Не, Хилари Клинтън няма да „включи номинацията“ утре. Ето защо.

Кандидатът за президент на демократите Хилари Клинтън говори на митинг в Сакраменто Сити Колидж, неделя, 5 юни 2016 г., в Сакраменто, Калифорния. (AP снимка от Джон Лочър)

Новинарските организации ще бъдат изправени пред важно решение, когато изборите закрият във вторник вечерта в Ню Джърси.

Ако всичко върви според очакванията и Хилари Клинтън спечели дори почти мнозинство от 126-те делегати, които ще бъдат грабнати, журналистите ще направят избор, повече или по-малко, между две възможни заглавия:

• Клинтън получава номинация
• Клинтън печели Ню Джърси

Няма съмнение, че заглавие № 1 прави по-голям фурор. Също така няма съмнение, поне според мен, журналистите трябва да използват нещо по-близо до заглавие № 2.

Аргументът за номер 1 е следният: С 2383 делегати, необходими за номинацията, делегатите на Ню Джърси вероятно ще поставят Клинтън над върха, стига да броите 548-те суперделегати които са се ангажирали да я подкрепят.

Моят аргумент за заглавие № 2 (или нещо по-нюансирано срамно от № 1) гласи следното: Тъй като тези 548 суперделегати всъщност няма да гласуват до конгреса през юли, рано е журналистите да се държат така, сякаш са го направили, всъщност вече гласувах.

Токът на Клинтън огромна подкрепа сред суперделегатите (Сандърс има ангажименти само от 46 от тях) непременно трябва да бъде част от историята във вторник вечер. Но не бива да се използва в подкрепа на декларации като Клинтън, прекрачване на прага или друг жаргон, който предполага, че всичко е свършило.

Дебатът в социалните медии по заглавния въпрос беше енергичен, подхранван отчасти от твърдения за пристрастност на медиите за и срещу двамата кандидати.

Основавам аргумента си на безпартиен журналистически принцип: Докладвайте това, което знаете.

Крис Матюс постави началото на дебата за своя Hardball шоу на 23 май с този коментар до мениджъра на кампанията на Сандърс Джеф Уивър:

Казват ми от експертите по числата тук в NBC и другаде, които идват на 7 юни в деня на първичните избори в Калифорния... в 8 часа същата вечер, източно време, мрежите ще бъдат подготвени - включително тази - да обявят, че Хилари Клинтън вече надхвърли върха, че ще спечели номинацията в числа. Готово е.

Матюс попита Уивър дали подобна декларация часове преди затварянето на изборите същата нощ в Калифорния и други западни щати ще потисне повече активността сред поддръжниците на Сандърс или тези, които подкрепят Хилари Клинтън.

„Това ще потисне избирателната активност и от двете страни“, отговори Уивър. „Всеки път, когато няма състезание, изпадате в депресия. (Тази реалност подтикна Конгреса към дебат еднакво затваряне на анкети години без решение.)

Бихте очаквали Уивър да възрази срещу това, което Матюс характеризира като мрежови планове за присъждане на номинацията на Клинтън. Но неговата гледна точка си струва да се обмисли, независимо от ролята му в лагера на Сандърс.

Тъй като той твърди, че обявяването на Клинтън за предполагаемата номинация би било „неточно описание на състоянието на състезанието“, Матюс намеси: „Значи мрежите ще бъдат грешни?“

— Да — отвърна Уивър. „Всичко, което имаме от суперделегати, е по същество анкета.“

Ако сте нещо като мен и не сте успели да проследите как точно Демократическата партия разпределя делегати и суперделегати, ето буквар извлечен от разказ на Washington Post от 26 февруари от Д. Стивън Вос:

Демократическата партия разпределени 4763 слота за делегати за националната си конвенция през 2016 г.... Гласоподавателите избират повече от 4000 от тези делегати, избирайки ги на щатските първични избори и каукуси, според кои кандидати делегатите обещаха да подкрепят.

Но останалите 15 процента от делегатските места, или общо 712, бяха заделени за демократи, идентифицирани от позициите, които заемат (или са заемали) в партията...

Тези така наречени суперделегати не са длъжни да подкрепят конкретен кандидат. Те могат да игнорират предпочитанията на избирателите, ако желаят. Вместо това те избират кандидат, използвайки собствената си преценка, избор, който могат (или не може) да сигнализират предварително, като издадат одобрение.

В публикувано парче На 24 май Хари Ентен от FiveThirtyEight отбеляза, че неговата организация се е въздържала от включването на суперделегати в своя тракер, защото делегатите все още могат да променят мнението си - особено ако Сандърс спечели мнозинство от избраните делегати. Тъй като този сценарий вече е практически невъзможен, той предположи, че вторник вечер може да е моментът да се предположи, че Клинтън ще задържи достатъчно суперделегати, „за да спечели номинацията“.

От кога журналистите трябва да правят заключения въз основа на предположения?

Привържениците на Сандърс предлагат различни сценарии, които биха могли да завъртят подкрепата на суперделегата по техния път: още ужасни разкрития за проблемите с имейлите на Клинтън, анкети, показващи Сандърс като по-силен кандидат срещу предполагаемия републикански кандидат Доналд Тръмп и т.н.

Поддръжниците на Клинтън имат толкова опровержения, колкото хората на Сандърс имат сценарии, разбира се. Нито пък отхвърлям колко зашеметяващо би било, ако суперделегатите – самото олицетворение на истеблишмента на Демократическата партия – в крайна сметка предадат номинацията на най-настроения кандидат от години.

Почти толкова зашеметяващо, колкото скандално отклонение като Доналд Тръмп, който спечели номинацията на републиканците.

Ето истинският въпрос, който журналистите трябва да се смирят и да зададат във вторник вечерта: Кой знае какво може да се случи между сега и 25 юли, когато се открие Демократическата национална конвенция във Филаделфия?

Особено в година на избори като тази, отговорът е ясен: Никой не знае!

Тъй като все повече и повече отразяване на кампанията се превръща в непознаваеми догадки – спекулации за конните надбягвания – журналистическите принципи като отчитане на това, което всъщност знаете, избледняват на заден план.

Ето една възможност – задължение, бих твърдял – за новинарските организации да върнат тези принципи на преден план и да се придържат към това, което знаят.