Специализираните репортери в областта на здравеопазването предоставят необходимите основни познания за отразяването на пандемията на коронавирус в редакциите

Пандемията хвърли светлина върху видовете основни познания и изходния потенциал, които тези журналисти притежават.

Член на отдела за спешна армия, облечен в защитен костюм за защита от коронавирус, дезинфекцира зони в старчески дом в Мадрид, Испания, вторник, 31 март 2020 г. (AP Photo/Manu Fernandez)

Тъй като щатските и местните редакции се справяха с финансовите затруднения през последното десетилетие, съкращенията предизвикаха неволна атака срещу специализирани бийтове. Отчитането на здравните грижи не е имунизирано.

COVID-19 хвърли светлина върху видовете основни познания и изходния потенциал, които репортерите, посветени на здравеопазването, имат в арсенала си, но техните колеги нямат. Опитът, обхващащ местните здравни системи и здравната политика, позволява на репортерите да дадат на своите читатели повече контекст, докато отразяват пандемията, и да държат лидерите отговорни, докато реагират на нея.

Ким Уолш-Чайлдърс е професор в Колежа по журналистика и комуникации на Университета на Флорида. Нейното изследване се фокусира върху връзката между новинарските медии и тяхното съобщаване на здравна информация - как докладването влияе върху обществените здравни решения и ефекта му върху политиката на общественото здраве. Тя каза, че на национално ниво, в публикации като ProPublica и Kaiser Health News, отразяването на COVID-19 е отлично. Но те не са имали видовете загуби на посветени здравни репортери, каквито имат местните издания.

Тези, които имат посветени репортери, имат средства за по-добро отразяване.

„Основните знания са основата, а източниците са това, което ви позволява да вършите работата“, каза Уолш-Чайлдърс.

Тези основни познания включват разбиране на американската система на здравеопазване, проблемите, пред които е изправена през последните години и дори десетилетия, и как това се отразява на общността.

„Ако нямате опит в покриването на здравната система, вероятно не осъзнавате от самото начало, че капацитетът на нашите болници по принцип е достатъчен, за да се справим с нормалния живот, нормалните нужди“, каза тя.

Системата не е проектирана да се справи с тези огромни напливи, особено тези, които са толкова широко разпространени. Обикновено нарастването на търсенето идва след ураган или по-локализирана епидемия.

„Тогава просто ще ги изпратим някъде другаде“, каза тя. 'Но очевидно това не работи тук.'

Когато болниците говорят за капацитет, те не говорят само за буквално пространство и брой легла. Те говорят за броя на хората, за които имат ресурсите да се грижат. Това включва доставки и, най-важното, персонал.

„Ако нямате опит в покриването на здравеопазването, вероятно не сте наясно с факта, че имаме недостиг на лекари от дълго време“, каза Уолш-Чайлдърс. „Имаме недостиг на медицински сестри поне от 10 години – вероятно 15. Ужасно сме далеч назад. Това дори не говори за селските райони и вътрешните градове, които са още по-слабо обслужвани.'

Този контекст е от ключово значение за подпомагане на читателите, слушателите и зрителите да разберат напрежението, което пандемията COVID-19 ще причини на техните общности.

Репортерите, които отразяват само или предимно здравни грижи, е по-вероятно да имат мрежа от други здравни репортери, с които могат да се договорят за съвет. По-вероятно е да са членове на организации като Асоциация на здравните журналисти , който споделя историите и съветите на членовете.

В допълнение към разбирането на напрежението на болниците, опитът в покриването на здравните грижи би означавал, че имате източници в медицинската общност и с доставчици, каза Уолш-Чайлдърс. Това би било особено полезно в ситуации, в които местните служители може да подценяват тежестта на пандемията или да предлагат подвеждаща информация.

„Другото нещо, което бихте разработили… са хора, които ви се доверяват, които се чувстват достатъчно комфортно с вашето покритие, които биха били готови да се обадят и да кажат: „Това, което каза губернаторът или окръжният комисар, е грешно; позволете ми да поясня с какво всъщност си имаме работа“, каза тя.

Джесика Сиймън отразява здравето за The Denver Post от 2018 г. Тя каза, че наличието на информация от източник е едно от многото неща, които са помогнали в отговора на Posts на COVID-19, който включва критични истории като финансово напрежение на селските болници , зараждащи се кръвни тестове за COVID-19 и използването на телемедицина .

„След като преди това съм работила със здравния отдел и с болниците, знаех как работят всички“, каза тя. „Имах мобилен телефон (номер) на всички.“

Тя и друг репортер, Мег Уингъртър, която също отразяваше здравето, успяха да се обединят с шепа други репортери, за да координират отговора. Това направи по-лесно разделянето на работата и възлагането й на хора с по-подходящ опит. The Post вече имаше двумесечен здравен бюлетин, Проверка в Денвър . Seaman и Tynin Fries, член на екипа за дигитална стратегия, го коригираха в светлината на покритието на COVID-19. Сега е ежедневно.

Има няколко начина, по които редакциите могат да се възползват от предимствата на репортерите в здравеопазването, без да имат специални служители. Много от тях на свободна практика. Но Уолш-Чайлдърс посочва, че това може да е трудно сега. COVID-19 се отрази негативно върху финансите на новинарските издания и бюджетите на свободна практика поемат удар.

Изпълнителният директор на AHCJ Леонард Брузезе отбеляза, че редакциите могат да създават ритми, в които репортерите отразяват здравеопазването, както и други тематични области, но има недостатъци.

„Разбира се, ако принудите всеки репортер да отразява няколко бита – като вид репортери с супер обща задача – намалявате способността им да развиват опит в една област. Експертиза, която предлага увереност на публиката“, каза Bruzzese в имейл. „Не съм сигурен, че това ще се промени с икономическия модел, наложен на новинарските издания сега, но ако случаят е такъв, новинарските лидери трябва да признаят отговорността си постоянно да предлагат възможности за обучение по темата на своите служители.

Катрин Суини е репортер на свободна практика, отразяващ реакцията на редакциите към COVID-19. Можете да се свържете с нея на catherinejsweeney@gmail.com или @cathjsweeney в Twitter.