Как редакциите могат да намалят своето отразяване на коронавируса, като същевременно отчитат отговорно

Жена минава покрай стенописи, украсяващи стените на метростанция Garibaldi в Милано. Поради огнището на вируса COVID-19 в Северна Италия оживеният метрополис Милано напоследък прилича повече на град-призрак, тъй като работниците останаха вкъщи и туризмът намаля там, както и в други части на Италия. (AP Photo/Лука Бруно)

Нека видим дали можете да познаете откъде идва този пасаж:

Не познавам нито един журналист, който има за цел да плаши хората, но репортерите може неволно да алармират публиката си с лошо отразяване на вирус, който е влязъл в яростен новинарски цикъл, който може да доведе до паника и неефективна свръхреакция.

Време е да започнем да мислим внимателно за заглавията и изображенията, които използваме, за да отразяваме тази история. Контекстът е от решаващо значение и има важни местни истории, които трябва да бъдат разказани, които не наблягат на гибелта и мрака на вируса.

Това беше статия, която написах през 2016 г. за Зика. И ето ни отново.

Нека бъдем ясни: няма закон, който да казва, че всеки път, когато журналистите споменават думата „вирус“, трябва да я предхождат с думата „смъртоносен“. Вярно е, че някои хора умират. Но ние не наричаме задръстванията всеки ден във всеки град „смъртоносни задръствания“, въпреки че някой ще умре всеки ден в трафика.

Накъдето и да се обърна, виждам заглавия на новини с думите „смъртоносен вирус“, въпреки че за повечето хора вирусът не е смъртоносен. Д-р Джон Торес, медицински кореспондент в NBC News, каза, че редактира фрази като „ужасяващо“ или „катастрофално“.

Моята обща препоръка е, че колкото по-лоша е ситуацията, толкова повече журналистите трябва да ограничават субективните прилагателни. Досега хората знаят, че това е сериозен проблем. Придържайте се към студените твърди факти.

Свързано: Ръководство за читатели, за да разберете какво трябва да знаете за коронавируса

Историите, които препоръчват на хората да предприемат действия, но не изискват от тях, са по-малко страшни. Колкото повече правителствата принуждават хората да действат, толкова по-разстройваща става историята. Истории, които обясняват начините за предотвратяване на излагане, са по-малко страшни от историите, които не го правят.

Хората искат да знаят „какво да правят“. И дори да сте писали и докладвали препоръките вече сто пъти, продължавайте да го правите.

Създадени от човека извънредни ситуации, като ядрени атаки или биологични аварии, са много по-страшни от природни инциденти, като вирус. Живеем в свят, който изпитва широк спектър от постоянно променящи се вируси. Някои са много по-смъртоносни всяка година, отколкото този щам на коронавирус е бил досега.

За да не се подценява сериозният характер на разпространяващото се заболяване, което CDC нарича „спешна ситуация за общественото здраве от международно значение“, но може да е полезен контекст да запомните, че денга, вирусът, е често срещан в повече от 100 страни по света. 40% от световното население, около 3 милиарда души, живее в райони с риск от денга. 400 милиона души се заразяват с денга. Приблизително 100 милиона души се разболяват от инфекция, а 22 000 умират от тежка денга.

Сравнете това с регистрираните досега 92 000 случая на коронавирус.

Ключова разлика е, че знаем повече за денга, включително как се разпространява от комари и че това е тропическо заболяване. Няма да ме намери във влак в Ню Йорк или в кафене в Сиатъл.

CDC съобщи, че около 45 милиона души в САЩ са се заразили от грип миналата година. Загиват между 18 000 и 46 000 души. Може би е имало половин милион хоспитализации заради грипа този сезон. Вашите новини характеризираха ли тазгодишния грипен сезон като сезон на „смъртоносния грип“?

Приехме, че сме податливи на сезонен грип. По-малко от половината американци вземете ваксина срещу грип, просто приемайки шанса да се разболеете като част от живота. Липсата на ваксина, която бихте могли да получите, ако искате, прави ли това заболяване толкова обезпокоително в сравнение със сезонния грип?

Журналистите трябва да помнят – и да подчертаят – че коронавирусът за повечето хора не е смъртоносен. Това съобщи Световната здравна организация болестта, причинена от новия коронавирус, е с 3,4% смъртност. Това е по-смъртоносно от сезонния грип, но сезонният грип не се разпространява толкова лесно. Повечето хора, които са изложени на коронавирус, ще имат леки симптоми, а някои хора може да не проявяват никакви симптоми. Това може да е най-трудната част от тази ситуация. Хората може да не знаят, че разпространяват вируса, защото не се чувстват ужасно.

Статистическите истории са по-малко страшни от анекдотичните истории. За да могат новините наистина да се свържат с обществеността, искаме да прикачим лица и имена към проблемите.

По време на епидемията от Зика, страхът наблегна, когато започнахме да виждаме деца, родени с деформации. Тези истории отблизо на хора надхвърлят статистическите вероятности за заразяване с вируса.

Когато правите анекдотични истории за болест и смърт от коронавирус, напълнете ги с данни, които сочат по-широкия контекст на проблема.

Когато извънредна ситуация засяга възрастни хора или деца, тя има тенденция да се играе повече. Коронавирусът изглежда е най-опасен за възрастните хора, които вече имат здравословни проблеми.

Новините не споменават толкова ясно, че този вирус изглежда да не засягат децата но децата може да са безшумен носител. Би било лесно да се чудим дали едно дете мълчаливо носи вирус, който може да зарази цял клас или училище.

Вероятно сте чували, че някои големи играчи - включително Facebook, Intel и Twitter - са отпаднали на SXSW, определен за 13 до 22 март в Остин, Тексас. Една четвърт от 73 000 души, които присъстваха миналата година, бяха извън САЩ, а тази година 30 000 души се присъединиха към Петиция на Change.org, призоваваща SXSW да се откаже цялото събитие.

Струва си да се отбележи, че Световната здравна организация не е издала никакви широки предупреждения, които биха довели до отмяна с наближаването на сезона на пролетните ваканции биолог от Сиатъл каза, че е време хората, които смятат, че може да са заразени, сами да наложат „социално дистанциране“.

Както виждаме в Остин, се появяват три основни гласа, всеки с различен ъгъл. Един глас идва от местните, които не искат болни посетители да идват в града им. Втори глас е от организаторите, които са направили големи планове и искат да бъдат в разумна степен в безопасност и да не реагират прекалено. И трета мотивация идва от доставчици, които не искат да принуждават неудобните служители да пътуват.

Китай наложи строги мерки за забрана на пътуване и карантина дори в разгара на най-големия празничен сезон за годината. Днес в Китай се наблюдава бавна смъртност от коронавирус и за първи път има повече смъртни случаи извън Китай, отколкото вътре. Би било лесно да се разбере защо хората настояват за по-малко пътувания и отмяна на международни събирания след опита на Китай.

Някои авиокомпании и Amtrak улесняват промяната на плановете за пътуване. Пътническата застраховка може да не покрива анулации за пътници, които са само загрижени за вируса, въпреки че застраховката с a политика „отказ по каквато и да е причина“. може да помогне. Кредитните карти също може да не покриват анулиране, въпреки че могат да бъдат с бележка от лекар. Дори предупреждението на CDC вероятно не е достатъчно, за да получите възстановяване на сумата за отменено пътуване. Но застраховката за пътуване може да покрие някои медицински сметки за пътници, които се разболяват по време на пътуване.

В моите пътувания вчера се опитах да мисля за всички начини, по които мога да вляза в контакт с различни видове микроби и вирусни заболявания.

Предадох бордната си карта на агент на TSA. Той изми ли си ръцете? Държах се за стълб във влака на летището. Трябва ли да нося ръкавица? Измих си ръцете в банята, но трябваше да използвам ръката си, за да отворя вратата. Карах по движещия се тротоар на летището в Детройт и докоснах гумения парапет - това не се изтрива непрекъснато.

Помислих си колко интересно би било да пътувам през деня си, дори за няколко часа, заедно с експерт по превенция на вируси и да им позволя да документират многото начини, по които може да съм се изложил на моята бактериална среда. Изглежда, че този щам на коронавирус живее много по-дълго на повърхности от сезонния вирус, така че може да е важно само да сте наясно какво докосвате и след това какво правите с ръцете си.

Ню Йорк Таймс публикува интересно история, която съобщава, че един от най-добрите начини за забавяне на разпространението на вируса е да миете ръцете си много и да спрете да докосвате лицето си толкова много. Всъщност, казват здравните експерти, трябва да кажем на обществеността това. Историята цитира проучване от 2015 г.:

„Докато студентите по медицина присъстваха на лекция, изследователите ги заснеха и преброиха колко пъти са докоснали някоя част от лицата си. В рамките на един час учениците докосваха лицата си средно 23 пъти. Почти половината от докосванията са били до очите, носа или устата – това, което изследователите на инфекциозни заболявания наричат ​​„Т-зоната“.

Историята продължава да казва, че „По време на епидемията от ТОРС миенето на ръцете намалява риска от предаване с 30 до 50%. Но след като си измиете ръцете, все пак трябва да внимавате за докосването на лицето.

Неделя вечер, NBC Nightly News направи страхотен сегмент това беше колкото информативно, толкова и креативно.

Мрежата изведе специалиста по инфекциозни болести от университетската болница Вандербилт д-р Уилям Шафнър по улиците на Нашвил. Стоейки там в бялото си лабораторно престилка, д-р Шафнер отговаряше на въпросите на хората за ваксините, за начините на разпространение на вируса и дали има много поводи за притеснение.

Обществеността започва да се вбесява. Не добавяйте към него крещящи заглавия за примамка за кликове и страшни общи изображения.

Ал Томпкинс е старши преподавател в Poynter. С него можете да се свържете по имейл или в Twitter, @atompkins.