Осемнадесет месеца след като напусна AP, Tribune доволна от Reuters

Когато приходите от реклами във вестници бяха в свободно падане през 2008 г., имаше много гневни оплаквания сред редакторите от високата цена и негъвкавостта на Асошиейтед прес обслужване. На среща във Вашингтон един редактор сравнява кооперацията с Политбюро на СССР. Заплахите за отказ са били често срещани.

В крайна сметка обаче AP намали тарифите си, предложи няколко нива на обслужване и запази по-голямата част от членовете на вестниците си (които също притежават кооперацията и държат повечето места в борда).

Но имаше изключение.

Започвайки през 2009 г., редакторът на Chicago Tribune Герулд Керн тихо започна да работи с Reuters за изграждането на приемлива заместваща услуга. Керн ми каза, че Chicago Tribune пусна последния си материал за AP през март 2012 г. С шест други вестника на Tribune (но не и Los Angeles Times) той отказа изцяло AP в началото на 2013 г.

Керн каза в телефонно интервю, че не може да си спомни нито едно оплакване на читател за по-ниско покритие на кабела. На „цена, която ни спести значителна сума пари“, каза Керн, Tribune и други получават „повече от адекватно“ съдържание от Reuters и могат да отделят повече ресурси за местни разследвания, изкуства и спорт.

„Ние не сме против AP“, каза ми Керн няколко пъти, „но вярваме в конкуренцията и избора на пазара. Това прави всички по-добри.”

Ройтерс настоява усилено да наема други новопокръстени, но засега с умерен успех. „Ние съществуваме от 160 години“, каза в интервю Стивън Шварц, глобален управляващ директор на информационната агенция Reuters, „но трябваше да създадем (национална) услуга от самото начало. Бяхме окуражени от усвояването до момента, но пътят е дълъг.'

За Reuters представянето на продажбите е свързано с цената, „част от цената (на AP)“, каза Шварц. Нито той, нито Керн биха били по-конкретни, но предполагам, че Reuters начислява половината или по-малко от цените на AP, които самите са намалени с 30 до 40 процента от 2008 г.

Шварц нямаше критики към качеството на AP, но когато предположих, че някои документи може да се придържат към AP заради лоялността и връзката на собствеността, той показа конкурентна страна:

Нашата индустрия е пропита с традиции и това е както добро, така и лошо. Ръководството на Гери (при извършването на смяната) беше необичайно... Бих казал, че ако даден документ продължава от чувство на ангажимент към AP, това вероятно е нарушение на фидуциарното задължение.

AP също има някои бойни думи по отношение на конкуренцията. В реч на конгреса на Асоциацията на вестниците в Денвър през март , главният изпълнителен директор Гари Пруит каза за вестниците, които обмислят да напуснат членството си:

Ако се отдалечите от AP, вие се отдалечавате от своя дял в най-важната новинарска организация в света. Късмет с това.

(Асошиейтед прес е кооперация с нестопанска цел, собственост на нейните членове на вестниците. „Печалбите“ се държат и реинвестират в компанията. Членовете на вестника получават специална информация по новини или бизнес въпроси само в смисъл, че ръководителите на вестниците имат голямо мнозинство от местата на борда. Въпреки това излъчването и международното излъчване вече са по-големи бизнес сегменти за AP.)

Pruitt обеща подобрения в държавното покритие, повече видео и допълнителни опции за ценообразуване. Но тъй като приходите от реклама в индустрията отново потъват тази година, не виждам голяма вероятност въпросът да се задоволи с „достатъчно добра“ алтернатива на проводника да изчезне.

Керн и Шварц признават, че дори да стигнеш до достатъчно добър, е необходимо да се направи. Reuters е част от Thomson Reuters, международно ориентирана компания, чиято основна дейност е специализирана финансова информация.

Така че за начало Reuters трябваше да наеме кореспонденти в градове като Денвър и Далас, за да осигури собствено отразяване на най-големите извънредни национални новини в САЩ.

„Не искахме пожарен маркуч“, каза Керн. „Имаме собствена новинарска услуга (McClatchy/Tribune), която е най-големият допълнителен телеграф. С този и някои други сътрудници вече имахме богата жилка от национално съдържание.'

„Спортът беше решаващ проблем за решаване“, продължи Керн. Reuters трябваше да изгради връзки с много дигитални сайтове с една тема и да обедини спортния ахат. Това беше последната категория съдържание, която трябваше да бъде завършена, преди Tribune да е готова да излезе без AP.

AP също така се гордее с дълбокото отразяване на изборната нощ и способността да назначава точно състезания. Ройтерс започна да тества нова система по време на президентските първични избори през март 2012 г., като проучването на пазара на IPSOS направи проучване и прогнозиране. Той се представи добре, каза Керн, и ще бъде разширен до общите избори през ноември.

От друга страна, Ройтерс не е правил опит да изгради отделни бюра със законодателно покритие като AP. Керн каза, че споразуменията за споделяне на съдържание между по-рано конкуриращи се документи и други източници обслужват адекватно тези нужди.

Пруит намекна за контраофанзива в речта си през март пред NAA и това вече се разпространява. AP възложи висш изпълнителен директор да наблюдава държавните доклади и нае допълнителни журналисти. Услугата също така започна да произвежда национални пакети по въпроси като застраховка от наводнения и етанол, които могат лесно да бъдат локализирани от членски документ с малко допълнително отчитане.

Кейт Бътлър, вицепрезидент/членство и местни пазари, ми каза, че скоро ще бъде предложено ново ниво на обслужване от средно ниво и ще започне работа през януари 2015 г. В същото време, каза тя, AP ще разшири своята добавка в стил кафене -за пакети със съдържание по теми като изкуства и спорт от 5 до 10.

Сегашното ограничено основно обслужване за членове струва приблизително 50 процента от това, което хартията би платила за пълния основен пакет, каза Бътлър. Новото средно ниво ще бъде около 75 процента с допълнителни парчета съдържание от 5 до 10 процента.

Традиционно Асошиейтед прес изискваше членовете да предоставят двегодишно предизвестие за анулиране. Това вече е намалено до една година за тези, които плащат малка премия. Този прозорец позволява на AP да коригира тарифите и да адресира индивидуални оплаквания, въпреки че за справедливост предлага сравними цени за документи с подобен размер.

Бътлър каза, че поне две други вериги са разгледали алтернативата на Reuters, но са решили да се придържат към AP.

Дори след корекциите на тарифите, пълната услуга за AP струва на типично метро над 1 милион долара годишно и по-голямо метро като Chicago Tribune значително повече от това. Дори хартия със среден размер може да натрупа една банкнота на шест цифри.

Офертите на Reuters обикновено включват удължени безплатни пробни периоди и желание за индивидуално приспособяване на пакета към това, което дадена хартия смята, че има нужда, но не може да произведе сама.

В дузина мои собствени търсения в съдържанието на Tribune открих малко, ако изобщо има, очевидни пропуски в теленото отразяване на основни истории. За определени типове истории – например некролози за извънредни новини – версиите на Reuters не бяха толкова пълни или добре изработени, колкото тези на AP. Но се съмнявам, че типичният читател ще забележи разлика.

Tribune и други дезертьори също нямат достъп до историите на AP предприятия, неговия дълбок чужд обсег и първокласна фотография и видео. Но от гледна точка на читателите, те може буквално да не знаят какво пропускат.

Някои от предишните програми на AP на конгреса на издателите на вестници включваха връзки на живо със световни проблемни места и в един случай презентация на фотограф/репортер, който беше проправил път в близкоизточна опиумна бърлога и излезе със занитващо видео. Тази година частта със съдържанието на разговора на Пруит набляга на инициативите за Първа поправка и практическите усилия за получаване на по-добър достъп за фотографите от Белия дом.

През следващите няколко години мисля, че клиентите на AP и самата услуга ще се питат колко отлични постижения могат да си позволят. Добрите стари времена на властта с монополно ценообразуване отминаха.

Дори с фокус върху поддържането на по-ниски разходи, Бътлър от AP каза: „Знам, че (услугата) е значителна цена, но ние смятаме, че тя също носи значителна стойност. Що се отнася до Reuters, тя добави: „Хубаво е да има конкуренция и избор. Пожелаваме им добро, но не много добре.”