Журналистите от гимназията, които хванаха фалшив директор, не са готови да задават въпроси

Студентите от Booster Redux. (Снимка от съветника Емили Смит)

Шестимата гимназисти в Питсбърг, Канзас, чиято разследваща журналистика доведе до оставката на техния новоназначен директор, все още се наслаждават след статия, която обхвана нацията.

Тийнейджърите журналисти от гимназията в Питсбърг Booster Redux призоваха училищния суперинтендант Дестри Браун да поеме отговорността за първоначалната си подкрепа на директора, който твърди, че има диплома от университета Корлинс, който не е акредитирано училище. Робъртсън подаде оставка през април, пет дни след това историята беше публикувана .

„Когато го потърсихме, първите неща, които изскочиха в (а) търсенето в Google, бяха думите „дипломна мелница““, каза Трина Пол, бивш редактор на Redux, който завърши тази година.

Свързано обучение: Процъфтявайте, не се колебайте на първата си журналистическа работа или стаж

Пол и другите ученици изнесоха своите опасения относно Ейми Робъртсън, директорката, на Браун в три отделни срещи.

„Той просто ни отблъсна“, каза Мади Баден, друг редактор на Redux и издигащ се старши.

„Казахме му: „Не мисля, че това е истински университет и не мисля, че тя казва истината“, каза Кали Поеницке, изгряващ старши и редактор. „Не изглежда непременно да го е грижа толкова много.“

Браун и Робъртсън твърдят, че тя е получила степента си от Корлинс, преди институцията да загуби акредитацията, според статия на The Morning Sun, местен вестник в Канзас.

Персоналът на Redux не успя да намери разрешение за строеж за университета Corllins и Робъртсън твърди, че тя е посещавала някои часове в кампуса. Освен това Робъртсън твърди, че има бакалавърска степен по изящни изкуства в театъра от университета в Тулса, но това училище никога не е предлагало тази степен.

„Не мисля, че някога сме наемали някой от Тулса“, каза Браун в интервю за Workshop. „Не знаем как изглеждат тези преписи. Знам как изглежда щата Питсбърг, или Канзаския щатски университет, или университета в Канзас.

Студентите подтикнаха Браун да поеме по-голяма отговорност за първоначалната си подкрепа за Робъртсън и за неуспеха да признае съмнителните й пълномощия. В редакционна статия през май, написаха учениците освен това, Обединеният училищен окръг 250 съвет по образование не успя да го държи отговорен.

Сега Браун каза, че се гордее с учениците за техните упорити доклади.

„Децата ни помогнаха да постигнем това много по-бързо“, продължи Браун. „Изследването, което децата направиха, ни помогна, защото ми даде лост, който да използвам срещу нея. Гордех се с тях. Те със сигурност представяха добре нашето училище и нашия район.”

Поеницке знаеше, че работата на нейния вестник ще постави честността на първо място, но признава, че са искали повече, каза тя.

„Публично извинение също би било хубаво, но това всъщност не се случи и от Браун“, каза Поеницке. „Мисля, че най-вече искахме повече от общността да вярва в нас.

Образователният съвет обеща да проучи своите процедури за наемане на работа след историята. Служителите на Redux се срещнаха с членове на борда, за да обсъдят процедурите за наемане и първоначалното уволнение от Браун на откритието на журналистите.

В отговор училищното настоятелство нае независим консултант, който да проучи практиките му за наемане. Консултантът препоръча на училищния район да разгледа по-широк набор от кандидати и да изиска от потенциалните служители да представят учебен или административен лиценз от текущото си работно място.

„Един от въпросите, които училищното настоятелство зададе, беше дали някога ще можем да му се доверим отново“, каза Поеницке за Браун. „Знам, че всички родители казаха, че няма да можем да му вярваме. Но в момента нищо не е направено. Той все още е наш началник.”

Историята в крайна сметка стана вирусна, привличайки широко внимание към студентите журналисти и техните разследващи репортажи. The Washington Post, The New York Times и NPR отразяват репортажите на студентите от Канзас, което им дава маса на вечерята на Асоциацията на кореспондентите в Белия дом в края на април с любезното съдействие на HuffPost.

„Беше толкова вдъхновение да бъда в стаята с толкова изтъкнати журналисти и да имам възможността да търкам лакти с хора, които са най-добрите в областта на журналистиката“, каза Пол. „Това вероятно беше едно от най-добрите преживявания в живота ми.”

Не всички бяха доволни от статията. Въпреки че реакциите на други ученици и учители бяха предимно положителни, имаше известна реакция срещу историята.

Персоналът на Booster Redux се обърна към организацията с нестопанска цел Юридически център за студентска преса , която помага на студентите журналисти да се ориентират по въпросите на цензурата по време на репортажа си.

Отначало журналистите се колебаеха да проследят историята, защото се страхуваха от реакцията на училището си, каза Поеницке. Правните защитници помогнаха за потушаване на тези страхове, като прегледаха законите със студентите и се увериха, че няма опасения за клевета.

„Видяхме влака да слиза по релсите, но нямахме представа какво въздействие ще има и как ще отекне в цялата страна“, каза Франк Ломонте , напускащ изпълнителен директор на SPLC. „Фактът, че тази история беше взета толкова сериозно от хора на власт, че доведе до реална промяна и че стана вирусна из цялата страна, беше прекрасна, приятна изненада.

SPLC е единствената агенция за правна помощ, която работи изключително с подкрепата на журналисти от гимназиите и колежите, което според LoMonte е по-важно от всякога, тъй като масовата журналистика търпи сериозна загуба на работа.

„Това са много новини, които се разкриват, и това е много отговорност и възможности за студентите“, продължи ЛоМонте. „Определено има училищни райони в цялата страна, където ученикът от гимназията е единственият репортер, който се появява редовно на заседанията на училищния съвет.“

За да се справят с тежките администратори, LoMonte препоръчва на студентите журналисти да търсят репортерите в гимназията Флашинг в Ню Йорк. Там директорът предотврати публикуването на статия, която критикува ангажираността на учителите в училището. Вместо това учениците бързо накараха The New York Post да публикува тяхната работа.

„Не приемайте, че само защото получавате „не“ от администраторите, че има тухлена стена“, каза ЛоМонте.

Студентите, които получиха лопатката, сега очакват колеж или друга година в Redux.

Пол, който беше редактор по време на репортажа на Робъртсън, ще посещава колежа Swarthmore тази есен.

Тя обмисля специалност по икономика и възнамерява да продължи журналистиката в една от студентските публикации на Swarthmore. Тя и други казаха, че никога не са се замисляли колко много могат да направят с репортажни умения и познания по журналистика.

Поеницке, който е прекарал лятото като доброволец в програмата Hugh O’Brien Youth Leadership, също обмисля кариера в журналистиката.

„След разследването на Робъртсън всички бяхме като: „Уау, това има повече от това, което си мислехме“, каза Поеницке. „Мислил съм за [журналистиката] повече от гледна точка на бизнеса, може би да бъда журналист, но не непременно в редакция.“

Бъдещето на тези редактори все още е ненаписано, както и бъдещето на по-нататъшните разследвания от The Booster Redux.

Августовското издание на вестника ще представи нови членове на факултета и ще приветства студентите обратно в училище - под ръководството на нов администратор.

В прессъобщение от борда се съобщава, че Фил Бреслър е започнал работа като директор на 1 юли. Независима фирма го подслушва, докато методите за наемане на 250 щатски долара бяха в процес на преглед.

Работи в управлението на средното училище от 17 години, последно като директор на гимназия Паола.

В съобщението не се споменава къде е посещавал училище Бреслър.