Местните неща все още имат значение и други уроци от покриването на мъртвите за цифрово

Проектът за стипендии придобива ново значение в пандемия

Снимки от епилози в Tampa Bay Times.

Тази история беше първоначално публикуван като част от стипендията на автора от Института за журналистика Доналд У. Рейнолдс към Университета на Мисури. Препубликува се тук с разрешение.

„Писането на приказки е нейната мечтана работа“, каза Мария Карило, след като преди две години седнах в шикозния и изпълнен със светлина офис на Стефани Хейс в Tampa Bay Times, за да предложа експеримент.

'Добре ли си?' Хейс невъзмутимо.

Аз съм.

Обещавам.

И след девет месеца работа на тази мечтана работа един ден в седмицата миналата година в част първа от експеримент между Poynter и Tampa Bay Times, аз също научих много за това защо трябва да експериментирате, как да слушате данни и защо се случва все още има значение.

Особено сега.

Най-кратката версия за това е, че от 2015 г. се опитвах да стана репортер на некролози на пълен работен ден, първо в Tampa Bay Times, след това в The Dallas Morning News. И двата пъти, когато кандидатствах за тази позиция, тя се изпари (както е известно, че отворените работни места в трудни времена се случват.) В същото време отразявах местни новини за Poynter, работа, която обичам по редица причини.

Но колкото повече вършех тази работа, толкова повече виждах, че местните вестници пропускат огромна възможност. Obits са основен продукт на местната журналистика. Те биха могли и трябва да свързват хората, независимо от политиката. Те могат и трябва да се разпространяват в социалните медии. И в крайна сметка те биха могли и трябва да стимулират лоялността и цифровите абонаменти или членства.

Тъй като местните редакции се борят , това не е работа, която трябва да се забравя. Това е работа, която трябва да се възроди.

И така, в началото на октомври 2018 г. седях в офиса на Хейс с Карило, корпоративния редактор, с който щях да работя, и Анди Мичъм, тогава арт критик. И той, и Хейс написаха майсторски игрални сюжети за Таймс в продължение на години, преди позицията да бъде елиминирана.

Рестартирахме серията , след това първият обит, който Times нарича Epilogue, през декември 2018 г. Целите за Карило и аз тогава бяха прости — да намерим интересни местни хора и да разкажем история от техния живот, а не цялата им житейска история.

Направих много грешки по пътя.

Екранна снимка, Tampa Bay Times

През първите няколко седмици се забавлявах, пишейки за живота на кубинско изгнание , гълтащата диаманти-вирусна баба , морският пехотинец чиито останки се прибраха след 50 години, дамата, която обичаше да чета , учителят, който овластява други жени , производител на цитрусови плодове който просто искаше да бъде на водата, бившият готвач на големия град, който никога не спира да готви и бившият играч на Tampa Bay Buccaneers който беше нежен великан .

Разглеждайки анализите на Google, видяхме, че историите се справят добре.

Карило и аз се срещнахме с Крис Тиш от Times, за да видим какво работи и какво можем и трябва да променим. Съветът му ме накара да поклатим глава, че съм забравил тези много основни неща за писането за онлайн аудитория - трябва да получите правилно заглавието, трябва да направите снимката правилно.

И не можем ли да добавим още снимки? той се зачуди. Той направи още едно умно предложение — изрежете думата „Епилог“ от цифрова. Това е печатна марка. Подобно на много неща, които журналистите намират за ценни, това няма значение в интернет.

Ние също така променихме деня, в който ги публикувахме онлайн, за да отговарят на публиката, а не на себе си.

Екранна снимка, Tampa Bay Times

Преди COVID-19 сканирах платени обити, но също така работих усилено, за да преодолея социалните и институционалните бариери, като намерих възможно най-много местни погребални домове и редовно проверявах уебсайтовете им.

През първите ни девет месеца се доближихме до публикуването на истории, които отразяват нашата общност. Населението на Тампа Бей е приблизително 65% бяло и нашите обити също бяха. Нашето население е 20% латиноамериканци и латиноамериканци, а 15% от историите ни включват тази демографска група. Около 11% от населението ни е чернокожи, а ние сме малко по-малко от това с 9%. Освен това участвахме два пъти повече мъже, независимо от расата, отколкото жени.

Докато изостряхме подхода си, видяхме, че нашият индекс на характеристиките е по-висок от средните истории за уникални лица, прекарано време и пътя към цифровите абонаменти.

През есента на 2019 г. имах планирани няколко работни пътувания, както национални, така и международни, и ние поставихме на пауза нашия проект. Тогава си спомних за RJI и се чудех дали този експеримент ще направи добро общуване.

Моето предложение беше да надграждам това, което научихме досега за това, което направи местните обити успешни и как да ги напишем за дигитална аудитория. Планирам да създам бюлетин, стабилно присъствие в социалните медии и да използвам всичко това, за да изградя шаблон за други местни редакции, за да се учат от нашите успехи и грешки.

И това все още правим, но COVID-19 доведе до някои промени.

През юни се срещнах, разбира се, с екип от редактори на Tampa Bay Times. Те вече са започнали амбициозен и смислен проект да документира всеки живот, загубен във Флорида от COVID-19. Решихме, че засега ще използвам тези елементи, за да търся кандидати за по-големи функции.

И след като ги поставих всички в електронна таблица и съобщих за първата си, знам, че това беше правилното обаждане. Ние живеем в необикновени времена. И поради пандемията губим необикновени хора: медицинската сестра, отгледала своите внуци и ги научи никога да не отстъпват ; човекът, който внимателно хронифицира семейството му в сложни албуми ; двойката, която току-що беше започнала да се среща и и двамата се разболяха.

Сега изработваме ритъм за съобщаване на тези истории в разгара на пандемията и продължаващите протести. До края на лятото ще видим какво ни казват данните за това какво е резонансно и с кого и ще разберем какъв вид бюлетин да започнем – за абонати или за обществеността.

Светът се промени много, откакто за първи път съживихме тази функция, но, особено сега, това са истории, които трябва и ще бъдат разказани.

Прочетете повече от този проект:

Треньорът G подтикна поколения атлети да повярват в себе си

Майкъл Конрад прекара живота си, правейки своите колеги и общността по-добри.

Део Персо изгради живота си от нулата в Гвиана, след което го направи отново в Америка

Рита Мозли изминаваше мили всеки ден за работа и тласкаше семейството си много по-далеч

Кристен Хеър отразява бизнеса и хората от местните новини за Poynter.org и е редактор на Locally. Можете да се абонирате за нейния седмичен бюлетин тук . Можете да се свържете с Кристен на имейл или в Twitter на адрес @kristenhare.