Chatham Asset Management, хедж фонд, спечели търга за закупуване на веригата вестници McClatchy

Макклачи притежава 30 ежедневника в САЩ, включително Miami Herald и The Kansas City Star

Офисната сграда на вестник Miami Herald е показана, четвъртък, 13 февруари 2020 г., в Дорал, Флорида. (AP Photo/Wilfredo Lee)

McClatchy обяви в неделя сутринта, че неговият дългогодишен водещ кредитор, хедж фондът Chatham Asset Management, е спечелил търга за изкупуване на компанията от реорганизацията по несъстоятелност по глава 11.

Сделката все още изисква одобрение от съда, вероятно на изслушване на 24 юли. Продажната цена не беше разкрита веднага, но ще бъде, когато сделката бъде финализирана.

Необезпечени кредитори, включително Pension Benefit Guaranty Corporation и група пенсионирани ръководители, които твърдят, че им се дължат допълнителни бонуси възразиха и казаха, че компанията и Чатъм са участвали в „измамно прехвърляне“ при рефинансиране на дълг през 2018г.

Миналата седмица съдия Майкъл Уайлс не се произнесе по искането им да им бъде дадена легитимност, но посочи, че скоро ще го направи.

Чатъм имаше вътрешния път да се появи с компанията, чиито 30 документа включват Miami Herald и The Kansas City Star, след подаването на заявление за фалит през февруари.

Всъщност можете да видите, че този резултат идва още през есента на 2018 г. Както съобщих тогава, Chatham събра както по-голямата част от дълга на McClatchy, така и 20% дял от акциите му.

Сцената беше подготвена за семейство Макклачи да се откаже от контрола и да постави компанията в несъстоятелност. Те избраха да го направят, след като не успяха да получат освобождаване от Службата за вътрешни приходи или PBGC за дължими тази година пенсионни плащания, които компанията нямаше да може да направи.

Chatham също така контролира American Media Inc., която включва National Enquirer (за която обяви през април 2019 г., че е продадена - но транзакцията никога не е затваряна) . Освен това има контролен дял в Postmedia, голяма канадска верига.

Чатъм се справи с всеки един с лека ръка. И тъй като е в състояние да влияе на решенията в McClatchy от известно време, предполагам, че дълбоки съкращения или други радикални действия, след като притежава компанията, не са вероятни.

В прессъобщение обявявайки действието, главният изпълнителен директор Крейг Форман каза: „От самото начало на това доброволно подаване на глава 11, нашата цел беше постоянно да се справим както с наследените дългове, така и с пенсионните задължения на Компанията и да укрепим баланса си, за да осигурим по-голяма сигурност и стабилност. … Радваме се, че Чатъм и подкрепящите го обезпечени кредитори на първо лице вярват в нашия бизнес и нашата мисия и помагат за постигането на тези цели.”

Форман също така каза, че компанията очаква PBGC - подразделение на федералното правителство, финансирано от участващи корпорации, а не от данъчни долари, което се намесва, за да плати на бенефициентите, когато пенсионен план се провали - ще поеме нейния осигурен пенсионен план, който покрива приблизително 24 000 текущи и бивши служители.

McClatchy пое дълг от 2,6 милиарда долара, когато купи веригата Knight Ridder през 2006 г. и беше обременен с големи лихвени плащания и изплащане на заемите през следващите години.

След като този дълг и пенсионните й задължения са изчезнали, компанията е позиционирана да работи рентабилно, макар и с по-малки редакции и други съкращения на изпълнителен персонал и оперативни разходи. Спадът на рекламите, свързан с пандемията, ще направи това по-трудно в краткосрочен план.

Контролираната компания на Чатъм можеше да продаде един или няколко от своите книжа, както направи Макклачи след придобиването на Knight Ridder. Няма особена вероятност обаче да избере този курс.

Другият потвърден участник в търга за компанията беше Alden Global Capital, известен с твърдото си управление на веригата MediaNews Group. Базираната в Маями Knight Foundation проучи прави оферта и вземане на компанията с нестопанска цел, но в крайна сметка реши да не го прави.

Рик Едмъндс е медиен бизнес анализатор на Poynter. Той може да бъде достигнат на електронна поща .