Как една блокбъстър история на Washington Post направи „социалното дистанциране“ лесно за разбиране

Отчитане И Редактиране

Екранна снимка на „Защо огнища като коронавирус се разпространяват експоненциално и как да „изгладим кривата““, визуална история от The Washington Post, която е споделена стотици хиляди пъти. (екранна снимка/Вашингтон пост)

Хари Стивънс е в The Washington Post само от шест месеца, но той е отговорен за това, което може да е една от най-четените статии в новинарския сайт.

„Защо огнища като коронавирус се разпространяват експоненциално и как да „изгладим кривата““ странно визуално обяснение за това как симулиран вирус се разпространява чрез човешки контакт, беше публикуван на 14 март. Оттогава бившият президент Барак Обама туитира историята на своите 114 милиона последователи, генерирайки повече от 122 000 ретуита, а президентът на Венецуела Николас Мадуро показа нейните графики на държавна телевизия.

Медиен репортер на Washington Post Пол Фархи туитира че той чу, че историята е най-четената в историята на уебсайта, дори засенчвайки статията за лентата на Доналд Тръмп „Достъп до Холивуд“. . И The Post преведе парчето на испански и италиански, като предстоят още няколко езика.

„Това е с порядък по-успешно от всичко, което някога съм правил преди, и е като да хвана светкавица в бутилка“, каза Стивънс, който преди това е работил в Axios и Hindustan Times .

Хари Стивънс (С любезното съдействие: Сара Л. Воазин/Вашингтон пост)

Статията очертава хода на хипотетичен вирус, наречен „симулит“ през град от 200 души, които са представени с подскачащи точки. Той показва как нещо като коронавирус се разпространява експоненциално чрез мрежови ефекти и илюстрира ефикасността на 'социално дистанциране' — силата му е в неговата простота.

В четири сценария - безплатно за всички, опит за карантина, умерено дистанциране и обширно дистанциране - точките предават хипотетичния вирус един на друг и създават графика, показваща броя на заразените във времето за всеки.

The Post публикува историята в ден, когато потребителите на социалните медии бяха срамни партита, които напълниха баровете в Чикаго за да отпразнуват предварително Деня на Свети Патрик срещу молби на официални лица и няколко дни след като всяка голяма спортна лига е отменена или отложена сезоните.

Стивънс е работил по проекта през предходните две седмици, използвайки техника, която е измислил преди година, докато се забърква с кода през уикенда. Той беше използвал JavaScript, за да създаде куп произволни топки, отскачащи една от друга, и донесе тази идея на графичния екип на Post, докато търсеха начин да визуализират разпространението на коронавирус по време на среща в началото на март.

Ранен прототип на визуалното разказване, използвано в статията на The Washington Post „Защо огнища като коронавирус се разпространяват експоненциално и как да „изгладим кривата““. (С любезното съдействие: Хари Стивънс/Вашингтон пост)

Стивънс се обади на изследовател от университета Джон Хопкинс, който обясни, че би било невъзможно да се илюстрират сложните модели на екипа й за картографиране на разпространението на коронавирус - някои от тях изискват компютърна програма, работеща за една нощ, за да бъдат създадени. Така че той остана с простата идея за движещи се на случаен принцип топки, което в крайна сметка изглеждаше подобно на действителната световна крива за COVID-19.

„Това всъщност имитира реалността толкова много, че хората започнаха да бъркат тези груби симулации на „симулит“ с COVID-19“, каза Стивънс.

Проектът премина през три големи итерации. Единият използва разказване на скрол, при което парчета текст и графики се появяват и изчезват, когато потребителят превърта, но това направи графиката трудна за виждане. Друг не позволи на точките да се възстановят от „симулит“, който създаде мрачна бегъл инфекция. Стивънс стигна до последното парче, след като събра отзиви от близо дузина души през 40-50 часа, необходими за завършване на статията.

„Да накараш хората, че нещата не работят, може да бъде наистина полезно“, каза той.

Стивънс все още отговаря на стотици съобщения, получени по имейл, Facebook, Twitter и LinkedIn, като мнозина казват, че визуализацията – и виждането как социалното дистанциране може да „изглади кривата“ – всъщност потушава безпокойството им от коронавируса.

„Честно казано, не го бях интернализирал, докато не видях симулациите, така че имаше същия ефект върху мен, който имаше върху читателите“, каза Стивънс.

Все пак той е подал оплаквания от придирки, заявявайки, че статията не показва ясно, че не моделира коронавируса или че симулацията не показва хора, умиращи от хипотетичния вирус. Последното беше съзнателен избор: графичният екип не искаше визуализациите да бъдат ненужно мрачни с всички тези точки, които умират.

Графичният екип на Post ще продължи да отразява коронавируса по нови начини, каза Стивънс.

„Сега всеки път, когато публикувам нещо, редакторите ми ще се чудят защо Барак Обама не го е туитнал“, каза той.

Алекс Махадеван е старши мултимедиен репортер в MediaWise. Той може да бъде достигнат на електронна поща или в Twitter на адрес @AlexMahadevan . последвам MediaWise в TikTok .