Подвързващи файлове, пълни с Big Bird: Рискът и ползите от докладването за мемове

Друго

Вечерта на 16 октомври, по време на втория президентски дебат през 2012 г., Мит Ромни спомена, че като губернатор на Масачузетс той е поискал „вързописи, пълни с жени“ да помогнат за набирането на най-добрите кандидатки-жени в неговия кабинет. Една минута по-късно 23-годишната мениджърка на социалните мрежи Вероника Де Соуза се регистрира bindersfullofwomen.tumblr.com и започна яростно да фотошопува.

Скоро изображенията на Кристина Агилера, Сандра Флук и Дора Изследователката бяха хванати в капан в три пръстена и публикувани на сайта. След тридесет минути блогът събра 3000 последователи. На следващия ден @BarackObama пусна a рекламна кампания с тематично подвързване атакувайки политиките на Ромни относно правата на жените. Националната републиканска комисия на Конгреса се противопостави на собствено подаване , смело президента Обама да постави дългия си законопроект за здравеопазване в папка.

Четиридесет и осем часа след раждането на мема, De Souza седна пред камерите на CNN със Соледад О’Брайън и бившият кмет на DC Ейдриън Фенти, за да обсъдят ролята й в цикъла на изборните новини. „Наистина не направих това по някаква политическа причина“, каза им тя. 'Просто ми се стори смешно.'

Де Соуза може да има направи го за lulz , но GIF файловете, хештагове и макроси за изображения в стил Lolcat вече представляват сериозни новини в следата на кампанията. Докато журналистите преследват търсенията в Google и набиращите популярност хештагове, траекторията на отразяването на изборите в САЩ е освободена от предизборния щаб и бюрата на окръг Колумбия и е поставена в ръцете на най-шумните тълпи и техните най-бързи микроблогъри.

„Модерният репортер, особено вграденият, непрекъснато проверява смартфона си, както и помощникът“, ми каза политическият репортер на Slate Дейв Уайгъл в незабавно съобщение. 'Трудно е да не бъдеш повлиян.'

Меми през историята

Политическите журналисти отдавна riffed на звукови хапки и откровени снимки да набиеш позициите и персоните на кандидатите. След първия телевизионен дебат през 1960 г., коментаторите (и мързеливи социологи ) насърчи разказа, че лесното присъствие на екрана на Джон Ф. Кенеди му дава предимство пред грубия, напрегнат Ричард Никсън; осем години по-късно Esquire манипулира сток снимка на Tricky Dick, за да покаже флота от гримьори, нанасящи пудра, червило, спирала и лак за коса върху главата му.

Тези дни политическите пародии се появяват и изтичат в много по-ускорен клип. Списанията се отпечатват твърде бавно, за да задават тон. Вайгел вижда семената на възхода на политическия мем в крилата фраза от 2000 г. „Sore-Loserman“ – пародия на отказа на билета на Гор-Либерман да се отстъпи по време на продължителните избори през 2000 г. се разпространи от автомобилни брони до политически форуми . Левичарите се противопоставиха със собствената си пародия „Буш-измамени“.

По време на дебатите между Буш-Кери през 2004 г. Вайгел наблюдава как подигравката с твърдението на Буш „Забравихте Полша“ се разпространява още повече, набирайки сила, без никакво „подбутване“ от нито една политическа кампания. Изборите през 2008 г. привлякоха масовото внимание към уебсайта на Мат Хонан, който се чувства добре само за едно обслужване „ Барак Обама е вашият нов велосипед , „вирусното видео“ Влюбих се в Обама ”, и фотошопирано изображение на лицето на Сара Пейлин върху тяло с бикини на американски флаг.

Но това са първите президентски избори, при които безкрайното рифиране на истинския интернет мем – повтаряща се, преобразуваща се, краудсорсинг игра на някои дребни детайли – завладя разговора на кампанията и го насочи към някаква странна територия. Както Брад Ким от Know Your Meme каза пред BBC, мем по дефиниция 'промени във формата или значението' с всяка итерация, мутирайки все по-далеч от първоначалната точка всеки път, когато е споделена.

От мемове до съобщения

Някои от тези мемове, като „ Заплашителен Джош Ромни ' или ' Истуудинг ”, са останали в сферата на Интернет вътрешната шега. Но други са еволюирали от краудсорсинг мем до послание на кампания от най-високо ниво, като често премахват цитатите от по-широкия им контекст по пътя. Вземете „Вие не сте построили това“: A избирателно редактирана фраза от митинг на Обама, който представя президента като противник на бизнеса. „Местните репортери и националните репортери смятаха, че [фразата] е доста незначителна или нищо“, казва Вайгел. Но онлайн „хората преминаха през главите на медиите и го споделиха помежду си“. По-късно кампанията на Ромни „със закъснение го грабна, след като беше тествана на място“, казва Уайгъл. Гафът на Обама роди крилатата фраза на Републиканската национална конвенция „Ние го изградихме“. Медиите в крайна сметка отразяваха четири от думите на Обама в продължение на месеци.

Използването на мемове е труден ход за кандидатите за президент – облягането твърде силно на интернет културата може да накара кампаниите им да изглеждат несериозни или в противен случай извън връзка. На Републиканската национална конвенция ораторите харесват Миа Лав използва рефрена „We Built It“. в контексти, които нямат смисъл. По времето, когато кампанията на Обама превърна мема Big Bird в a политическа реклама , шегата беше вече на седмица. (Може да бъде и по-лошо: Националният републикански комитет на Конгреса закъсня с три години Мем за прихващане на Kanye West VMA ).

Колкото и да удари тактиката, политическите репортери и коментатори покриват всяка бръчка, преследвайки дива траектория от фрази, които преди това биха останали незабелязани. Някои от тези мемове дори не започват като съществени критики, преди да излетят. Попитах Де Соуза, чрез Tumblr, защо фразата „връзки, пълни с жени“ я зареди с енергия в тази минута, след като напусна устата на Ромни. Не е ли добро нещо търсенето и наемането на жени кандидати? „Бих казал, че е наел тези жени, за да запълнят квота“, отвърна Де Соуза. „Политиците са свързани със статута (особено ако се кандидатират за президент), така че кабинетът, пълен с жени, изглежда добре за него.

Бих твърдял, че кабинет, пълен с жени изглежда добре, защото е добре . Но в тесния контекст на изборите през 2012 г. „вързописи, пълни с жени“ е фраза, която си струва да се подиграем по една причина: Мит Ромни го каза. Прогресивните жени, които подхранваха мема за свързване, вече разглеждат Ромни като кандидат с роботизирано поведение и лош опит в правата на жените. Да го чуят да имитира езика на утвърдителното действие, им се струва погрешно, дори и да е правилно.

Мемът се е развил от там. Оттогава критиците на Ромни са използвали „свързване“, за да организират неясно свързани лични атаки срещу кандидата, включително предположението, че той е хорндог . (От феминистките критики, отправени срещу Ромни, история на сексуален тормоз не е една). Други записи са още по-малко съществени. Какво значение има поп песента „Call Me Maybe“ или годишна снимка под полата на Бритни Спиърс за този мем? В определен момент чувството, подхранващо мема, отстъпи място на свободната асоциация на Trapper Keeper. Не само, че мемът няма смисъл като политическа критика в този момент - той вече не е и смешен.

Обвинявам журналисти като мен, че пребиха до смърт папките. Дори когато съзнателно не се стремим към доминиране на SEO, начинът, по който докладваме днес – залепени към Twitter, усвоявайки и артикулиращи бързи преценки едновременно – прави все по-вероятно да се потим от дребните неща. В The New Republic Мария Конникова предлага няколко изследвания върху мозъците на многозадачните онлайн които хвърлят светлина върху това как дребните детайли могат да прераснат в трайни новини. Зрителите, които жонглират с множество платформи по време на дебатите – туитъри, фейсбукове, създатели на Tumblr, блогъри на живо и журналисти – са по-склонни да бъдат разсеяни от „неподходящи стимули“ в съдържанието, което гледат. Най-големите многозадачни хора „обърнаха частично внимание на много и пълно внимание на по-малко“. По време на дебатите те могат да „забележат привидно повърхностните неща“, но пропускат същността.

Интернет шегите са насочени към ангажираните избиратели

Хората, които обсебващо туитват на живо тези дребни подробности, е малко вероятно да бъдат безпристрастни зрители. „Двойни зрители“ на Интернет — 7 милиона американци едновременно гледат и коментират относно дебатите — до голяма степен са взели решение. През септември Езра Клайн съобщи, че 43 процента от решителните избиратели казаха, че следят изборите „много внимателно“; само 12 процента от неопределилите се избиратели казаха същото . Неопределилите се избиратели са най-малко склонни да се настройват на изборни новини, дебати, реклами и мемове.

„През повечето време тези неща, които стават вирусни, се разпространяват сред хора, чиито мнения са гранитни“, казва Вайгел. „Не виждате шеги, които да влязат в стенограмата на кампанията на суинг избирателя.“

Така че покриването на интернет мемите може да означава, че поднасяме безсмислено покритие на силно поляризирани групи хора. Това не е непременно нова концепция в политическото репортиране – 24-часовият цикъл на новини онлайн и по кабел се разшири, за да достигне до заклетите политически наркомани, а не до блажено неосведомените. Но журналистите в мем бийта не само засилват глупостите – те също предизвикват и обогатяват разговора.

Когато Дейвид С. Бърнстейн, политически репортер на Бостън Финикс, чу Ромни да казва „свързване“, той използва дългогодишния си опит в докладването на записите на Ромни в Масачузетс, за да пусне някои факти и контекст в развиващия се мем. Бърнщайн разкри, че „подвързващите документи“ на Ромни всъщност произхождат от двупартийна женска група, която работи за разнообразяване на политическите концерти в Масачузетс. Ромни изобщо не ги беше поискал. Разказът около папките започна да се върти с фактите. (Може би сглобяването на папки от най-добрите кандидатки за жени в края на краищата не е толкова лошо; само Ромни е лош). Други коментатори се включи, за да добави допълнителен контекст . Почти седмица след публикуването си, „Бърнщайн“ Имайте предвид Binder ” все още беше една от най-четените истории на уебсайта на Феникс. Подобно на Де Соуза, Бернщайн също се появи в CNN, за да обсъди работата си.

„Трябва да си върша работата, мислейки, че това може да промени мнението“, ми каза Бърнщайн по телефона, когато го попитах дали дисекцията на мемове като това може да достигне до нерешеното множество. — Наистина не мисля, че е така.

Бърнщайн видя как парчето му се взривява благодарение на споделянето в социалните мрежи от огромни либерални гласове като Ариана Хъфингтън и Маркос Муслицас – хора, които вече „мислят, че Ромни е ужасен човек“. Но работата на Бърнщайн помогна да се направи либералната критика срещу Ромни по-информирана и принуди прогресистите да говорят за жени на политически пост, което иначе не беше на дневен ред в изборния сезон с четирима кандидати от мъжки пол отстрани на сцената. Благодарение на бърз и мръсен фотошоп, проблем с ниша се превърна в голяма новина - дори за онези хора, които не проверяват обсебващо Tumblr (или дори знаят какво е).

Съобщения, мемове и значение

Кампаниите могат да се възползват от мемове, за да прекъснат традиционния цикъл на новини, без да е необходима проверка на фактите. Но журналистите са по-бързи от хлапаците. Следвайки и изследвайки и превеждайки мемове, те могат да включат в проблемите и ценностите, свързани с поне някои сегменти на американските избиратели - включително тези, като жените, чиито проблеми понякога се пренебрегват. Ако прокарат мема достатъчно далеч, той дори може да се преведе в сегменти за кабелна телевизия и секции от публикации в цялата страна, където е по-вероятно неопределилите се избиратели да разгледат. Моето собствено парче върху подвързващите материали играе в секции за мнения в Далас, Маями и Лонг Айлънд.

Но кооптирането на мема също има тенденция да подкопава първоначалната му цел: lulz. Мемите като папките на Ромни или стола на Клинт Истууд са форма на катарзис за създателите на политически новини и потребителите, прекъсване от безкрайния изборен цикъл, който всички трябва да издържаме на всеки четири години. Докладването на мема отнема забавлението от него; да обясняваш шега никога не е смешно.

Снощи Ромни даде началото на външнополитическия дебат, подготвяйки се за гафове, шегувайки се, че дебатът ще бъде платформа за кандидатите да „кажат смешни неща не нарочно“. Когато нощта донесе няколко гафове, зрители и репортери, жадни за нов вирусен мем, фокусиран върху умишлена шега: използването от Обама на фразата „коне и щикове“, за да изгори остарялата военна политика на Ромни. Задължителният хаштаг в Twitter, Photoshop Tumblr , и Резюме на Ройтерс бързо изплува.