Законопроект от Аляска, ограничаващ достъпа до съдебни документи, сред усилията за ограничаване на отворените записи

Журналистите и обществеността вече няма да имат достъп до съдебни документи в случаите, когато подсъдимият избягва присъда по мярка, приета с 18-1 от Сената на Аляска.

Законопроектът е сред последните опити на държавните законодатели да ограничат достъпа до архивите на съдебните дела, особено до електронните документи, за да се балансират правата на обвинените в престъпления срещу свободния поток на информация в една демокрация.

Законопроектът за Аляска, който сега е в процес на разглеждане в Камарата, ще забрани достъпа на обществеността до съдебни архиви по наказателни дела, по които обвиняемите са оправдани или обвиненията са отхвърлени. Записите вече са отворени за всеки в онлайн база данни, наречена CourtView и в съдебните сгради на Аляска, каза Андрю Шийлър, член на борда на Пресклуба на Аляска и репортер на полицията, съдилищата и града за Ketchikan Daily News.

Говорейки за себе си като „ядосан репортер“, Шийлър каза на Пойнтър по телефона, че мярката ще затрудни както журналистите, така и обществеността да получат информация по дела, които не са завършили без присъда. Ограничението допълнително ще усложни достъпа в Аляска, каза Шийлър, където записите на съдебната палата вече са трудни за извличане предвид изолацията на много селски общности.

Сенатор Фред Дайсън, консервативен републиканец, представляващ района на Игъл Ривър, представи законопроекта. Александра Гутиерес от APRN в Джуно съобщи че Дайсън формулира мярката като такава, предназначена да защити неприкосновеността на личния живот и правата на надлежния процес на обвиняемите. Позовавайки се на данни на Държавния департамент по право, че приблизително една трета от обвиненията за провинения и една пета от престъпленията не достигат до съда, Дайсън каза, че много обвиняеми, които не са осъдени, са несправедливо засегнати от отворени криминални досиета, когато кандидатстват за работа или апартамент.

Пойнтер поиска допълнителен коментар от Дайсън и ще актуализира тази история, ако отговори.

Един сенатор, демократът Холис Френч, гласува сам срещу мярката, съобщи APRN. Предвид високия процент на сексуално насилие и домашно насилие в Аляска – „престъпления, които са трудни за осъждане – законодателната власт трябва да сгреши от страната на прозрачността в наказателните дела“, каза Френч.

В почти всеки щат обществеността все още може да има достъп до съдебните записи, ако те се появят физически в съдебната палата, каза Грег Лесли, директор по правна защита на Комитет на репортерите за свобода на печата.

Но държавните законодатели проучват или ограничават достъпа до електронни досиета на наказателни дела, тъй като възникват опасения относно въздействието върху заетостта, жилищата и кредита на обвиняемите, каза той.

Когато достъпът до архивите е затворен обаче, обществеността не може да научи дали правната система работи правилно: защо прокурорите не печелят присъди по дела за сексуално насилие? Излизат ли конкретни рецидивисти поради пропуски в разследванията на правоприлагащите органи? Какви други модели могат да се видят от наказателни дела, които не водят до присъда?

Тъй като правата на обвиняемите могат да бъдат застрашени, ако информацията се тълкува погрешно, наличието на отворен достъп до досиетата на наказателни дела изисква доверие в обществеността, каза Лесли.

„Става сложно, но наистина трябва да разрешите колкото се може повече достъп до тази информация с предположението, че повечето хора ще знаят, че не сте непременно виновни, ако бъдете изправени пред съда“, каза Лесли.

Обществеността, добавя той, обикновено разбира правилно.

(Разкриване: RCFP работи с Poynter по серия от колони по правни въпроси, засягащи журналистите.)