В The Dallas Morning News да станеш наистина дигитален означава да започнеш отначало

Сутрешните новини на Далас. (Снимка от Kristen Hare/Poynter)

ДАЛАС - В редакцията на третия етаж The Dallas Morning News изглежда като много американски вестници. Флуоресцентните лампи се простират по ниските тавани. Килимът е сив на петна и достатъчно петна. Подовете скърцат. Един асансьор стига само до втория и четвъртия етаж, никога до третия.

Засега The Morning News се помещава в това, което журналистите там наричат ​​„Скалата на истината“. Сградата в центъра, дом от 1949 г., получава прякора си от думите, гравирани в камък, който се простира над входните врати. Те четат:

Изградете новините върху камъка на истината и правдата. Провеждайте го винаги в съответствие с принципите на справедливост и почтеност. Признайте правото на хората да получават от вестника и двете страни на всеки важен въпрос.

В сряда вестникът обяви планове за проучване на преместване от сградата. Тези планове в този момент са неясни. Не знаем дали сградата ще остане изправена, къде ще се премести персоналът или кога.

Но самата сграда в много отношения е представителна за сериозните борби, пред които е изправен вестникът. Това е част от историята на града. Разходката под гигантските букви, които изписват мандат за журналистика, е вдъхновяващо, казват много журналисти там. Но отвътре много неща просто вече не работят защото те са толкова стари. А изграждането на корекции върху това, което вече съществува, просто създава нови проблеми.

Morning News на Далас се сблъсква със същите сили, с които се изправя останалата част от вестникарската индустрия: старателният и болезнен процес на преосмисляне и преработване на нещо, което работи много добре дълго време, което сега има разпадащ се бизнес модел, аудитория, която се движи напред, технология, която непрекъснато се променя и култура, до голяма степен вкоренена в начина, по който работиха нещата.

Майк Уилсън , редактор на Morning News, дойде да промени това.

Когато пристигна до вестника от FiveThirtyEight на ESPN през 2015 г., той знаеше, че пренасянето на единствения останал вестник на Далас в дигиталната ера не е просто въпрос на джаз начална страница. Преместването в нова сграда също няма да поправи всичко.

Миналото лято той и група колеги се разделиха на три отбора и прекараха три месеца, за да измислят какво трябва да се промени.

Техните последни препоръки: Разрушете. Започни отначало. Изградете го заедно.

СВАЛЯМ

Първият път, когато мина под думите на предната част на сградата, Уилсън се почувства горд, че работи на място, което издълба ценностите си в камък, за да го види всеки.

„И аз си помислих, че не искам да правя нищо, за да извадя чип от този камък“, каза той.

Когато той започна, вече имаше усилия да бъде нюзрум, първо дигитален. Но нюзрумът не беше създаден да успее, защото все още се занимаваше с новините от гледна точка на печат. Сутрешната новинарска среща се състоя едва в 10:30 часа, часове след като дигиталната аудитория започна да обръща внимание. Когато хората обсъждаха истории, те говореха по отношение на инчове и секции. Постигането на крайните срокове за вечерен печат беше ежедневната цел.

Уилсън поръча Емпирични медии , базирана в Ню Йорк консултантска фирма, за да работи с нюзрума и да се ориентира по нов път. Но компанията не планираше да влиза, да наблюдава и да предписва. Те искаха Сутрешните новини да направят това.

От юни до август 23 журналисти във вестника бяха разделени на три отбора. Екипът на съдържанието попита дали Morning News създава това, което публиката иска, особено в мрежата. Организационният екип разгледа ежедневните операции и попита дали те все още работят. И екипът по уменията просто попита готови ли сме? Какви умения не са тук, които трябва да бъдат?

В зоната на старата печатница екипите се срещаха често в продължение на дни, за да работят през различни фази на проекта. Те интервюираха повече от дузина новинарски организации и разпространиха анонимни вътрешни проучвания. Всеки екип сподели своите констатации с Empirical, който работи с екипа за данни на Morning News, за да анализира 65 000 публикации от 10-месечен период. Екипите представиха на нюзрума доклад от 159 страници.

The Morning News не е споделила публично констатациите от своя доклад. Но той сподели обобщение с Poynter, което започва с призив за действие:

Няма да позволим на Канарата на истината да се разпадне. Не на нашия часовник.

Morning News на Далас спешно се нуждае от радикална промяна. Тъй като не сме имали достатъчно еволюция, сега се нуждаем от революция.

Целият ни подход към разказването, представянето и популяризирането на нашите истории трябва да се промени, за да служи на нашата все по-дигитална аудитория. Всяка работа в редакцията трябва да се промени. Трябва да поставим различни приоритети.

Ако не можем да намерим начин да направим цифровото завладяващо изживяване, което да е съвместимо с ежедневния живот на нашите читатели, тогава не само състоянието ни ще намалее, но и нашата обществена услуга.

Трябва да действаме.

Бъдещето е цифрово. Всъщност настоящето е цифрово - и ние пропускаме.

В резюмето няколко пъти се отбелязва, че основните ценности на Сутрешните новини няма да се променят. Но в началото на процеса беше ясно, че ще се случат други видове масивни промени.

„Мисля, че много хора в редакцията вероятно бяха скептични“, каза Кийт Кембъл , заместник-главен редактор по новини и бизнес.

Те бяха.

Пол О’Донъл напусна Morning News през 2014 г. за Dallas Business Journal. Той беше скептичен, че Morning News наистина може да направи трансформационни промени. През ноември той се завръща като бизнес вертикален редактор.

Уил Прай направи същото. Той работеше като мобилен редактор преди години, но беше толкова разочарован от това колко заседнаха нещата, че напусна нюзрума за екипа за дигитални продукти на Morning News. Прай също се завърна като вертикален редактор на новините.

Но Уилсън знаеше, че не всеки ще бъде склонен да се съгласи с промените, в които се задълбочаваха трите комисии.

През юли в предложи изкупуване на 167 души . Тридесет и четири са приети. Кембъл и Прай бяха сред хората, на които беше предложено изкупуване и избраха да останат. Оттогава Morning News е наел около 25 души и има 12 отворени позиции в нюзрум, който има 290 служители на пълен капацитет.

Прозрачността на Уилсън през целия процес беше важна, каза Прай. Поне се чувстваше хуманно. Изкупуването означаваше загуба на институционални знания и талант, „което е реално“, каза той, но „искате хората да бъдат готови и купени и да вярват в това, което правим“.

Купчина печата в The Dallas Morning News. (Снимка от Kristen Hare/Poynter)

ЗАПОЧНИ ОТНАЧАЛО

на Робин Томлин детските лета са прекарани в Далас с нейните прабаби и дядовци, които четат The Dallas Morning News. Тя обаче не влезе в сградата до първия си ден като главен редактор миналия септември. Тя си направи селфи със Скалата на истината.

Томлин е работил в наследени и дигитални редакции, включително като редактор на проекта Thunderdome на Digital First Media. По времето, когато тя пристигна, докладът беше излязъл, хората приемаха или отказваха изкупуване и работата по прилагането на идеите от 159 страници на практика тепърва започваше.

Беше лудост, каза тя, вълнуващо, и тя скочи и се опита да го настигне.

Констатациите на трите отбора предизвикаха някои големи промени:

Всеки трябваше да кандидатства за нова работа. Служителите не кандидатстваха отново за сегашните си работни места, защото много от тях скоро вече нямаше да съществуват.

„Ние просто изтрихме чистотата“, каза Уилсън, който преди това е работил в Tampa Bay Times, собственост на Poynter в продължение на 18 години.

Използвайки вътрешно приложение, всеки все още в The Dallas Morning News трябваше да избере и класира своите три най-добри работни места. Не всеки е стигнал там, където е искал да бъде. Някои хора останаха там, където бяха. Но процесът, който беше дълъг и доведе до много несигурност и безпокойство, също даде възможност на редакторите да видят къде биха искали да бъдат хората в бъдеще. Сега повече от половината от нюзрума са на нови работни места.

Без повече бюра и удари. Екипите вече се организират в центрове, ориентирани около теми като извънредни новини, правосъдие и гимназиален спорт. Като част от тяхното отразяване се очаква всеки репортер да развие мания, която да следва, вдъхновена от начина, по който Quartz организира покритие около променящите се явления вместо фиксирани институции. Както в Quartz, те ще се въздържат от покриване на институциите, само защото винаги са ги покривали. И за разлика от бийтовете, не се очаква обсесиите да живеят вечно. Като начало се очаква репортерите да представят мания, за която могат да докладват редовно в продължение на шест месеца.

Според констатациите на Morning News от това лято, „маниите могат да бъдат необичайни“.

Но някои ще изпълнят нашите най-високи и най-важни амбиции Rock of Truth. Историите, базирани на феномени, могат да носят силна морална цел и да не се отдръпват от спорни обществени дебати. Централна част от нашата работа продължава да държи държавните служители отговорни за обсесиите на нашето обществено доверие в техните служби. Но обсесиите също са признание, че не можем да обхванем всички аспекти на гражданския живот. Никоя новинарска организация не разполага с ресурсите, за да покрие всяко постепенно развитие в свят, който е толкова бърз и сложен като нашия. Получаването на нещо „записано“ не е оправдание за писане на скучни истории, които никой не чете.

Те пускат. „Вече не можем да бъдем всичко за всички“, каза О’Донъл.

Бизнес бюрото пишеше за отчетите за печалбите като рутинно, независимо от това дали в тези доклади има реални новини или не. Да се ​​откажат от някои от тези навици е било трудно за някои репортери, особено ветерани, да се откажат, каза той.

„Какво пускаш? Това винаги е ключовият въпрос за нас“, каза той. 'Какво не правим днес?'

Персоналът знае, че не е единственият източник там, каза Прай. В новия план една от ключовите препоръки е да се курират повече.

„Ние не сме документ за запис, който бяхме“, каза той. „Мисля, че нашата цел е да правим това, което умеем най-добре, а след това да обединим и да се свържем с останалите.”

Те се учат от собствения си стартъп. Преди една година Morning News официално стартира сайт, който ще служи едновременно като експеримент и, надяваме се, пример. Той беше вдъхновен от въпрос: Какво би се случило, ако създадат вертикал, премахнат го от нюзрума и го стартират като стартъп?

За развлекателния сайт, GuideLive , те доведоха хора с дигитални умения, в т.ч Хана Уайз , UI дизайнер, разработчик и репортер. Те работеха с малка фирма за технологично развитие. Те изградиха персонализирана система за управление на съдържанието. И те организираха графиците си около цифров работен процес.

Много от това, което Morning News предизвика и промени през последните няколко месеца, беше пилотирано първо в GuideLive. И много от хората от оригиналния екип на GuideLive, включително Wise, сега са в различни вертикали в редакцията, направлявайки прехода.

„Отново и отново“, каза Уайз, „хората успяваха да се върнат и да кажат: „Добре е, GuideLive направи това“.“

Действа като уебсайт вместо вестник. Сутрешните новинарски срещи започваха в 10:30 ч. Група редактори се редуваха да споделят бюджетни редове от своите отдели. Те поставиха историите за следващия ден в електронна таблица.

Сега сутрешната им среща е заглавно родео.

През първите няколко минути от срещата от 9 часа сутринта редакторите грабват маркери за сухо изтриване и драскат заглавия върху стена на бяла дъска. След това гласуват. Те преминават към анализи и виждат какво работи и какво не в социалните медии от предишния ден.

Аманда Уилкинс пуска ежедневното заглавие на родео. Уилкинс, сега редактор за развитие на аудиторията, преди това управляваше GuideLive. Екипът й управлява основните социални акаунти, управлява push известия, работи върху засилването на рециркулацията и поставя голям акцент върху тестването на заглавията.

Тя се надява да получи сутрешните новини в незабавните статии на Facebook. И нейният екип иска да работи с редактора за анализи, който тепърва ще бъде нает, за да зададе ключови показатели за ефективност, които имат смисъл за всеки център и всеки отделен репортер. Тя също така иска да използва анализи по начин, който всъщност сравнява ябълки с ябълки, каза тя. В момента, виждането на водещите истории по отношение на показвания на страници и уникалности може да бъде окуражаващо за писателя на Каубоите, но как могат да измерват успеха в центровете?

Хората трябва да знаят как изглежда тяхната аудитория, каза Томлин, и в един момент всеки ще има цели за растеж.

„Не защото искаме да налагаме квоти на хората, а защото искаме хората да разберат, че това е част от работата.

Ако журналистите нямат необходимите дигитални умения, те ще ги придобият. Включено във въведението на доклада и сред подробния списък с цели е да се обучат повече всички в Morning News. Редакторите планират да анализират къде са най-големите нужди на редакцията, за да могат да проведат обучение, за да ги задоволят.

Фондация Knight ги подтикна да помислят за бизнес плана. В този репортаж от 159 страници от лятото журналистите в Morning News бяха ясни, че не се занимават с бизнес плана.

Това се промени, когато Morning News беше избрана за една от четирите новинарски организации, които участваха в безвъзмездна помощ от $1,3 милиона от Проект за колове за маса на рицар-храм . Той обединява няколко отдела: реклама, човешки ресурси, редакция и продуктов/маркетинг.

Сега група хора от целия Morning News се събират на тримесечие с други екипи на редакциите и се срещат всяка седмица в къщата. Те разглеждат кое е най-важно за бизнеса като цяло, а не само за журналистиката на Morning News.

„Това ни принуди да свържем малко тези точки“, каза Томлин.

Липсващото парче беше да се търси как да се движи напред бизнес модела. Сега те създават конкретни цели и резултати, които водят до отговорност.

Междувременно приходите на The Dallas Morning News се задържат стабилни, дори когато компанията-майка, A.H. Belo, търпи рекламните проблеми, засягащи вестникарската индустрия. Миналата седмица Бело разкри, че общите му приходи са били стабилни през миналата година въпреки лекия спад в продажбите на реклама и дигитален маркетинг.

Те все още изясняват какво означава това за печатното издание. Докато всички останали сега пишат предимно за мрежата, все още има малък екип, който се занимава само с вестника. За Дениз Бийбър и Ерик Шуц , които работят в този екип, преходът на редакцията е много неравен.

„Взехме процеси, които имахме от десетилетия и ги взривихме“, каза Бийбър, редактор на екипа за печат. „Така че хората са неудобни, справедливо е да се каже.“

Шутц, координатор на печата за новинарската вертикала, подцени какво предизвикателство би представлявал преходът и не предвиди колко копия всъщност ще произведе дигиталната страна. Засега няколко центъра все още работят в собствената си CMS. И сайтът се променя по-бързо, отколкото печатните редактори могат да се справят с него.

Въпреки това Шуц е оптимист. Уилсън внесе нова енергия със себе си. И това, което правят, е коренно различно.

Има известна съпротива, каза Бийбър. Някои хора си вършат работата по същия начин в продължение на 30 или 40 години. Сега те пускат печатно издание с по-малко хора и повече автономия, каза тя, „което е вълнуващо, но и малко страшно“.

ИЗГРАДИ ГО ЗАЕДНО

Персоналът премина през преоценката, изкупуването и процеса на нова работа. Тогава, през януари, се случи нещо, което повечето хора не очакваха. Както съседите, така и списанията FD бяха затворени и 19 души бяха уволнени. Оттогава девет от тези хора са били преназначени.

„Това беше наистина болезнено“, каза Том Хуанг , редактор на предприятия и обучение и сътрудник на Poynter. „Чувствах се като неуспех в реорганизацията на редакцията.

Въпреки това последната година беше трансформираща, каза Хуанг. Това е по-голяма промяна за една година, отколкото той е видял тук за 23. Брус Томазо , който редактира извънредни новини и корпоративни истории, е в Morning News от 1984 г.

„Ледникът се движеше с един инч на всеки век“, каза той. „Сега се движи с инч и половина, така че се чувства много бързо.“

The Morning News едва започва да изпробва промените, препоръчани в доклада си. Във въздуха витае смесица от безпокойство и вълнение, каза Трой Оксфорд , интерактивен графичен редактор.

„Сега се радвам, че съм тук“, каза Оксфорд, „Имаше момент, в който чувствах, че няма много бъдеще за мен тук“.

Джон МакКлур , редакторът на приложения за данни и новини, се чувства по същия начин. Данните и разработката на приложения са били изолирани. Имаше чувството, че дори не бяха част от редакцията.

„Сега се намираме в много, много различна ситуация“, каза той.

Кандидатстването за нови работни места и чакането да види какво се е случило се отразява на хората, каза той. Сега хората разбират какво наистина трябва да правят.

Той не е сигурен дали идеите, които са били ясни на хората, работещи заедно това лято, ще бъдат толкова ясни за по-голяма група редактори.

„Ще успеят ли да схванат видението?“

А могат ли всички журналисти? Някои хора все още се обръщат към 80-инчови истории със странична лента, каза Оксфорд.

„Не знам дали това разтърсване наистина ще ги разтърси да се развиват.“

Но някои хора вече виждат промени.

Wise, сега в центъра за извънредни новини, наскоро отразяван огромно събиране на евангелистите на стадион AT&T. В миналото това щеше да е 19-инчова история. Но редакторите на Wise й казаха да повтаря, докато върви, и че ще строят с нея.

Брандън Формби покрива транспорта за сутрешните новини. Наскоро той отиде на среща, на която не се случи нищо ново. Преди година той щеше да напише 15-инчов разказ. Този път той не го направи.

Да, беше трудно да видиш колеги да изкупуват и да видиш как секциите се съкращават. И да, беше трудно да кандидатстваш отново за работа и да се опиташ да разбереш какво работи по съвсем различен начин. Но:

„Това е като да кажеш: „О, Боже, тази спасителна лодка е толкова претъпкана“, каза Формби. „Все едно, по дяволите, млъкни. Вие сте на спасителната лодка.'

Аманда Уилкинс, редактор за развитие на публиката, води заглавното родео в The Dallas Morning News. (Снимка от Kristen Hare/Poynter)

ДЕЙСТВИЕТО НА ЖОНГЛИРАНЕ

Наследените новинарски организации като Morning News са изправени пред поне две големи препятствия, казаха Раджу Нарисети , старши вицепрезидент по стратегия в News Corp.

Нарисети говори за наследените новинарски организации като цяло, а не конкретно за Morning News, но вестниците, телевизионните оператори и списанията споделят този проблем. Значителна част от приходите им идват от наследени предложения - като печатни издания - така че значителни пари трябва да бъдат изразходвани, за да се въртят тези колела, каза Нарисети.

„Така че жонглирането е много, много трудно да се направи в действителност, докато тези, които са започнали в дигиталната ера, нямат същите предизвикателства.

Второто предизвикателство е свързано с това кой е отговорен. Много от хората, управляващи наследени организации, са прекарали по-голямата част от кариерата си в тях. Може да не им остава много време в кариерата. И те вероятно са заобиколени от хора в подобни обстоятелства. Така че те често не желаят или не могат да правят по-рискови ходове и това ги кара да правят много пачуърк, каза Нарисети.

„Преди беше една крачка напред и две крачки назад, сега са две крачки напред и една крачка назад“, каза той, „но все още не печелите позиции“.

Документите за наследство правят някои неща правилно, каза той, и с добри намерения. Wall Street Journal агресивно натиска Snapchat. „Ню Йорк Таймс“ върви след виртуалната реалност и местната реклама. USA TODAY вгражда основния си продукт в документите на Gannett. И The Washington Post има ясен стремеж да натрупа огромна цифрова аудитория.

Но никой от тях все още не го е разбрал. Нито, каза той, нямат сайтове за дигитално първо. Можете да се възхищавате на способността на BuzzFeed да увеличава аудиторията си и на способността на VICE да привлича милениали, но никоя организация все още не е намерила устойчив бизнес модел, който се разраства и печели в същото време, каза той.

'И аз не мисля, че някой от тях всъщност го е разбрал.'

ИЗХОД

И така, как изглежда The Dallas Morning News след година? Или пет? Кога персоналът се насочва към този нов начин на работа?

те няма да

Всеки, с когото Пойнтър е говорил в редакцията, имаше своя собствена версия на този отговор.

„Мисля, че всички сме стигнали до идеята, че от тук нататък ще има постоянна промяна“, каза Хуанг.

„Ако някога отново сме в рутина, правим го погрешно“, каза Прай.

„Не знам дали някога ще има точка, в която да сме там“, каза Уилкинс. „Мисля, че вероятно ще се подобрим и ще се подобрим и ще се подобрим и тогава нашите цели ще се променят.

Много вече се промениха, откакто Уилсън дойде във вестника. Хората са в нови роли. Някои хора ги няма. Повечето от хората, останали, не мислят за утрешното печатно издание. И в един момент Скалата на истината вероятно вече няма да бъде физическият дом на The Dallas Morning News.

„В известен смисъл целта е винаги да сте готови да започнете“, каза Уилсън.

Не всеки е сигурен, че ще работи. Но повечето искат да опитат. Вече има вълнение около способността на екипа за извънредни новини да се движи бързо и да надгражда, докато вървят.

Формби и Ави Селк , репортер на извънредни новини и бизнес, обсъди по-големите последици от промените един петък на връщане към редакцията след обяд.

„Това е шанс да свършим добра работа, докато все още можем“, каза Формби.

„Да“, съгласи се Селк, „това може да е краят на журналистиката, каквато я познаваме през 20-ти век… Така че, добре. Ако това е краят, поне мога да кажа, че бях част от него и мога да кажа, че бях част от усилията да се опитам да намеря изход.

Караха през центъра на Далас към редакцията. Когато пристигнаха, влязоха отзад.

Вътре се качиха с асансьора, който наистина работи.

корекция: По-ранна версия на тази история казва, че Пол О’Донъл напусна Morning News през 2014 г. като бизнес редактор. Той не беше бизнес редактор по времето, когато напусна. Също така в раздела за служители, кандидатстващи за нови работни места, се отбелязва, че работните места, които хората са имали, скоро вече няма да съществуват. Това беше коригирано, за да се каже, че много от тях скоро вече няма да съществуват.