Коя е петата власт и каква е нейната роля в бъдещето на журналистиката?

Наскоро чух термина „Пето съсловие“, използван на конференция в Пойнтер, за да опиша възникващ пейзаж за новини, информация, общност и гражданство. Използва се и за описание на работата на блогърите, но този кръг може да е твърде малък за толкова голям термин.

В моята глава Петото съсловие включва Четвъртото съсловие, идеята и стойността на професионалната преса като начин за информиране и ангажиране на населението и държане на отговорни силните. Тази визия за пето съсловие вижда четвъртото съсловие като необходимо, но недостатъчно за демократичен живот. Петото състояние би могло да изрази това, което Джей Росен описа като „pro-am” модел за бъдещето на новините, рамка, която вижда, че свободите и отговорностите на Първата поправка дават възможност не само на професионална каста от събирачи и разпространители на новини, но потенциално на всеки гражданин.

Всички знаем, например, че полицията не може да защити общност без сътрудничеството на хората, които живеят в нея; и докато бдителността е порок, а не добродетел, добре регулираната програма за наблюдение на квартала може да помогне да се запази безопасността на общността.

Недостатъчният брой ръкоположени свещеници в Католическата църква има, според мнозина, непреднамерен, но полезен страничен ефект: обучението на миряни да станат дякони и повишаването на мъже и жени на отговорни позиции в енории.

Медицинската област дава друг полезен пример. Лекарите вече не се третират като богове. „Информираното съгласие“ вече е етично изискване. Все повече пациенти получават полезна информация от медицински уеб сайтове и влизат в лекарските си кабинети със знания и въпроси, недостъпни за предишните поколения.

Не искате да направя мозъчна операция на баба ви, но ви уверявам, че ако баба се задави в ресторант, ще знам как да извърша маневрата на Хаймлих върху нея. Правил съм го два пъти преди - успешно! -– заради обучението, което получих в Poynter. И не познавам нито един възрастен, който да не е практикувал медицина без лиценз – насърчаване на хората да си правят колоноскопии, споделяне на опит с бременни майки, диагностициране на обрив, дори пускане на този кортизонов крем. От една страна, медицинските услуги са твърде скъпи, за да бъдат оставени само на професионалистите.

Вбесявайте се, аматьорството може да се превърне в опасен заместител на тренирано, отговорно поведение. Но в правилния контекст, с подходящо обучение, аматьори могат да допринесат за професиите и обществото като „парапрофесионалисти“, заглавието, което моята 90-годишна майка все още носи в училищата, когато помага в преподаването на четене. Аматьорството може да има специален потенциал в област като журналистика, където не се нуждаете от лиценз, за ​​да практикувате.

Подобно на полицията, ние имахме име за непрофесионалисти, които помагат на журналистиката в обществен интерес. Наричахме ги „типстъри“ или „източници“. Но за да се види как е нараснала ролята на аматьора, трябва само да се признае, че при почти всяка катастрофа – от цунами до училищни стрелби – първите и най-важни изображения (кадри и видео) се заснемат от очевидци, ранг и файл аматьори.

Тук действа и друг важен фактор. През последните две години хиляди журналисти напуснаха новинарските организации по избор или по принуда. Много „емигранти“ се оказват на работа, съобразена с журналистиката. Много други намират за удовлетворяваща или неудовлетворителна работа с бизнеса, организациите с нестопанска цел, правителството, образованието и медиите.

Но какво се случва с журналист, който напусне новинарска организация? Лишен ли е от своите ценности и опит? Трябва ли да предаде значката и пистолета си? Уменията на журналистите изсъхват и умират? Знаем, че мнозина са наети за новата си работа не въпреки, а заради журналистическите си умения. Спомняте ли си свещеника и монахините, които напуснаха ордените си през 60-те години на миналия век? Много от тях изиграха ключова роля в осъществяването на образователната и социалната мисия на църквата.

Когото може да включва Петото сословие е толкова отворено, колкото и много други части от нашата култура в наши дни, но както си го представям, то може ясно да включва:

• Професионални журналисти от наследени новинарски организации.
• Журналисти на свободна практика, включително писатели на списания и автори на книги.
• Създатели на документални филми и видео.
• Онлайн журналисти, работещи за традиционни и нови журналистически сайтове.
• Продуценти и програмисти, които събират, курират и разпространяват новините.
• Педагози по журналистика на всяко ниво и преподаватели, които използват новинарските медии, критикуват медиите или пишат за медиите.
• Бивши журналисти, които използват своите j-умения в обществен интерес или които служат – независимо от новите им области – като защитници на добрата журналистика и правата на Първата поправка.
• Блогъри, особено тези, чиято работа подобрява журналистиката в обществен интерес.
• Хора, които използват социалните мрежи, за да формират, информират и изграждат общности.
• Организации с нестопанска цел, които допринасят с ресурси за журналистика в обществен интерес.
• Граждански лидери, които са обучени да оценяват критично новините и които се застъпват за повече и по-добра журналистика в своите общности.
• Ученици и учители, работещи по проекти за новинарска грамотност.

Поглезете ме, докато правя странично пътуване в света на голфа. Повечето голфъри, трябва да се каже, не са професионалисти, но техният интерес, участие, знания и ресурси ги правят част от публика, която подкрепя и подобрява работата на професионалистите. В резултат на професионалните голфъри играя с по-добро оборудване, разбирам някои от правилата и се придържам към кодекс за поведение, който включва любезност към други играчи. И въпреки че никога не бих могъл да се доближа до 20 кадъра от активен професионалист, аз съм способен да направя птиче на дупка, която професионалистът може да прецака с талига.

Въпросът е, че професионалният играч на голф ме иска и има нужда от мен да играя. Аз съм съществена част от икономическия модел, който поддържа PGA и LPGA. Но аз не съм само очи на екрана. Аз съм любител голфър, който обича играта. За да стана граждански голфър, трябва да развия някои основни умения, да науча някои основни правила, да практикувам играта и да демонстрирам ниво на грижа към игрището и моите колеги играчи.По същия начин професионалните журналисти трябва да развият аналогична връзка с непрофесионалисти, които биха искали да играят.

В петото съсловие какво би представлявало мярка за аматьорска компетентност? От години ние от Poynter описваме пирамида от журналистически компетенции. Един крайъгълен камък е присъдата на новините. Другото е солидно доказателство, което идва от докладването. Крайният камък включва етика, мисия и цел. Обучението може да помогне на любителите да разберат както традиционните, така и иновативните дефиниции за новини – неща, които имат значение от обществен интерес. Критическата грамотност също така означава способността да се оценяват доказателствата, използвани в произведения на журналистиката, например, да се разграничат нивата и надеждността на източниците.

Много любители, много нежурналисти се възползват безплатно от работата на NewsU и Poynter Online. Които и да са, те виждат себе си като част от нещо. Може би е време да придадем марка на това нещо: The Fifth Estate.