с комунистите издание; че е защитил Алджър Хис и е нападнал Дж. Едгар Хувър и Централното разузнавателно управление и че сега е написал „книга за омазняване и унищожаване на Бари Голдуотър“.

Кук поиска еднакво време и станцията каза не. Кук съди.

Докато делото вървеше в съда, FCC започна да усъвършенства своите политики за справедливост отчасти в очакване Върховният съд да потвърди правилото на FCC, което и направи.

По делото „Червения лъв“ съдът постанови, че свободата на словото е „право на зрителите и слушателите, а не право на телевизионните оператори“. И съдът каза, че станциите трябва да предоставят достатъчно време за противоположни мнения.

Заедно дойде президентът Роналд Рейгън, който, подобно на други консерватори, не харесваше доктрината за справедливост. Усещането беше, че медиите са либерални и пазарът трябва да определя съдържанието. С подкрепата на комисаря на FCC Марк С. Фаулър, комисията обяви през 1987 г., че правителството повече няма да налага доктрината за справедливост. Комисията мотивира, че с възхода на кабелната телевизия имаше много гледни точки, достъпни за обществеността, които не съществуваха, когато само печатното и ефирното излъчване бяха единствените канали за обществеността.

(Като въпрос на излъчване на любопитни факти, отмяната на доктрината стана след жалба срещу телевизионната станция WTVH в Сиракуза, Ню Йорк. FCC отказа да санкционира станцията за нарушение на доктрината за справедливост, тъй като агенцията определи, че доктрината нарушава Първата поправка.)

Washington Post обобщи случилото се след това :

Почти за една нощ медийният пейзаж се промени. Движещата сила беше радиото за разговори. През 1960 г. в Америка е имало само две радиостанции за всички разговори; до 1995 г. са били 1130. Докато телевизионните новини в старите мрежи и новият кабел CNN все още се придържаха към стандарта за обективност, радиото се очертава като широко отворен пейзаж.

Обществеността с готовност реагира на новия модел, който Лимбо напредна след отпадането на доктрината за справедливост. До 1994 г. той имаше аудитория от 20 милиона американци, които се настройват на около 650 станции. „Какво осъзнава Ръш и какво не разбират много слушатели“ обясни мениджър на гара в Атланта , „е, че радиопрограмите за разговори са забавление, а не журналистика.“

Консервативните гласове дълго време бяха игнорирани в основните медии, твърдяха те, но сега, когато свободният пазар беше освободен, стана ясно какво искат хората. До 1995 г. консерваторите съставляват приблизително 70 процента от всички слушатели на радиото за разговори. Краят на доктрината за справедливост промени драстично стандартите на новините.

Изследователската служба на Конгреса разказа:

Много радио- и телевизионни оператори се оплакаха, че доктрината за справедливост е прекалено натоварваща и възпрепятства способността им да отразяват въпроси от обществено значение. Привържениците на доктрината вярваха, че тя осигурява оживена дискусия в обществения ефир. След редица процедури, изследващи ефектите от доктрината за справедливост върху телевизионните оператори, FCC премахна доктрината през 1987 г. FCC мотивира, че повишената конкуренция на пазара, проблемите на Първата поправка и доказателства, че доктрината за справедливост всъщност охладява речта, вместо да я улеснява оправдано изоставянето на политиката.

Решението на FCC не промени правилото, което изисква от радио- и телевизионните оператори да дават еднакво време на кандидатите за публична длъжност, както и за известно време разпоредбата, която изисква станциите да дават еднакво време на субекти, атакувани в редакционни статии и лични атаки. Но дори тези остатъци от правилото бяха отменени през 2000 г.

Доктрината за справедливост беше технически премахнато от книгите през 2011 г но беше загубил зъбите си преди години.

Моят приятел, радиоводещият на WTMJ (Милуоки) Джийн Мюлер ми каза, че според правилата на доктрината за справедливост, водещи на радиостанции като него „трябва да бъдат просто домакини, обаждащите се са звездите“.

„Но тогава“, каза той, „всичко се промени. Изведнъж всеки трябваше да вземе поглед, ъгъл. Природата на звяра се промени. Водещият на токшоуто стана звездата.'

Сега Мюлер е домакин на програма „колело с новини“ по радио WTMJ, но каза, че когато се включи в токшоу, програмен директор веднъж го посъветва, че за да бъде успешен, той „трябва да каже на обществеността защо повдигате тема, какво мислите е по тази тема. Трябва да кажете на хората защо е важно.”

С други думи, водещият сега беше център на внимание.

Лимбо знаеше това. По някакъв начин той измисли формата, в който домакините говорят без прекъсване с часове. Те избират битки със слушатели и залагат политически позиции.

Тази промяна, която последва отмяната на доктрината за справедливост, не само даде глас на Ръш Лимбо, но успехът на Лимбо породи други и осигури насърчение за стартирането на Fox News през 1996 г. с републиканския стратег Роджър Айлс начело. Fox News стартира с президента Бил Клинтън като перфектна мишена за безмилостна атака.

Би било неправилно да се каже, че отмяната на доктрината за справедливост създаде Fox News, тъй като Fox News е кабелна компания и съдържанието на кабелна телевизия не би попаднало под правилата на FCC, както бяха ефирните станции. Но работата по радиото на Лимбо създаде публика и апетит за това, което Fox News ще генерира.

Водещият на Fox News и радиото на токшоу Шон Ханити каза, че Лимбо е вдъхновил поколение консервативни водещи на токшоу. „Той остана последователен“, каза Ханити минути след като смъртта на Лимбо беше обявена в сряда. „Ръш ще ти даде представа за проблемите на деня, за които никога не си мислил за себе си, но винаги искаш да го направиш.

„Не мога да си представя следващата политическа битка без него“, каза Ханити.

Бившият вицепрезидент Майк Пенс каза в сряда следобед, че е бил водещ на радио в продължение на няколко години и каза: „Бях вдъхновен от Ръш Лимбо“.

„Той преоткри AM радиото“, каза Пенс. Той каза, че форматът на Limbaugh е спасил радиостанции, които са били в упадък през 80-те години. „Хората говореха дали ще изключат AM радиото, но Ръш Лимбо промени всичко това. Той беше пионер на излъчването.'

След отмяната на доктрината за справедливост и възхода на консервативното радио за говорене, Демократите в Конгреса се опитаха няколко пъти да наложат отново правилото . Почти толкова пъти републиканците са се опитвали да приемат законодателство, забраняващо това правило да бъде въведено отново.

В крайна сметка доктрината за справедливост изисква от радио- и телевизионните оператори да решават кои въпроси са важни за обществеността и кои гледни точки трябва да представят в повече или по-малко равни мерки. FCC заяви, че не е удобно да участва в подобни решения и иска да остави на телевизионните оператори да решат какво да излъчват въз основа на реакцията на пазара.

(екранна снимка)

(екранна снимка)

Освободен от оковите на доктрината за справедливост, Лимбо процъфтява в партизански битки и лични атаки. Пожарите, които той запали и захранва, генерират топлина дори в часовете след смъртта му. Заглавията го играха в равни части мразен и обичан. И това е справедливо.

Още от Poynter: Обичан и мразен — смъртта на легендата на радиото Ръш Лимбо