Защо частните дела на Америка избухват в скандал? Обвини пресата

Първата дама Хилари Родъм Клинтън наблюдава как президентът Клинтън спира, докато благодари на онези демократи, членове на Камарата на представителите, които гласуваха против импийчмънта на тази снимка от файла от 19 декември 1998 г. (AP Photo/Susan Walsh, File)

От бащите-основатели през Джон Ф. Кенеди и Бил Клинтън, американските политици са се отдали на извънбрачни връзки с роби, филмови звезди, снахи и стажанти.

Но до голяма степен заради пресата американската общественост все още реагира на политическите сексуални скандали, сякаш са напълно нечувани.

Смятам, че американците остават шокирани от тези събития до голяма степен, защото нашето възприятие е оформено повече от поведението на пресата, отколкото от поведението на самите политици. Докато сглобявам книгата си “ Сексуалният ефект ”, открих връзка между начина, по който журналистите отразяват извънбрачните връзки и общественото мнение по сексуалните въпроси.

Въпреки че пресата като цяло се опитва да разобличи публични личности след Уотъргейт, подходът на медиите към разкриването на мръсните тайни на политиците се колебае през цялата американска история.

Един от първите големи политически сексуални скандали в САЩ включва Александър Хамилтън и омъжена жена на име Мария Рейнолдс. Първият министър на финансите на Америка беше толкова влюбен в Рейнолдс, че той плати на съпруга си Джеймс Рейнолдс, за да запази връзката в тайна .

В крайна сметка обаче аферата на Хамилтън беше разкрита от ревностен памфлетист на име Джеймс Калъндър. Календер и неговите съвременници са били по-скоро като активисти блогъри отколкото безпартийни журналисти.

„Повечето брошури са написани, за да привлекат някаква определена емоция или определена група хора,“ пише историкът Хоумър Калкин . „Патриотични, религиозни и икономически мотиви често са били темата на памфлетиста.

Писането в тези брошури често е изключително идеологично, защото политическите партии и хората с финансова власт използваха брошури като пропагандни инструменти. След като Календер разби скандала Хамилтън-Рейнолдс, той беше нает от Томас Джеферсън да се насочи към политическия опонент на Джеферсън Джон Адамс. Но Калъндър и Джеферсън се скараха, така че Калъндър разкри, че Джеферсън е имал сексуална връзка със своята тийнейджърка робиня Сали Хемингс.

Сексуалният скандал на Джеферсън беше отворен за обществен контрол от сензационните медийни стандарти на деня. Например, история на Cincinnati Gazette от 1828 г. за Андрю Джаксън изкрещя , „Майката на генерал Джаксън беше ОБЩА ПРОСТИТУТКА, докарана в тази страна от британски войници! Впоследствие тя се омъжи за МУЛАТ, с когото имаше няколко деца, от които генерал ДЖАКСЪН е едно!!!”

Но медийното отразяване на личния живот на политиците постепенно се промени. По време на Голямата депресия, Първата световна война, Втората световна война и Студената война, американските журналисти избраха да се откажат от сензационни истории за личния живот на лидерите, предпочитайки вместо това да съсредоточат своите репортажи върху въпросите на националната сигурност. По времето, когато Франклин Рузвелт стана президент, журналистите често държаха тайните на политиците скрити в замяна на достъп. Историци също теоретизира че журналистите защитаваха личния живот на политиците през това време като въпрос на национална сигурност .

С несигурността, предизвикана от Голямата депресия и Втората световна война, журналистите решиха да помогнат да се скрие личният живот на Рузвелт. Милиони американци не разбраха, че е парализиран чак след смъртта му. Днес съществуват малко снимки на Рузвелт в инвалидна количка.

Журналистите също скриха сексуалните връзки на Рузвелт. Много американци все още не знаят, че Рузвелт е имал много афери. Според Джоузеф Персико „ Франклин и Луси: г-жа Ръдърфорд и другите забележителни жени в живота на Рузвелт ”, който подробно описва делата на Рузвелт, журналисти, които подкрепяха Рузвелт, попречиха на други репортери да снимат президента в инвалидната му количка.

Журналистите блокираха или изхвърляха настрана фотографи, които се опитваха да заснемат изображения на уврежданията на президента. Във вестниците карикатуристите представят Рузвелт като супергерой. Ако някога камерите започнаха да се въртят, когато той беше вдигнат от инвалидната си количка, Рузвелт каза неща като , „Няма филми как излизам от машината, момчета.“ Журналистите често уважаваха искането.

Подобно на Рузвелт, президентът Кенеди се възползва от удобни отношения с пресата. Въпреки всичко, което сега знаем за многобройните афери на Кенеди, той никога не е имал публичен секс скандал, докато е на поста, до голяма степен заради пресата.

„Преди Уотъргейт репортерите просто не се занимаваха с подобни неща“, каза писател на Холивуд Асошиейтед прес който помогна аферата на Кенеди с Мерилин Монро да остане извън пресата. „Трябваше да съм под леглото, за да го сложа на кабела за AP.“

Не след дълго Кенеди беше убит, президентът Джонсън засили участието на Америка във войната във Виетнам, действие, което доведе до години на антиправителствени протести. По-малко от 10 години след смъртта на Кенеди, президентството се изправи пред най-големия скандал в историята си с Уотъргейт, който доведе до оставката на президента Никсън. Тези събития накараха журналистите да осъзнаят по-добре задълженията си да информират обществеността за неприятни действия. Репортерите предприеха подновени усилия да разкрият тайни, както направиха в ерата на памфлетите.

„Между президентствата на Кенеди и Клинтън журналистиката за достъп беше заменена с журналистика Gotcha“, написа историкът Дейвид Айзенбах и издателят на „Hustler“ Лари Флинт в книгата си „ Една нация под пола ”

До втория мандат на Бил Клинтън, 24/7 новинарските мрежи и нарастващата мощ на интернет дадоха на репортерите инструменти за по-бързо разпространение на недискретности. Светът стана по-свързан, а журналистите по-агресивни. Когато Мат Дръдж разкри аферата на Клинтън с Моника Люински, той не направи нищо радикално. Дотогава всеки журналист щеше да пожелае този съвет.

Прикривайки делата от миналото, журналистите несъзнателно създават впечатлението, че съвременните сексуални скандали са ново явление. Не всички сексуални скандали се създават еднакво и е въпрос на обществен интерес, ако политическа фигура наруши съгласието или други закони. Но ако въпросният пол е законен и по взаимно съгласие, репортажите в пресата биха били по-полезни, ако включват някакъв исторически контекст.

Рос Бенес в автора на „Сексуалният ефект“, който Киркус нарече „остроумна дискусия за непряката роля, която сексът играе в политически, икономически, религиозни и културни пейзажи“. Той също така е репортер на Digiday, който е писал за The Wall Street Journal, Rolling Stone, Refinery29, Deadspin, Quartz, Slate, Vice и Esquire. Можете да го последвате в Twitter @RossBenes и да се свържете с него чрез rossbenes.com.

Сексуалният ефект: разкриване на нашата сложна връзка със секса

Завладяващо изследване на връзката между секса и нашето общество, с предговор от автора на бестселърите A.J. Джейкъбс. „Сексуалният ефект“ изследва въпроси като: Как американската армия по невнимание помогна да направи Сан Франциско мека на гей културата? И каква беше първоначалната цел на вибраторите? Според Киркус тази книга „със сигурност ще подбуди дебат и продуктивна дискусия“.