Том Вердучи имаше по-малко от 2 месеца, за да напише книга за историческия сезон на Cubs. Той направи хоумран.

На тази снимка от файл от 3 ноември 2016 г. Чикаго Къбс празнуват след мач 7 от Световните серии на Мейджър лийг по бейзбол срещу Кливланд индианс в Кливланд. Къбс спечелиха с 8-7 в 10 ининга, за да спечелят серията с 4 срещу 3 игри. (AP Photo/Charlie Riedel, Файл)

Обикновено след последния мач от Световните серии, кулминацията на дълъг сезон, Том Вердучи очаква с нетърпение едно нещо.

„Спи“, каза Вердучи.

Тази година Вердучи направи всичко друго, но не. Вместо да си почине, той се впусна в проучване и написване на книга от 140 000 думи за малките от 2016 г. И той трябваше да го направи за по-малко от два месеца, като натисна бутона за изпращане в навечерието на Нова година.

„Не бих го препоръчал на всеки“, каза Вердучи.

От друга страна, ветеранът от Sports Illustrated може да е единственият писател, способен да направи такъв подвиг. Той беше и най-квалифицираният, тъй като епичният триумф на Къбс от Световните серии почти изискваше Вердучи, може би най-добрият писател на бейзбол от това поколение, да претегли своята гледна точка.

Новата му книга „ Пътят на малките: Дзенът на изграждането на най-добрия отбор в бейзбола и разбиването на проклятието “, представя по голям начин с уникален анализ, който се потапя дълбоко, дълбоко в опит да се обясни магьосничеството на Тео Епщайн, Джед Хойер, Джо Мадън и целия мозъчен фонд на Cubs.

Вердучи започна да купува идеята за книга на Cubs през постсезона миналия октомври. Той каза, че ще бъде написан независимо от това как се справят Къбс срещу Кливланд в Световните серии. Ако загубят, той каза, че това би му позволило повече време с очаквана дата на публикуване преди Световните серии през 2017 г.

Свързано обучение: Използване на историята за писане на спорт

Въпреки това драматичното завръщане на Къбс от дефицит от 3 мача на 1 и историческият характер на първото им заглавие от 108 години изискват книгата да излезе на пазара възможно най-бързо.

Вердучи настоява, че не е подкрепял Къбс („Добър съм в това да не се тревожа за това, което не мога да контролирам“), но можете да сте сигурни, че Crown Archetype, издателят, определено дърпаше за победа в Чикаго. Тъй като интересът към Къбс е най-висок за всички времена, книгата със сигурност ще бъде голям продавач.

„Победата на Cubs е толкова голяма бейзболна история“, каза Вердучи.

Вердучи веднага се зае да работи след последното излизане, разчитайки на основната си сила в репортажа: Взаимоотношенията. Той познава Епщайн, президентът на Къбс за бейзболните операции, още откакто пишеше бележки за пресата за Сан Диего Падрес, и Мадън, мениджъра на Къбс, датиращ от дните му като треньор на скамейката на Ейнджълс.

Тези връзки, каза Вердучи, след това доведоха до дълги и откровени интервюта с тези главни герои и още през ноември. Щеше да е „трудно, ако не и невъзможно, ако току-що бях представен на тези момчета миналата година“, каза той.

„Взаимоотношенията са гръбнакът на всяко добро отчитане“, каза Вердучи. „Винаги казвам, че телевизионните предавания като „CSI“ могат да използват технологии за решаване на случаи, но най-добрата работа все пак се върши от ченгето на улицата. Той познава своите източници.

Вердучи също се отличава с подробности за копаене и анекдоти, които добавят допълнителни измерения към историята. Той казва, че това идва от годините му да пише за Sports Illustrated, където неговите списания, често излизащи дни след настъпването на събитие, изискват от него да открие информация, която не е била докладвана в предишни акаунти.

Вердучи посочва пасаж с участието на Дейвид Рос. Той влезе в това, което минаваше през главата на ловеца на Къбс, когато удари ключов и неочакван Хоумър срещу звездния релевер на Кливланд Андрю Милър в мач 7.

„Ако напишете „Рос удари Хоумър в последния си мач от Мейджър лийг“, това е страхотна история. Това са холивудски неща', каза Вердучи. „Но бях очарован от това, което си мислеше. Как го направи? Той направи домашното си за Милър. Знаеше, че когато Милър се отърси от знака на кетъра с броене на два удара, той ще хвърли бърза топка в 90 процента от времето. Така че Рос чакаше бърза топка и получи всичко.

Работата за Fox Sports като репортер на терена по време на Световните серии даде на Вердучи невероятен достъп до Мадън. Неговата начална глава е вълнуващ разказ за това, че е бил с мениджъра на Къбс в моментите преди мач 7 в Кливланд. Въпреки че вече знаете резултата от играта, тази начална глава разтърсва сърцето, задавайки тона за останалата част от книгата.

След това Вердучи детайлизира всеки мач от Световните серии, улавяйки ниските в началото и след това върховете за Cubs.

„Искам читателите да се чувстват така, сякаш го преживяват отново“, каза Вердучи.

Писането на книга не трябва да е спринт, но това е, което Вердучи трябваше да направи, за да го направи. Въпреки това, през целия процес той знаеше, че читателят не се интересува дали е в кратък срок. Изводът винаги е бил предоставянето на качествена книга, такава, която Вердучи се надява, че ще издържи след 10, 20 години, когато феновете се върнат, за да си припомнят Световните серии от 2016 г.

Вердучи казва, че е бил сключен да достави книга от 80 000 думи. Това се оказа неравномерно, тъй като крайният брой надхвърли 140 000 думи.

Това беше знак за това колко много Вердучи, който е страстен по бейзбола, се радваше да проникне в умовете на мозъчния тръст на Cubs. Той всъщност имаше смесени емоции, когато завърши последната глава.

„Въпреки че тази книга беше толкова трудоемка, всеки ден очаквах с нетърпение да направя репортаж и писане“, каза Вердучи. „Знаех, че имам добър предмет и че имам много материал. Въпреки че на моменти беше психически натоварващ, той също беше ободряващ. Когато книгата беше готова, всъщност я пропуснах.”