След шест десетилетия, „Face the Nation“ на CBS се превръща в най-голямата си история досега и печели най-добрата си гледаемост от години

Модераторът Маргарет Бренан и изпълнителният продуцент Мери Хейгър говорят за това как емблематичното неделно шоу е отразило коронавируса

Модераторът на „Face the Nation“ Маргарет Бренан и оператор по време на предаването на 8 март 2020 г. (Крис Ъшър/CB)

Почитаемата неделна сутрешна политическа информационна програма на CBS „Face the Nation“ помогна на зрителите да се ориентират в най-важните моменти от 1954 г. насам – от убийството на Кенеди до Уотъргейт до 11 септември до финансовия крах през 2008 г.

Но шоуто никога не е било по-важно от сега.

„Това е едночасово съобщение за обществена услуга“, каза Мери Хагер, изпълнителен продуцент на шоуто. 'Това е най-голямата история в живота ни.'

„Никога не сме виждали нещо подобно“, каза модераторът Маргарет Бренан.

Миналата седмица говорих по телефона с Хагър и Бренан, за да говоря за мисията „Face the Nation’s” в този момент, нейната отговорност и как шоуто се промени след коронавируса. И, да, промени се.

„Светът се промени“, каза Бренан. 'Вселената е извън оста си.'

Преди коронавируса, шоуто – подобно на колегите му в NBC („Запознайте се с пресата“) и ABC („Тази седмица“) — продължи напред, фокусирайки се върху последните новини от седмицата. Неотдавна това беше Русия, импийчмънт, Тръмп, избори. Беше надеждно и важно, ако не винаги критично.

Тогава коронавирусът промени всичко, включително шоуто.

Като за начало, действителната механика на шоуто - как е съставена - е силно променена, от производство до планиране до персонала, работещ дистанционно, до носенето на маски на снимачната площадка. Гостите спряха да влизат в студиото. Бренан все още работи от комплекта „Face the Nation“ с намален екип в студиото на CBS във Вашингтон, окръг Колумбия, но тя има резервно студио в дома си, ако е необходимо в крачка.

Редакционно шоуто също се промени.

„Взехме решението рано... че трябва да изпълним тази роля на излъчване по обществени въпроси“, каза Бренън. „И посрещане на нуждите на обществото, което иска да знае какво се случва в най-основния смисъл на тяхното здраве и благополучие. Открих, че хората наистина изпитват глад за факти в момента по начин, който е донякъде поразителен. Има много малък апетит за някои от политиката около това.'

Хагър го каза така: „Хората искат новини; те не искат шум.'

Бренън с Гари Кон, бивш директор на Националния икономически съвет по време на интервю на 17 януари 2020 г. (Chris Usher/CBS)

Броят на зрителите го доказва. Всички неделни предавания наблюдават голямо възраждане, като „Face the Nation“ е водеща. Шоуто има средно 4,4 милиона зрители седмично след коронавируса и е видяло едни от най-добрите си брой зрители за 28 години.

Но колкото по-голяма е гледаемостта, толкова по-голяма е отговорността.

„Това наистина е момент с такава тежест и такава отговорност“, каза Бренан. „Това е един от онези моменти, в които говорите за живота и смъртта на хората, тяхното благополучие и техните семейства. Не ставаш по-лично от това. И вие не носите повече отговорност от това, което идва с това и се уверите, че качеството на информацията, която предоставяте, е точна и актуална.'

Това не е било лесно. С непрекъснато променящите се новини и актуални актуализации, „Face the Nation“ трябваше постоянно да се променя в движение – смяна на теми и гости, често в последния момент.

Това означава не само да се обръща внимание на това, което се случва на национално ниво, но и на това, което се случва на държавно и местно ниво. Бренан отбеляза, че понякога губернатори и кметове на големи градове може да провеждат пресконференции, докато „Face the Nation“ е в ефир. И това, което може да изглежда като голяма работа в петък, вече не е важно в неделя сутрин.

„Трябва да се уверим, че знаем, че това, което се случва, е пълно бездействие с целия ни персонал“, каза Бренан. „Непрекъснато се опитваме да изчистим всичко това, за да можем да решим, че са най-добре обсъдени в програмата.“

Затрудняването на тази отговорност толкова по-трудно се опитва да предостави авторитетна информация за вирус, когато все още има толкова много неизвестно за този вирус. Шоуто разчита до голяма степен на своите медицински експерти, като д-р Скот Готлиб, бивш ръководител на Администрацията по храните и лекарствата. И все пак как някой може да е сигурен, например, колко безопасно е да отидем на ресторант или да позволим на децата ни да се върнат на училище?

„Мисля, че неделното сутрешно шоу е по-важно сега от всякога“, каза Хагер. „Ние имаме огромна отговорност към зрителите, към американците, към всеки, когото можем да накараме да гледа шоуто. Имаме този дар от един час и решенията и дискусиите, които имаме, които се насочват към решенията, които вземаме по отношение на това кого резервираме за шоуто, сега са по-важни от всякога.”

Шоуто не е претърпяло пълен ремонт, но за момента е преработено. Гостите вече са приоритет номер 1 на шоуто. Дотолкова, че „Face the Nation“ взе смелото решение временно да спре това, което е основна част от новинарското предаване в неделя сутрин: панелът.

„Беше много просто решение, когато това наистина удари“, каза Хагер. „Обичам панелите. Всички обичат панелите. Това е чудесен начин да се сдъвчете какво се е случило през седмицата, но стана въпрос на време. Просто за нас беше по-важно да намерим повече нюзмейкъри, лекари, учени, икономисти, хора, които бяха нюзмейкъри, които наистина знаеха съдържанието, което биха могли да споделят със зрителите.”

Всъщност, каза Хагер, шоуто дори не е обсъждало кога или дали панелите ще се върнат. Освен това членовете на панела, които се появяват през компютрите, вместо да са в студиото, се чувстват разединени и неудобни. Те изглеждат по-скоро като отделни интервюта, за разлика от свободно протичащи дискусии. Ето защо Бренан е повече от щастлив да използва часа за гостите.

„Буквално искахме да изтласкаме възможно най-много информация и да вкараме в часа, с който разполагаме“, каза Бренан. „Ако нещо, потоп от новини в момента, бихме могли да надхвърлим часа с гости. ... Чувствам се, че да чуя от лицата, вземащи решения и политиците, е най-важното нещо в момента, защото има толкова голяма тежест в това.”

Хагер е с „Face the Nation“ от 10 години и каза, че шоуто никога не е приемало резервацията на гостите по-сериозно. Трудно е да се изтъкне нито един характерен момент от отразяването на „Face the Nation’s“ през последните два месеца. Няколко се открояват, включително интервюта с д-р Антъни Фаучи, краля на Йордания и, в рядко срещано явление, посланика на Китай в Съединените щати Цуй Тианкай.

Бренан с китайския посланик в САЩ Цуй Тианкай по време на интервю на 9 февруари 2020 г.
(Крис Ъшър/CBS)

Шоуто също беше в челните редици на икономическия аспект на историята, като имаше гости като изпълнителните директори на FedEx и Southwest Airlines, медийния магнат Бари Дилър и главния изпълнителен директор на Bank of America Брайън Мойнихан.

„Опитваме се да разкажем историята на това, което се случва в Америка в момента“, каза Бренан. „В началото беше много ясно, че тази история ще има икономическа част. Не мисля, че някой си е представял, че ще бъдем в дълбините, в които сме сега.'

През всичко това „Face the Nation“ блести и голяма част от заслугата за това е на Бренън. През февруари 2018 г. Бренан стана 10-ият модератор на „Face the Nation” и едва втората жена в тази роля след Лесли Стал (1983-1991). Преди коронавируса Бренан имаше добре спечелена репутация да задава трудни, но справедливи въпроси в стил, който не е конфронтационен, но не е глупост.

Нейната работа по време на коронавируса е изключителна.

„Казах го, откакто станах модератор, че почувствах голямата отговорност, която идва с тази конкретна роля“, каза Бренан. „Мисля, че тежестта на тази отговорност е още по-голяма в момента.

Това, което е възнаграждаващо, е, че зрителите изглежда реагират на нея и най-вече на шоуто.

„Мисля, че хората са гладни за факти“, каза Бренан. „Мисля, че хората са гладни за контекст и информация. Затова със сигурност чувам. Чувствам, че това е мисията, която смятаме, че имаме и която се опитваме да служим в неделя. Развълнуван съм, че това е резонансно, но чувствам, че има причина, поради която трябва да направим това и да сме на върха в играта си в този момент.'

Том Джоунс е старшият медиен писател на Пойнтер. За най-новите медийни новини и анализи, доставяни безплатно във вашата пощенска кутия всяка сутрин от делничен ден, абонирайте се за неговия бюлетин на Poynter Report.