Офертата на Alden за поглъщане на Tribune Publishing е изправена пред ново предизвикателство от NewsGuild

Гилдията твърди, че директор на Tribune не е изпълнил изискванията за докладване на SEC и че Олдън е „сговарял“ с инвеститор.

Тази статия беше актуализирана на 6 януари, за да включва изявление от Alden Global Capital.

По-малко от седмица след като хедж фондът Alden Global Capital предложи да купи Tribune Publishing в сделка на стойност 520 милиона долара, NewsGuild сигнализира, че законно ще оспори поглъщането.

В писмо до председателя на борда Филип Франклин пуснат във вторник, профсъюзът поиска тримата от седемте директори на Tribune Publishing, свързани с Олдън, да бъдат отстранени.

Гилдията твърди, че Рандал Смит, един от тримата и основател на Alden, не е изпълнил изискванията за отчитане на Комисията по ценни книжа и борси. Той също така обвинява, че Олдън е „сговорен” с друг потенциален инвеститор, бизнесменът от Мериленд Стюарт Бейнъм, за да състави оферта и след това забави публичното й обявяване.

Говорител на Alden изпрати имейл в сряда: „Съюзът е сбъркал фактите и е достигнал до няколко неправилни фактически и правни заключения. Най-важното е, както нашето писмо ясно показва, че нашата оферта е направена в съответствие със законовите и фидуциарните изисквания. И очевидно SPAC (отделна компания за придобиване, свързана с Alden) няма нищо общо с Tribune.

Писмото от гилдията на Chicago Tribune не е дело или официална жалба на SEC, но може да проправи пътя и за двете по-късно.

Това е едно от няколкото развития през последните няколко дни в това, което обещава да бъде бързо развиваща се драма за поглъщане.

Tribune Publishing обяви в петък, че назначава специална комисия от тримата независими директори, която да оцени офертата. Поне на теория, това не позволява на директорите на Alden да блокират чрез одобрение и да се откажат от по-ранно споразумение да не купуват повече акции до края на юни. (За сделката ще са необходими и гласове от мнозинство от две трети от акционерите).

Акциите на Tribune се повишиха тази седмица до близо $15 на акция . Това е повече от офертата на Алдън от $14,25 за 68% от компанията, която все още не притежава.

Офертата, обявена в четвъртък, беше само с 11% по-висока от цената на затваряне на акциите в сряда, много скромна премия за придобиване. Wall Street Journal съобщи в петък че както друг миноритарен акционер, така и водещ анализатор в индустрията смятат офертата за твърде ниска.

Това предполага, че Алдън може да се наложи да подобри предложението си, за да бъде успешен. Или, по-малко вероятно, че друг „бял ​​рицар“ може да се появи сега, когато компанията е в игра.

Възражението на гилдията включва част от писмото на Смит, в което се казва, че Bainum може да се интересува от придобиването на определени неопределени активи на компанията като част от сделката. Предполагах в една история миналата седмица, че тези активи най-вероятно ще бъдат The Baltimore Sun и свързаните с нея документи от Мериленд. Bainum, председател на Choice Hotels International със седалище в Роквил, не е открит за коментар.

Ако Bainum е бил на борда като част от офертата, гилдията твърди, Alden и Tribune е трябвало да разкрият това по-рано от 31 декември.

Моят собствен прочит на писмото с офертата е, че Bainum по-рано е съобщил предварителен интерес на борда и все още не е бил част от оферта - но това в крайна сметка може да зависи от регулаторите или съда, който да разреши.

Освен водещия Chicago Tribune, Tribune Publishing притежава метрото в Орландо, Южна Флорида, Норфолк, Балтимор, Алънтаун и Хартфорд, както и New York Daily News.

Гилдията е организирана във всички, с изключение на Sun-Sentinel във Форт Лодърдейл. Откакто Alden придоби своя дял от 32% в края на 2019 г., местните синдикални глави се опитват да идентифицират потенциални местни купувачи.

В Chicago Tribune, който може да се превърне в най-голямата американска хартия, притежавана от хедж фонд, двама разследващи репортери започнаха да чукат на вратите , надявайки се без незабавен успех да намерят някой или консорциум от богати хора, които да се явят, за да закупят хартията.

Бъдещият президент на главата на гилдията Грег Прат ми изпрати имейл в четвъртък: „Продължаваме да се надяваме, че някой в ​​Чикаго, който е граждански настроен, ще се засили и ще спаси вестника. Междувременно ние подкрепяме местната Чикагска новинарска гилдия в призива им да отстранят свързаните с Олдън членове на борда на издателството на Tribune.

В прессъобщение президентът на националния NewsGuild Джон Шлеус каза: „Сделките, описани в собствените документи на Alden относно тези предложени транзакции, показват, че представители на Alden, които работят в борда на издателството на Tribune, са поставили собствените си интереси пред акционерите и те трябва да бъдат отстранени от дъската. … Олдън се отнася към акционерите на Tribune със същото неуважение, което има към своите служители, вестниците, които притежават, и общностите, на които обслужват.”

Алдън вече притежава 60 всекидневника чрез своята MediaNews Group. Тя направи дълбоки съкращения в техния персонал в редакцията и други операции и може да се очаква да направи повече от същото, ако получи пълен контрол над Tribune Publishing.