На какво е научил Експериментът с компас Манди Дженкинс

„Честно казано, преди да започна тази работа, мислех, че ще бъде по-лесно.“

Mahoning Matters стартира през 2019 г.

Това парче е публикувано първоначално от Асоциация на местните медии . Препубликувано е тук с разрешение.

Беше натоварена 2020 г. за Манди Дженкинс.

Генералният мениджър на Експериментът с компаса не само трябваше да се справи с COVID-19, но тя всъщност стартира втори уебсайт на общността чрез проекта, подкрепян от Google.

Дженкинс получи Махонинг има значение (обслужващ долината Махонинг в Охайо) излязоха от портата в края на 2019 г. и прекараха голяма част от началото на годината, увеличавайки сайта и аудиторията. Мина достатъчно добре, че тя стартира Вторият сайт на експеримента Compass, Лидер на Лонгмонт (Колорадо).

The Compass Experiment е местна новинарска лаборатория, основана от McClatchy и Google, за да изследва нови устойчиви бизнес модели за местни новини.

Дженкинс, която е прекарала кариерата си в различни интересни стартиращи дигитални медии, споделя повече за това как е минал целият проект и какво е било пускането на нови дигитални сайтове с компоненти за приходи на потребителите по време на пандемията на коронавирус.

Първо ни разкажете малко за това как премина първото ви стартиране на сайт в Йънгстаун.

Ние избрахме Йънгстаун първоначално заради предстоящото затваряне на местния вестник The Vindicator. Въпреки че има други местни медии в района, вестникът наистина беше единственият източник за редовни доклади за побой и отчетност на общността, така че видяхме нужда там.

Стартирахме около 40 дни след затварянето на вестника, с екип, съставен от членове на този персонал. Отне известно време, за да се утвърдим в общността като единствената собственост в района, която е само дигитална, но ние наистина се насочихме към себе си през 2020 г. През декември стартирахме много популярен сутрешен бюлетин, написан от нашия редактор Марк Суитууд.

Далеч надминахме нашите прогнози за публиката за нашата шестмесечна годишнина, дори преди да се появи COVID и да предизвика невероятно количество трафик по пътя ни. Вярвам, че това до голяма степен се дължи на фокуса ни върху ексклузивното корпоративно отчитане, което привлича вниманието на местните читатели и пътува от уста на уста.

На нашата шестмесечна годишнина в началото на април стартирахме първата си кампания за принос на читатели. Не бяхме сигурни какво да очакваме в толкова икономически депресиран район, но досега сме получили повече от 8000 долара от нашите читатели. Чувстваме се благословени, че ги е грижа достатъчно за това, което правим, за да бъдем инвестирани в нашето бъдеще.

Каква е реакцията на общността/рекламодателя?

Отрано решихме, че ще трябва да предприемем иновативен подход към местната реклама. Нашият пазар не беше виждал продукт като нашия преди, така че очаквахме да има малко крива на обучение, за да накараме местните фирми да обмислят стойността на само цифровата реклама в стартиращ имот.

По отношение на по-традиционната онлайн реклама, ние се отдръпнахме от националните борси на реклами и програмните реклами на отворения пазар, тъй като не смятаме, че те осигуряват добро потребителско изживяване или не говорят за местно присъствие в новините. Вместо това ние предпочитаме местния подход. Ние продаваме местна дисплейна реклама на нашия сайт, която привлече някои по-малки местни рекламодатели. В миналото сме приемали някои директни национални реклами, които се продават, но само за фирми, които имат локации на нашия пазар. Ние също така започнахме да продаваме спонсорирано съдържание, което е висококачествено и много локално фокусирано. Ние също така имаме страхотни вградени инструменти за местни фирми, включително проверено, безопасно за марката присъствие в нашия бизнес указател и самостоятелно управлявана класифицирана реклама.

Адаптирахме няколко инициативи, инициирани от нашия партньор в платформата, Village Media , в собствените си обекти в Онтарио. Най-успешната ни беше програмата за лидери на общността, където местните фирми спонсорират категории местно съдържание на сайта. Първият ни такъв партньор, Farmer’s Bank, спонсорира раздел, наречен „ Хамали и производители ”, който подчертава предприемаческите усилия в долината Махонинг. Ние контролираме съдържанието и името им е в истории, които нашите читатели обичат да четат и споделят. Това беше изключително популярно в общността, рекламодателят е доволен от резултатите и ние можем да използваме това финансиране, за да платим директно за разширяване на съдържанието на сайта. Този подход е по-скоро като поемане на обществено радио, отколкото на традиционния дисплей и рекламодателите харесват това, което ги прави огромно присъствие на нашия уебсайт.

Успяхме да започнем добре в местната рекламна общност благодарение на съществуващите взаимоотношения, донесени в екипа от първия ни бизнес изпълнител, Марк Екерт. Марк е работил за The Vindicator в продължение на много години и преди това е притежавал известен семеен бизнес. За съжаление, загубихме Марк в края на март заради COVID-19, който беше тежък за нашия отбор. Нямаше да се справим почти толкова добре без него.

Именно поради тези взаимоотношения и модел, който не зависи от управлявани от ключови думи национални реклами, ние всъщност спечелихме няколко рекламодатели по време на кризата COVID.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Тъй като отразява коронавируса, тази малка нюзрум напомня на хората „това е местен бизнес“

Можете ли да споделите повече за това как коронавирусът повлия на нещата?

Подобно на много други местни новинарски издания, ние бяхме силно засегнати от коронавируса както по положителен, така и по отрицателен начин. В началото на пандемията местният търговски директор на Mahoning Matters Марк Екерт беше една от най-ранните жертви на COVID-19 в нашия район.

Научихме толкова много от опита му като пациент с COVID и от загубата му, която информира нашия мироглед за вируса. Това също така създаде в нашия екип чувство за мисия и заедност, което се запази през пандемията. Направихме нашата работа да отразява въпросите и нуждите на нашата общност. В резултат на това счупихме и пречупихме рекорди за трафик, стартирахме успешна кампания за дарения от нашите читатели и всъщност спечелихме рекламодатели, вместо да ги загубим.

Трафикът достигна своя пик, но изглежда, че сме довели голяма нова партида от посветени читатели, които са останали с нас.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Редакцията току-що стартира в Оукланд, месеци след като действително започна

Какво научихте за това стартиране, според това, което планирахте да направите?

Научихме толкова много при стартирането на Mahoning Matters.

От една страна, научихме колко е важно да наемем екип, който познава добре областта – както от страна на бизнеса, така и от редакционна страна. Нямаше да стигнем толкова далеч без тези дълбоки местни връзки.

Освен това научихме колко е важно да говорим с общността – и много аспекти на тази общност – преди стартирането, за да ги накараме да ни помогнат да оформим приоритетите ни за покритие. Това ще се усложни от настоящата ситуация, но имаме планове да правим повече виртуални събития и други усилия за ангажиране, за да се опитаме да повторим това преживяване.

Научихме също колко трудно е да окажете влияние като нов играч на пазара. Отне много време, за да накараме хората да разберат кои сме и какво представляваме. Този път поемането на съществуващ сайт, който споделя нашите ценности, ни дава малко предимство.

Ние също така научихме стойността на много предварителни изследвания и тестове. Ние не започваме нищо без план за измерване на неговата ефективност и внимателно наблюдаваме напредъка спрямо нашите цели. Ако не работи след определено време, ще го променим или ще спрем да го правим. Всичко, което започнахме, от приходите от читатели до нови функции като нашия календар на общността, беше решено след много проучвания, за да видим какво правят другите сайтове и как работи за тях.

След като преминете през стартирането на този сайт — плюс целия ви опит — в дигиталните стартиращи компании, какъв е вашият съвет за някой, който може да обмисля да стартира такъв?

Честно казано, преди да започна тази работа си мислех, че ще е по-лесно. Бях отделен от стартиращи фирми преди, но не бях стартирал нито един от самото начало – има толкова много променливи, които трябва да се вземат предвид и толкова много, което трябва да се случи наведнъж. Открих, че наистина помогна за съставянето и проследяването на контролен списък със задачи и нужди. Сглобихме един предварително, черпейки от опита на други малки местни стартиращи компании и Village Media. Той включваше всичко - от правните аспекти на създаване на нов бизнес и получаване на търговски марки до бек-енд технологии, връзки с общността и персонал за адаптиране. С течение на времето добавихме и редактирахме списъка доста и сега го използваме отново за сайт №2.

Едно от най-големите ни предизвикателства беше малко неочаквано. Ако възнамерявате да правите дисплейна реклама, внимателно обмислете настройките на вашите рекламни операции. Повечето системи за рекламни операции са тромави, скъпи и до голяма степен изградени за печатни операции.

Освен това ще трябва да похарчите много повече за маркетинг, отколкото човек би си помислил, така че бюджетирайте съответно. В този момент повечето знаят, че не можете просто да създадете сайт за новини и да очаквате хората просто да започнат да се появяват. Мисля, че много нови предприемачи смятат, че могат органично да изградят достатъчно информираност за марката в социалните медии, за да започнат, но това рядко е така. За да накараме хората да разберат, че дори съществуваме, трябваше да похарчим повече, отколкото искахме за кампании за придобиване на имейл във Facebook и маркетинг с ключови думи в Google. Това помогна изключително по отношение на привличането на публиката, а след това от нас зависи да ги накараме да започнат да се връщат.