Китай арестува 8 за разпространение на „измами“ за това, което сега е известно като коронавирус. Какво им се случи?

Пътниците носят маски, за да предотвратят избухване на нов коронавирус в метростанция в Хонг Конг, сряда, 22 януари 2020 г. (AP Photo/Kin Cheung)

Коронавирусът, който е убил най-малкото 17 души и кацна в Съединени щати тази седмица е най-новият източник на дезинформация, предизвикваща здравни страхове в световен мащаб. Най-изненадващият аспект? В Китай също може да арестува хора.

На януари 3, Агенция Франс прес съобщи, че полицейските сили от Ухан, столицата на китайската провинция Хубей, „са наказали осем души за „публикуване или препращане на фалшива информация в интернет без проверка.““ По това време полицейските сили са публикували бележка в социалните си медии. канали, информиращи хората за задържането и моли гражданите в Ухан да спазват закона и да се въздържат от разпространение на дезинформация.

Хората, за които се твърди, че са били арестувани, са публикували във Weibo (платформа за социални медии, подобна на Facebook) и/или в други приложения за съобщения, които Тежък остър респираторен синдром , или SARS, се завърна.

Изминаха повече от 20 дни от тези задържания, а светът все още не знае много за случилото се с тази група. Тези хора наистина ли бяха продуценти на фалшиви новини? Или просто споделяха съдържание за това, което сега е известно като коронавирус от 2019 г.?

Изследовател, който изучава дезинформацията в Китай, ме попита в началото на седмицата дали имам информация за тези осем души, които са били арестувани за разпространение на „лъжи за новата пневмония“ – но аз нямах.

Оттогава се мъча да намеря данни за осемте „дезинформатори“ от Ухан – и се сблъсках с празнота.

Сблъсквам се с езикови и часови бариери, затова се обърнах към проверяващи факти в Тайван (който е в съседство с Китай) и поисках подкрепа.

През последните няколко дни тайванските граждани бяха обект на много дезинформация за новия вирус - и те също се тревожат за това. Една от най-популярните лъжи, споделяни досега в каналите на социалните медии на Тайван, например, е твърдението, че никотинът е в състояние да излекува коронавируса от 2019 г., което изобщо не е вярно.

Съмър Чен, главен редактор в Taiwan FactCheck Center, се присъедини към мен в моето пътешествие за установяване на факти относно ареста на тези осем „дезинформатори“.

През последните няколко дни прекарахме часове, опитвайки се да разберем имената на тези хора, заедно с тяхната възраст и професии. Искахме също да проверим дали те все още са в затвора - не е лесна задача.

Когато Чен се присъедини към моя мини проект, тя искаше да разбера колко лошо ТОРС беше за региона през 2003 г. Тя си спомни, че китайското правителство поддържаше тайна около своите случаи на SARS дълго време. И че огнището стана международно известно едва след това Яньонг Джианг , уважаван лекар, наруши мълчанието на китайското правителство през април 2003 г., привеждайки го в действие срещу нарастващата епидемия.

Чен предположи, че хората в Ухан може да са се чувствали по същия начин напоследък.

През януари, когато групата от осем души беше арестувана в Ухан, в града бяха открити най-малко 27 случая на силна и странна пневмония. Хранителен пазар, на който се продаваха диви животни, като прилепи и бамбукови плъхове, вече беше официално затворен, след като се смяташе за възможна връзка между случаите. Властите обаче мълчаха за болестта.

През първата седмица на годината официални източници в засегнатата китайска провинция повториха, че новото заболяване идва от животни и че не може да се предава от човек на човек. (Само наскоро беше доказано, че хората могат да се заразят взаимно .)

На 9 януари нещата се влошиха. Отчаянието се надигна, когато общинската здравна комисия в Ухан официално обяви смърт на 61-годишен мъж от този нов вирус. Той беше първата жертва на нещо, което дори нямаше име. И китайското правителство запази мълчание.

Едва на 20 януари на експерт от Националната здравна комисия на Китай беше разрешено да заяви ясно за a CCTV Новинарска програма, според която хората не трябва да отиват в Ухан и тези, които са там, не трябва да напускат града, ако не са имали спешна нужда от това. * Този четвъртък, 23 януари, властите на Ухан решиха временно спира обществения си транспорт докато се опитва да спре избухването на нов щам на вируса.

Така че няма съмнение, че липсата на надеждна информация за новата пневмония накара хората в Ухан да си спомнят за ТОРС и да повярват, че може да се върне.

В нашето проучване относно „дезинформаторите“ Чен и аз открихме, че международните медии вече не отразяват ареста им – дори AFP.

Докладите за коронавируса сега са фокусирани върху два въпроса: броят на смъртните случаи и рисковете, свързани с пътуването за китайската Нова година, която е на 25 януари.

Китайските медии, от друга страна, направиха известно отразяване на случая. Ху Xijin, например, е главен редактор на Global Times , държавна медия, която публикува на китайски и английски.

Във вторник той написа три пъти във Weibo (тази платформа за социални медии, подобна на Facebook) за арестите.

Това привлече вниманието ни.

Докато първата му публикация беше изненадващо критична към правителството за държавен канал, следващите му публикации станаха по-меки.

Първо , след като разказа историята, Ху каза, че се надява „отделът за сигурност в Ухан да възобнови разследването (на арестите) според последните факти и да може да направи нови заключения, за да информира обществото“ за това, което всъщност се е случило.

Няколко часа по-късно, в а второ пост, той смекчи тона си към полицията и здравните служители. Той каза, че полицията може да не е имала правото и пълната информация относно болестта, когато е задържала осемте души в Ухан.

Същата нощ Ху написа а трети пост след като се предполага, че е разговарял с анонимен източник от полицейските сили. Той каза, че „дезинформаторите“ са били поканени да участват в разследване, като са отговорили на няколко въпроса и че процесът е бил приятелски. Той също така написа, че разпитът е бил записан, за да докаже, че всичко е минало гладко, но, разбира се, нямахме достъп до това предполагаемо видео.

Според Ху неговият източник също е информирал, че нито един от осемте „дезинформатори“ от Ухан не е бил задържан или наказан. И че, поглеждайки назад, тези хора не са били експерти и трябва да се счита за разбираемо, че са направили често срещана грешка, сравнявайки SARS с новия вирус. За информатора също стана разбираемо, че служителите трябва да пазят мира и да избягват паниката, когато решават да арестуват групата.

Преди да завърши, Ху разказа подробно колко сложна е ситуацията в Ухан в момента. Позовавайки се отново на своя анонимен източник, той написа, че полицейските сили и здравните служители работят ден и нощ за борба с това ново заболяване и информира, че ситуацията е доста сложна.

Досега никоя от информацията на Ху не може да бъде проверена нито от мен, нито от Чен в Тайван.

Като журналист, посветил кариерата си на проверка на фактите, ситуацията в Китай изглежда като тройно предизвикателство. Това показва липсата на официални данни за важни теми (като арести) в огромна страна като Китай. Той посочва риска, който винаги ще бъде свързан с всеки опит за регулиране на разпространението на дезинформация. И ясно показва какво може да се случи, когато правителствените сили поемат водеща роля при решаването на това кое е истина и кое е лъжа.

Засега просто ще продължа да търся данни относно тези осем „дезинформатори“.

Прочетете испанската версия в Univision .

Кристина Тардагила е асоцииран директор на Международната мрежа за проверка на фактите и основател на Agência Lupa. Тя може да бъде намерена на имейл.

Съмър Чен е главен редактор на Taiwan FactCheck Center.

*Забележка: Тази статия е актуализирана, за да отразява развиващата се ситуация в Китай.