От Stonewall до кризата със СПИН до транс противоречия, The Washington Blade обхваща въпросите на LGTBQ в продължение на 50 години

Първият брой (вляво) на това, което сега е Washington Blade, едно от най-старите публикации на LGTBQ в нацията, навършва 50 години тази година. (Изображения с любезното съдействие на The Washington Blade)

Тази година The Washington Blade празнува своя златен юбилей не само през месеца на гордостта, но и през цялата година. Само преди 10 години обаче изглеждаше несигурно дали най-старият оцелял вестник LGTBQ в нацията ще стигне до своето пето десетилетие.

През 2009 г. компанията майка на вестника Window Media обявява фалит. Заедно с The Blade, базираната в Атланта компания беше закрита The Southern Voice, The South Florida Blade и други ЛГБТК публикации.

Ветеранът на Blade Лу Чибаро каза, че новината за националния рекорд за ЛГБТ, където той е прекарал по-голямата част от кариерата си, е била рязка. Персоналът не беше уведомен предварително за решението на собственика.

„По това време бяхме в сградата на Националната преса“, каза Чибаро. „Получихме предизвестие за един ден. Трябваше да изпразним бюрата си и да напуснем офиса.”

Служителите, включително настоящият издател Лин Браун и сега главен редактор Кевин Наф, работиха бързо, за да запазят The Blade. Те стартираха свой собствен вестник The DC Agenda и пуснаха първите броеве в петък, когато обикновено се разпространяваха новите издания на The Blade, така че нямаше пропуск в публикациите.

Избухна вълна от подкрепа; читателите бяха уплашени да чуят за внезапното спиране. Дарения се изсипаха от страни по целия свят, а служители като делегата Елинор Холмс Нортън (D-D.C.) призова общността да се обедини зад бившите служители на The Blade .

„Имахме хора, даряващи пари от Турция, Франция, Англия“, каза Наф. „Чухме от читатели от цял ​​свят, за които никога не сме знаели.“

Редакторът на Blade Кевин Наф и издателят Лин Браун се обръщат към тълпата на партито за повторно стартиране на Blade през април 2010 г. Предишните собственици на Blade подадоха молба за несъстоятелност по глава 7 през ноември 2009 г. Служителите останаха заедно, публикувайки ежеседмично под името DC Agenda до април, когато служителите закупиха името и активите на Blade от съда по несъстоятелността и пуснаха отново марката. (Снимката е предоставена с любезното съдействие на Washington Blade)

В рамките на една година бившите служители на The Blade купи правата върху оригиналното име на вестника, както и върху неговите активи, само за 15 000 долара . Тази покупка не само даде на служителите собственост върху печатните архиви на The Blade, но и им позволи да възобновят публикуването под по-позната шапка.

Изливането на подкрепа, която The Blade получи след фалита, беше осезаема проява на това колко важна е публикацията за ЛГБТК общността и за нацията. От самото си начало The Blade служи като ценен източник на информация, както за общността, на която служи, така и за онези, които са извън нея. Често, каза Наф, The Blade обхваща дискриминационните политики и обществените предизвикателства, пред които е изправена ЛГБТК общността много преди националната преса да се хване. Хартията продължава да играе важна роля в отразяването на престъпленията от омраза , например, и при документирането на преживяванията на обществени личности който иначе може да бъде „изпрат направо“ чрез конвенционално покритие .

„Накъдето отива The Blade, основните медии следват“, каза Наф. „Това винаги е част от това, което правим, е да образоваме масовите репортери за общността... и предизвикателствата, пред които е изправена общността, защото искаме те да ни следват. Искаме те да отразяват тези истории.'

От януари изданието звъни в полувековната си годишнина с множество партита, семинари и проекти, включително гала за черна вратовръзка, насрочена за октомври и проект за цифрово архивиране, осъществен в партньорство с обществената библиотека на DC . The Blade също преработи своето печатно издание и използва годишнината като възможност да подчертае начините, по които покритието му се е разширило от началото му като бюлетин от една страница.

Браун каза, че годишнината на The Blade е празник не само на продължаващото съществуване на вестника, но и на симбиотичната роля, която играе, както като документира притесненията на общността, така и като оформя националния разговор за правата на ЛГБТ.

„Това е малко пиле и яйце“, каза тя. „Правим ли общността по-добра, като съществуваме или общността се обединява около нас и ние улавяме това?“

Скромно начало

Първият брой на The Washington Blade, тогава наречен The Gay Blade, е освободен през октомври 1969 г , близо четири месеца след бунтовете срещу полицейското насилие в Stonewall Inn в Манхатън, Ню Йорк . Разпространявано чрез местни гей барове, съдържанието на The Blade рекламира основни удобства за ЛГБТ общността, както и предупреждения, които могат да помогнат на читателите да избегнат „правните усложнения от това да бъдеш гей“. Един запис предупреждава посетителите на DuPont Circle, че техните регистрационни номера се записват и проследяват с цел изнудване; друг запис празнува победата в пикетирането на Фронта за освобождение на гейовете, в която групата убеди The Village Voice да разреши думата „гей“ в своята публикация.

Нанси Тъкър, един от основателите на редакторите, каза пред The ​​Blade че концепцията за ЛГБТ вестник идва от членове на Mattachine Society, ранна група за правата на лесбийки и гейове, която е била активна в големите градове по това време. Ранният лист, който те са пионери, не прилича малко на настоящия вестник, който може да се похвали с тираж от около 30 000 и онлайн читателска аудитория от 250 000 уникални зрители на месец.

Когато Чибаро за първи път започва да пише за вестника като фрийлансър през 1976 г., работата му се появява под името „Лу Романо“. Чибаро беше един от няколкото журналисти в Blade, които използваха псевдоними, за да защитят самоличността си. Въпреки че много писатели са използвали алтернативен текст като защита срещу дискриминация, Чибаро каза, че го е направил, защото работата му на пълен работен ден, първо в вече несъществуваща компания за бюлетини, а по-късно в Американската асоциация за обществена енергия, му забранява да пише от други публикации. По-късно той решава да изостави псевдонима, след като отразява опустошителен пожар в театър за възрастни, Cinema Follies, в която загинаха девет затворени мъже .

„Много от жертвите не бяха известни като гейове от семействата им и със сигурност не от техните работодатели“, каза Чибаро. „Малко след това казах: „Време е да използвам истинското си име“ и го направих.“

Тогавашният репортер Лу Чибаро-младши в неговия офис на Блейд през 1985 г. (Снимка от Дъг Хинкъл)

В началото на 80-те години на миналия век Чибаро се присъединява към The Blade като щатен репортер. Сега той служи като старши репортер на вестника, отразявайки всичко - от новини за обществената безопасност до политика.

Ангажимент на общността

Една конкретна услуга, която Chibbaro и други репортери в The Blade са предоставили, са техните задълбочени усилия за документиране на живота и смъртта на ЛГБТ хората чрез некролози. Писането на некролози се превърна в особено мъчителна задача за вестника през 80-те години, когато кризата със СПИН започна да опустошава ЛГБТ общността.

Персоналът на Blade в снимка без дата от началото на 80-те години. (Снимката е предоставена с любезното съдействие на Washington Blade)

„В края на 80-те и началото на 90-те имаше толкова много некролози, които бяха публикувани, че това е зашеметяващо“, каза Наф. „Имаше брой на The Blade, където нямаше некролози тази седмица и това беше заглавието на lede. Ето колко претоварена беше общността и колко фокусиран беше The Blade върху покриването на епидемията.'

Публикуването на некролози на членове на общността играе особено важна роля в подпомагането на партньорите и семействата да уредят имотите на своите близки, каза Браун. The Blade все още предлага безплатни некролози на общността и също така позволява на своите читатели да изпращат правни съобщения от друг вид; по-специално, транссексуалната общност в окръг Колумбия се е възползвала от тази услуга, каза Браун. Съдилищата често изискват хората, които променят имената си, да подадат публично уведомление в местно издание.

Репортерът на Blade Крис Джонсън интервюира бившия представител Патрик Мърфи в офиса му през 2009 г. (Снимката е предоставена с любезното съдействие на Washington Blade)

През първите си години във вестника Чибаро каза, че подозира, че някои частни компании или представители на Конгреса може да не са отговорили на обажданията на The Blade, било поради фанатизъм, или защото не са били The Washington Post. Но като цяло, каза той, не си спомня много външен фанатизъм в отговор на отразяването на The Blade. Районът вече имаше голямо ЛГБТ население, а градският съвет беше съставен до голяма степен от черни активисти за граждански права, много от които вече бяха съюзници на общността.

„Те са склонни да бъдат прогресивни и разбират проблемите на дискриминацията и така нататък“, каза Чибаро. 'Бяха съчувствени.'

Игра на политика

От началото на века The Blade изпитва някои пречки в усилията си да обхване различни президентски администрации. По време на втория мандат на бившия президент Джордж У. Буш, акредитивите на пресцентъра на The Blade в Белия дом бяха отменени. Те бяха възстановени, без подканването на The Blade, когато беше избран президентът Барак Обама . Вестникът обаче се оплака, че последната администрация е пренебрегнала въпросите на своя политически репортер Крис Джонсън. Преди неотдавнашната си оставка, каза Джонсън Бившата прессекретарка на Белия дом Сара Хъкаби Сандърс отказа да му се обади по време на брифинги.

Дори ако администрацията на Тръмп игнорира репортерите на The Blade, Наф каза, че е важно вестникът да поддържа присъствие сред най-добрите репортери в нацията. Без публикация на ЛГБТ там, каза Наф, е малко вероятно масовите медии някога да настояват за проблемите на администрацията, пред които е изправена по-голямата общност.

„В Чечения има непрекъснати репресии срещу гейовете“, каза Наф. „Хомосексуалните хора са убивани, залавяни са, измъчвани са, хвърляни са в затвори и нито един въпрос за това не е зададен на брифинги в Белия дом от масовата преса. Ако не сме там, тогава тези въпроси няма да бъдат задавани.'

Редакторът на Blade Кевин Наф поглежда през рамото на дългогодишния репортер Лу Чибаро младши в настоящите офиси на Blade по-рано този месец. (Снимката е предоставена с любезното съдействие на Washington Blade)

От 2017 г., каза Наф, вестникът е изпратил репортери в Мексико, Салвадор, Хондурас и Гватемала за покриване на правата на ЛГБТ в Латинска Америка . Острието също е следвало борбата за правата на ЛГБТ в Куба , и увеличи своето отразяване на Пуерто Рико след урагана Мария.

„Със сигурност обхватът на влиянието и покритието на The Blade нарасна изключително много от първите дни“, каза Наф. „Нашата мисия винаги е била да покрием общността, независимо дали е в окръг Колумбия или на национално или международно ниво, така че наистина се опитахме да разширим фокуса си.“

Особено се открояват усилията на Blade да разшири покритието си предвид по-големите загуби за ЛГБТ пресата през 2019 г . През март, Grindr затвори публикацията си за LGBTQ и уволни целия персонал на сайта. Всички освен един служител беше отрязан от ЛГБТ бюрото на Buzzfeed по време на масовите съкращения на компанията през януари. А скорошна статия на Vice от репортера Дейвид Уберти разкрива, че Out Magazine, популярно списание за ЛГБТ, основано през 90-те години на миналия век, почти приключи през юни след месеци проблеми с финансирането. В един момент списанието дължеше до 500 000 долара обратно плащане на своите сътрудници, съобщи Uberti.

Някои репортери в рамките на общността също изразиха загриженост, че качеството на отразяването на ЛГБТ в масовата преса е поразително — дори опасно недостатъчно информирано — предвид предложена политика на администрацията на Тръмп което може да увеличи дискриминацията срещу транссексуалната общност.

В края на май, Ню Йорк Таймс предизвика гняв от ЛГБТ репортери и читатели за статия за подвързване на гърдите, написана от колумнистката Ейми Сон. Критиците твърдят, че историята се фокусира основно върху проблемите с физическото здраве, които могат да бъдат причинени от неправилна употреба на свързващи вещества, вместо да подчертава ползите за психичното здраве (като намален риск от самоубийство), които компресионните устройства предоставят на носещите. В скорошен доклад, публикуван от The Outline , репортерът на свободна практика Кейтлин Бърнс анализира решението на Ню Йорк Таймс да включи източник, който на практика не е имал предишна история на коментиране на проблеми с транса, освен забележки, публикувани на уебсайт, противопоставящ се на медицинския преход.

През 2018 г. The Atlantic получи значително отблъскване за публикуване на статия за деца и тийнейджъри, които търсят медицински преход . Историята, написано от циджендър журналист който е широко критикуван заради отразяването си на транссексуалната общност, до голяма степен включва източници, които всъщност не са трансгендерни. Вместо това той подчертава малка част от пациентите, които търсят медицински преход, но по-късно откриват, че са цисджендър.

Тези видове парчета са в съответствие с по-голям проблем, който Наф каза, че е забелязал в масовото отразяване на ЛГБТ хората: неуспехът да се надхвърли „открито гей“ истории.

„И аз мисля, че гейовете са специално, защото те не вършат добра работа за покриване на останалата част от общността“, каза Наф. „Мисля, че мястото, където те се разпадат и падат, обхваща ъгъла на ЛГБТ към по-широки истории.

„Транс жените умират в ареста, а хората с ХИВ/СПИН умират, защото нямат достъп до лекарства“, каза той. „Има специални, уникални обстоятелства за ЛГБТ мигрантите. И тези ъгли не са обхванати от мейнстрийма.'

Браун се съгласи, като каза, че The Blade ще продължи да играе жизненоважна роля в пресата, докато масовото отразяване остава плитко.

„Вярвам, че Острието ще бъде тук още 50 години“, каза Браун. „Националните медии се настройват най-често – за мое огорчение – през юни и искат да направят история за Pride. Ние сме просто по-дълбока, по-сложна и по-пълна общност. Острието документира това.'

ЛГБТ публикации

The Washington Blade е една от малкото все още действащи публикации, които могат да проследят своето основаване до въстанието на Стоунуол. Въпреки че е най-старият вестник за ЛГБТ, който все още е в обръщение, той е предшестван от две години от списание The Advocate, което е най-старото американско ЛГБТ издание като цяло. The Bay Area Reporter претендира за титлата на най-стария непрекъснато публикуван ЛГБТ вестник. Следващият списък включва няколко издания на ЛГБТ, които са основани преди 2000 г. и работят и до днес.

• Адвокатът - 1967 г
• Вашингтонското острие - 1969 г
• The Bay Area Reporter - 1971
• Филаделфия гей новини — 1976 г
• Сиатъл гей новини - 1977 г
• San Francisco Bay Times - 1978 г
• Bay Windows — 1983
• Далас Глас - 1984
• Windy City Times - 1985 г
• Q-Notes — 1986
• Списание Curve — 1990 г
• Metrosource—1990
• Out Magazine — 1992 г
• Между редовете - 1993 г
• Gay City News — 1994 г
• Списание Instinct - 1997 г