Повече от 300 души са арестувани за „разпространение на лъжи за COVID-19“

Критиците казват, че суровите наказания предлагат опасна възможност за правителствена цензура

NikomMaelao Production/Shutterstock

Повече от 300 души в близо 40 държави бяха арестувани и обвинени в разпространение на невярна информация за COVID-19 от началото на годината.

Някои държави оправдават арестите като репресия срещу разпространението на дезинформация, но някои защитници на правата на човека предупреждават, че тези агресивни мерки целят заглушаване на критиките и контролиране на разказа за вируса.

Сезар Рикорт, изпълнителен директор на Фундамедиос организация с нестопанска цел, която се застъпва за правата на латиноамериканските журналисти, заяви, че правителствата са използвали здравната криза, за да разширят наблюдението на гражданите и да ограничат свободата на печата.

„Това е особено известно в Еквадор и в Аржентина, където се извършват така наречените „виртуални патрули““, каза Рикаурте.

в Еквадор, полицията арестува мъж за публикуване на снимка, която неправилно подсказва, че здравните работници в местна болница нямат достатъчно лични предпазни средства. В Аржентина полицията на страната е арестувана жена за твърдението, че местен служител се е заразил с COVID-19 по време на пътуване до Азия и отказва да се самоизолира.

„Правителствата казват, че това е за защита на обществеността от фалшива информация, но границите не са ясни и свободата на изразяване е засегната“, каза Рикарт.

На 21 март, венецуелски журналист Дарвинсън Рохас беше арестуван за „подбуждане“, след като съобщи статистика за коронавирус, която все още не е публикувана от местното правителство във венецуелския щат Миранда. Той беше освободен 12 дни по-късно.

на 28 март, Ралф Сапата , регионален редактор на перуанското информационно издание OjoPublico беше арестувани за предполагаемо нарушаване на полицейския час в тази страна. Той беше освободен часове по-късно, след като новинарските издания започнаха да питат за задържането му.

В Съединените щати има най-малко три ареста заради публикации в социалните мрежи за коронавирус. Тези случаи обаче включват плакати, отправящи заплахи. На 10 април полицията в Пейдж, Аризона , арестува мъж, който твърди, че всички членове на нацията навахо имат коронавирус и заплашва да застреля всеки, който срещне. През март мъж в Тексас е арестуван за твърдение, че е заразил магазин за хранителни стоки с COVID-19, и мъж в Северна Каролина беше арестуван за подобно твърдение във видео на живо във Facebook.

Рикаурте каза, че някои правителства използват пандемията от COVID-19, за да намалят прозрачността. И двете Хондурас и Мексико са спрели да обработват искания за обществена информация и Аруба не класифицира журналистите като основни работници, което им пречи да напуснат домовете си, за да отразяват кризата.

На 9 април временният президент на Боливия Жанин Анес подписа изпълнителна заповед който заключи страната и постанови, че „хора, които подбуждат към неспазване на този върховен указ или които дезинформират или генерират несигурност сред населението, ще бъдат обект на наказателна жалба за извършване на престъпления срещу общественото здраве“.

Международна застъпническа група Хюман Райтс Уоч пусна изявление, което категорично се противопоставя на изпълнителната заповед, като твърди, че нейният неясен език може да доведе до злоупотреби.

„Енергичният дебат е най-доброто лекарство срещу невярната информация, а не присъдите за затвор“, каза Хосе Мигел Виванко, директор за Америка в Хюман Райтс Уоч.

Групата за застъпничество с нестопанска цел Репортери без граници повтори настроенията на Vivanco и предложи Китайска държавна цензура на докладването за COVID-19 може да е изострила пандемията. В момента RSF продължава #Tracker_19 , кампания за регистриране на ограниченията на свободното изразяване по време на кризата.

Най-големите репресии са били в Азия, където Френска медийна агенция съобщи, че приблизително 266 лица в 10 различни държави са били арестувани за разпространение на това, което се наричаше „фалшиви новини“ за COVID-19. AFP съобщи за арести, вариращи от местен индийски политик, който обвини правителството, че омаловажава вируса, до жена на средна възраст от Шри Ланка, която публикува във Facebook, че президентът на страната се е заразил с вируса.

Узаир Ризви, който допринесе за репортажа на AFP от Индия, каза, че някои от тези случаи се преследват съгласно колониалния закон от 19-ти век, наречен Закон за епидемичните заболявания от 1897 г . Това дава на правителството широки правомощия. Той каза, че индийското правителство е използвало този закон в миналото, цитирайки вируса Nipah от 2018 г., когато седем души бяха арестувани за разпространение на дезинформация.

В писмо пред Организацията на обединените нации във вторник RSF заяви, че е каталогизирал нарушенията на свободата на печата в 38 държави, свързани с COVID-19. Групата призова международния орган да осъди тези действия, казвайки, че хората имат „право на информация“ в разгара на глобалната пандемия.

„Правото на информация се състои в свободата да се търси, получава и достъпва надеждна информация. Нарушаването на това право застрашава здравето и дори живота на хората“, се казва в писмото.

Харисън Мантас е репортер на международната мрежа за проверка на фактите, която обхваща целия свят на дезинформацията. Свържете се с него на електронна поща или в Twitter на адрес @HarrisonMantas .